— Зачем? Что бы это дало?
— Как это что?! — снова поразился мой собеседник. — Ты вообще не в курсе, что у тебя за Дар, что ли?!
Я отложил ложечку, которой потрошил пирожное, и внимательно уставился на Артёма.
— Давай представим, что нет. Родители мне толком не успели ничего объяснить.
— До пятнадцати лет?! — не унимался Артём.
— Просто скажи, что хотел. Ладно?
— Ну, ты даёшь! Я в шоке, честно!
— Это я вижу. Ближе к делу.
— Ладно, если ты так говоришь… Хм… Всё равно, странно, конечно. Всем известно, что Бер — один из самых мощных Даров. Не только потому что при синхронизации носитель увеличивает в разы силу атаки, но и потому что в режиме берсерка становится неуязвим!
А вот это новость! Причём из разряда отличных. Если, конечно, парень прав и не преувеличивает.
— Что, вот прямо совсем неуязвимым? — осторожно спросил я.
— Практически. Если твоей Живы столько же, сколько у противника, или больше. Тогда да, ничто тебя не возьмёт. Кроме гуля, конечно. С ними это не работает.
Оно и понятно, иначе мои родственники были бы живы.
Я медленно откинулся на спинку стула. Вдохнул и выдохнул.
Неуязвимость! Это… реально круто! Главное — запасать Живу в огромных количествах.
— Так что, хочешь сказать, ты этого не знал? — спросил Артём, приподняв брови.
— Наверное, вылетело из головы. После больницы у меня бывают заскоки. Врач говорит, должно пройти со временем.
— Ах, вот оно что! — протянул Артём. — Тогда ясно. В общем, в следующий раз ты синхронизируйся. И вообще, заранее подумай, как справляться с чужими атаками. Ты же видел, кто в нашем классе чем владеет.
Я кивнул.
— Так и сделаю. Ещё шоколадной картошки?
— Даже не знаю, — тут же переключился Артём. — В принципе, можно.
— Я угощаю. Моя благодарность за советы.
— Ладно, уговорил, — улыбнулся парень. — Официант!
Глава 17
Около пяти мне позвонили.
— Барон Скуратов? — голос был мужской, низкий и хрипловатый. Незнакомый. — Я от господина Емельянова.
— Не имею чести быть знаком, — ответил я.
— Да, вы пока не встречались. Но мой босс хотел бы с вами поговорить. Лично. С глазу на глаз.
— О чём? У меня плотный график.
— Нам это известно, господин барон. Прошу выкроить время. Предложение господина Емельянова может вас заинтересовать.
— Что ж… Не имею оснований вам не верить. Сегодня господин Емельянов сможет приехать?
— Сейчас узнаю. Прошу подождать.
Через пару минут в трубке снова раздался голос, но уже другой.
— Ваша Милость, добрый день. Это Арсений Емельянов. Раз знакомству. Спасибо, что выразили готовность меня принять. Я смогу приехать через час. Вам это время подойдёт?
Чувствовалось, что собеседнику непросто подбирать слова. Едва ли он был из аристократов.
— Да, буду вас ждать. Но пройдёте только вы. Никакой охраны. Согласны?
— Разумеется. До встречи.
Повесив трубку, я вызвал Антона.
— Ты не в курсе, кто такой Арсений Емельянов? Он только что со мной связался и через час будет здесь. Хочет предложить сотрудничество, а я даже не представляю, в какой сфере.
— Ваша Милость, насколько мне известно, так зовут нового босса клана Новак. Вернее, теперь уже клана Емельянова. Его банда одержала шаткую победу в войне за место под солнцем после гибели Новака. Как бы этот босс не попытался вас убить.
— Для этого он сам не поехал бы. И потом, у меня есть Падшие. Я предупрежу Марту, чтобы пропустили только его. А откуда ты о нём знаешь?
— Я получаю сводки с тех пор, как Новак заимел претензию к Вашей Милости. Слежу за тем, как пауки грызутся, чтобы получить контроль над территориями.
— Молодец. Я в тебе не ошибся.
— Благодарю, господин барон. Когда у нас будет своя разведка, дело пойдёт ещё лучше.
— Не сомневаюсь. Уже нашёл кого-нибудь?
— Я в процессе, Ваша Милость. Есть пара кандидатов, но они исполнители. Нужен человек на руководящую должность. С этим сложнее.
