Не теряя времени, я помчался обратно. Кажется, нападавшие кончились. Справа появилась вторая машина. Когда она подкатила, затормозив на полном ходу, Падшие подхватили Авинова и закинули внутрь. Все мы втиснулись в микроавтобус.
— Вызови ещё тачку забрать наших, — сказал я одному из солдат. — Валим!
По пути Авинов заговорил:
— Ладно, господин барон, признаю: ваша взяла. Каковы мои шансы остаться в живых?
— Хороший вопрос. Для начала мне нужно имя вашего нанимателя.
— А если я совру?
— Зачем?
Авинов хмыкнул.
— Мы нужны гарантии. Умирать нет желания.
— Оставить вас вольным стрелком я не могу. Надеюсь, понимаете.
— К чему клоните? Хотите, чтобы я ушёл в отставку?
— Нет, предлагаю поступить ко мне.
Киллер удивлённо поднял брови.
— Серьёзно?!
— Абсолютно. Это стало бы выходом для нас обоих.
— Думаете, мне раньше никто не предлагал?
— Уверен, что предлагали, и не раз. Но вряд ли до сих пор эти люди собирались вас убить в случае отказа.
— Это верно. Однако заставлять человека служить шантажом так себе мотивация.
— Вам выбирать.
Авинов покачал головой. Задумался. Пока ехали до замка, молчал. Когда вышли из машины, повернулся ко мне.
— Барон Пешков заказал вашу смерть. Понятия не имею, зачем она ему.
— Благодарю. Что насчёт второго условия?
— Я согласен. Но не просто так.
— И чего вы хотите?
— Статус. Стать членом рода.
— Боюсь, у меня нет родственников, чтобы предложить вам жениться.
— Ничего. Они будут. Рано или поздно. Я готов подождать.
— Это серьёзная плата за вашу лояльность. Особенно учитывая, что вы пытались меня убить.
— Не из желания. Лично против вас ничего не имею.
— Да, я помню.
— И потом, учтите, что моим потомкам достанется мой Дар. Потомкам, которые будут частью вашего рода.
Тут он, конечно, козырнул. Перспектива заманчивая. Да и будет всё это ещё ой как нескоро. Почему бы не пообещать? Тем более, будет, кому учить моих снайперов.
Я протянул Авинову руку.
— Что ж, согласен. Ваша верность в обмен на членство в моём роде.
— Всё верно, — киллер сжал мою ладонь. — Не думал, что однажды стану кому-то служить. Так и собирался умереть вольным одиночкой. Но вы меня прижали.
Я не слишком доверял этому человеку. Вполне возможно, что он попытается убить меня. Но, как говорится, держи друзей рядом, а врагов — ещё ближе.
— Вытащите из него пули и залатайте, — сказал я врачу. — Если сами в состоянии.
— Я в порядке, — кивнул доктор. — Давайте за мной, — это уже солдатам, державшим под руки Авинова.
Когда они ушли, я обратился к Падшим.
— Мы потеряли одну из ваших. Мои соболезнования. Похороним Нину с почестями.
— Спасибо, Ваша Милость, — поклонилась Марта. — Мы все рискуем. Такова наша служба. Главное, что в вами всё в порядке. Ради этого мы живём.
Да, повезло мне с ними. Но как же жаль терять любую из них. И не только потому что каждая Падшая на вес золота. Видеть смерть молодых девчонок, пусть и воспитанных готовыми в любой момент умереть воинами… В общем, хоть я и лишен сантиментов, всё-таки каждый раз ощущаю некоторую неправильность. Может, потому что вырос в другом мире, где женщин положено защищать, а не наоборот — прикрываться ими. Но, наверное, если я переведу Падших из охраны на другие должности, это страшно оскорбит их. Они рождены и выращены для войны и не мыслят себя вне её. Или я ошибаюсь? Если подумать, что мне известно об этих девушках? Вдруг на самом деле они мечтают выйти замуж, нарожать детей и жить обычной, безопасной жизнью? Чёрт, что-то я стал… мягковат. Надо взять себя в руки и заняться делами.
Глава 64
На следующий день по телевизору показывали дымящиеся руины особняка Вишнякова. Самого адвоката я отпустил. Не хватало ещё, чтобы стоявшие за ним бандиты на меня наехали. Юристу объяснили, что наше маленькое приключение в его интересах держать в тайне. Кажется, он всё понял. Ну, а если нет, придётся повторить беседу — уже по-другому. Но едва ли это понадобится: Вишняков себе не враг.
Авинов лежал в госпитале, куда его отправили из замка. Шёл на поправку. Мы договорились, что, как только выпишется, займётся обучением снайперов.