— Господин Емельянов, вы понимаете, что будет, если вы меня предадите? — спросил я, глядя амбалу в крошечные глазки.
— Очень хорошо понимаю, — кивнул он. — Вы это уже показали. Мне с вами контры не нужны. Мне нужен союз.
— Что ж, я попрошу у вас время, чтобы подумать. Надеюсь, вы понимаете.
— Конечно. Сколько?
— Дней пять. Может, меньше.
— Лады. Вот мой номер, — Емельянов достал из кармана визитку и протянул одной из Падших. Ко мне приблизиться даже не попытался. Когда девушка забрала бумажку, поднялся. — Буду ждать звонка, господин барон. Это хорошее предложение, уверяю. Мы сможем быть вам очень полезны.
Когда он вышел, Падшая положила передо мной визитку.
— Спасибо, — кивнул я. — Вы свободны. Позовите Антона.
Глава 18
Через пару дней Аня сказала, что отец просит меня заехать во дворец.
— По какому поводу, не говорил? — спросил я, жуя пельмени со сметаной.
— Неа. Даже не намекнул. Сможешь?
— Конечно. Как я могу отказать?
— Тогда мы тебя дождёмся после уроков.
— Замётано.
Спустя пять минут к нам подсела Марина. Придвинула ко мне коробку.
— Это за помощь, — сказала она, улыбаясь. — Сама приготовила. Надеюсь, тебе понравится.
— Подкармливаешь меня? Спасибо, конечно, вот только я почти наелся.
— Ничего. Это пирог. Его можно есть холодным. Возьми с собой, дома попробуешь. А завтра жду твой вердикт. Или, если хочешь, позвони мне вечером. Скажешь, зашла ли тебе моя стряпня. Запиши номер, — не дожидаясь согласия, Марина достала ручку и протянула мне. — А знаешь, давай я лучше сама.
Она вывела несколько цифр на салфетке, сложила её и придвинула ко мне.
— Спасибо. Наберу, если будет время.
— Ты уж выкрои пару минут. Я старалась. Кстати, набросала одну сцену. Сможешь взглянуть?
— Давай.
Девушкам, у которых родители производят базы для бронетехники, не отказывают, знаете ли. Хотя едва ли они заинтересованы в союзе с пацаном, в одночасье ставшим бароном.
Из дальнего конца зала Хомутов сверлил меня ненавидящим взглядом. Я отвернулся. Не запугаешь. Может, парень не слышал, что бывает с теми, кто переходит дорогу Скуратову? Или думает, что, раз за ним род, ему ничего не грозит? Большое заблуждение. Я, конечно, не собираюсь убивать всех, кто на меня косо глядит, но при необходимости ни на что не посмотрю.
Марина кивнула присутствующим и ушла. Мы переглянулись.
— Похоже, она тебя дожмёт! — усмехнулась Аня. — Целеустремлённая особа.
— Не дожмёт, — сказал я. — У меня железная сила воли, знаешь ли.
— Посмотрим. О, глядите, какая парочка!
Княжна указала глазами на вошедших Лиду Молчанову и красноволосого парня — того самого, которого я избавил когда-то от наезда Лукьянова. Он учился в одном классе с Аней и обычно обедал с нами, но в последнее время активно ухаживал за несостоявшейся звездой моего спектакля, и, похоже, своего добился.
— Недолго она страдала, — хмыкнула Лера. — Утешилась уже.
Я окинул её задумчивым взглядом. Интересно, что они с Хомутовым задумали против меня. Может, пора немного прощупать почву?
— Отношения такая вещь, — сказал я, — то с одним встречаешься, то с другим. Хомутов, например, ревнует ко мне Марину, а сам с тобой гуляет. Жизнь — сложная штука.
Девушка уставилась на меня сначала растерянным, а затем — злобным взглядом. Однако не вспылила, смогла сдержаться.
— Ничего подобного, — проговорила она подчёркнуто равнодушно. — Я в курсе, что они практически помолвлены. Жаль, что Фустова, кажется, об этом забыла. Не представляю, что она в тебе нашла, если честно. Но дело её. А у нас с Ростиком чисто деловые отношения. Он помогает мне собирать материал для одной статьи. Очень интересной, — она едва заметно улыбнулась, глядя мне в глаза.
Ага, значит, я был прав! Эти двое задумали опубликовать обо мне гадости. На клевету с упоминанием имени, конечно, не осмелятся, но сделают всё так, чтобы было понятно, о ком речь.
— Журналистское расследование? — кивнул я с понимающим видом. — На какую тему?
— Это секрет. Но ты всё сможешь прочитать, когда выйдет номер. Уверена, статья произведёт фурор.
— Это вряд ли, — махнул я рукой. — У нас в школе ничего скандального и вообще интересного не происходит.