— У тебя есть фотка Емельянова? Не хочу, чтобы вместо него явился кто-нибудь другой.
— Да, Ваша Милость. У меня хранятся снимки всех боссов. Сейчас принесу.
Когда перед замком остановились три внедорожника, я взял бинокль и уставился на ту, что находилась в центре. Из неё вылез огромный лысый мужик в полосатом чёрном костюме и рубашке табачного цвета. Галстук был на тон темнее. На пальцах поблёскивали золотые перстни. Кивнув телохранителям, которые были ещё здоровее него, босс вразвалку направился к крыльцу.
До меня он добрался только спустя четверть часа. Падшие основательно обыскали его. Две из них находились в кабинете, готовые к любой попытке покуситься на мою жизнь.
Войдя, Емельянов окинул их взглядом и усмехнулся. Затем уставился на меня. Глаза у него были посажены глубокого, а в целом мужик напоминал бульдога. Опасного и решительного, но умеющего держать себя в руках. Когда нужно.
— Присаживайтесь, господин Емельянов, — сказал я. — Надеюсь, ваше дело стоит моего внимания.
— Я тоже на это надеюсь, — проговорил босс, усаживаясь в кресло. Он занял его целиком. — Знаете, кто я?
— Интересней, кем вы себя считаете.
Емельянов ухмыльнулся.
— Тем, кто есть. Новым главой клана. Не такого, как у вас, аристократов, ясное дело. Но вполне влиятельного.
— Не сомневаюсь. Что вы хотите от меня?
— Для начала поблагодарить. За место, которое вы для меня освободили.
— Не понимаю, о чём вы.
— Само собой. Но меня не проведёшь. У Арсения Емельянова нюх! — босс постучал себя указательным пальцем по приплюснутому носу. — И он говорит, что покойный Новак зря на вас наехал.
— Намекаете, что я его устранил? — приподнял я брови.
— Мне не нужно вашего подтверждения, — махнул рукой Емельянов. — Конечно, вы не признаетесь. И правильно. Дело не в этом. Сдох и сдох — мне же лучше. Я не в претензии. Наоборот. Кстати, если что, девчонка, из-за которой у вас с Новаком вышли тёрки, мне не нужна. Я по другому поводу.
— Внимательно вас слушаю.
— Место я занял, но держусь шатко. Честно говорю, как есть. Война всех нас ослабила, и положение моё сейчас не слишком прочное. А хотелось бы сесть крепко. Поэтому предлагаю союз: вы поддержите меня, а я — вас. Плюс с меня любая информация, какая вам понадобится.
— Предлагаете мне сотрудничать с бандитским кланом?
— Ага. Предлагаю. Слышал, вы берёте Падших, баб и вообще, наверное, всех подряд. Вам, как и мне, не до миндальничанья. Не хотел оскорбить, — после паузы добавил Емельянов. — Говорю, как думаю. Только и всего.
— Что ж, отчасти вы правы. И что конкретно вам от меня нужно? Какого рода поддержка?
— Негласная, само собой. Откровенно вам со мной якшаться нельзя. Но я хочу, чтобы все, кто должен, понимали: мой клан под вашей защитой. Может, вы не понимаете, какое это имеет значение, но выгода мне тут есть, причём самая прямая.
— Военная поддержка тоже потребуется?
— Возможно. В крайнем случае. Злоупотреблять не буду.
Я задумался. Мне объяснять, какую пользу может принести амбициозному человеку криминальная организация, не требовалось. Предложение было заманчивое. Очень даже. Но я не хотел, чтобы Емельянов решил, будто сделал мне подарок. Он должен с самого начала понимать, кто главный.
— Когда я попал в банду, — сказал вдруг босс, — мне было примерно столько же, сколько вам, господин барон. И я знаю, что человек может быть опасен в любом возрасте. По вам видно, что вы не тряпка. Иначе я бы не приехал.
Это, конечно, очень лестно, однако я тоже повидал всякого и всяких. Такие, как Емельянов, когда-то отдавали мне приказы, указывая цели. Тот, что сидел передо мной, по крайней мере, вырвал своё место силой и решительностью. Это мне нравилось. Однако бандит он и есть бандит. Наверняка в душе он презирает меня и надеется использовать в собственных целях.