— Помочь тебе избавиться от этой настырной зануды? — спросила Женя. Голос у неё аж подрагивал от злости. — Только скажи, и она у меня получит!
Я незаметно стиснул под столом её руку. Повернувшись, шепнул:
— Ну, что ты! Девушке не пристало устраивать скандалы на людях.
— Кто сказал, что я буду надирать ей зад публично?
— Прошу, не надо. Мы с Мариной друзья.
— Неужели?! — Женя усмехнулась. — Уверяю, она так не считает!
— Придумаешь тоже! — принялся косить я под дурачка. — И с чего ты вообще на неё злишься? Я вон и с Аней дружу, вообще-то, но из-за этого ты не бесишься.
— Она к тебе не лезет.
В этот момент Марина выглянула из-за моей спины и сказала Жене, сверкая глазами:
— Извини, конечно, но мы с Колей разговаривали, когда ты встряла. Может, подождёшь где-нибудь, пока мы закончим?
— Где-нибудь?! — вспыхнула Женя. — Да ты за этим столиком без году неделя, дорогуша! Если б не Коля, тебя бы к нему и близко не подпустили!
— Да ты что?! — Марина тоже налилась краской. А взглядом могла бы стену прожечь. — Интересно, с чего ты это взяла?! Думаешь, твой род выше моего?!
Эта фраза мгновенно привлекла внимание остальных. Они прекратили обсуждать мою днюху и уставились на Женю. Та заметила это и закусила нижнюю губку.
Я понимал, что происходит — благо, уже начал разбираться в местных фишках. Марина не просто задала вопрос. Она поставила соперницу в крайне щекотливую ситуацию: если та ответит «да», то получится, что она оскорбила род Фустовых. Учитывая, что есть свидетели, внимательно ждущие ответа, получится, что публично. Если же Женя скажет «нет», то унизит свой род и вообще будет выглядеть так, словно испугалась. Что автоматически ударит по репутации Ильиных, хотя конфликт при этом будет исчерпан.
Я видел, что Жене приходится нелегко. Она взвешивала «за» и «против», но ни один вариант не подходил. Пришлось выручать подругу.
— Прошу прощения, — проговорил я, нарушив воцарившееся за столом напряжённое молчание. — Что-то мне… нехорошо.
Медленно привстал, держась за спинку стула, развернулся, изобразил на лице страдание, сделал неуверенный шаг, «споткнулся» и упал.
Оскара в студию!
Зря, что ли, я в театральную студию записывался?
Глава 49
Через секунду раздался пронзительный девичий визг, а затем загрохотали отодвигаемые и опрокидываемые стулья.
— Что с тобой, Коля?! — это кинулась ко мне Женя.
— Отпусти его! — прошипела Марина. — Это всё из-за тебя!
— Его отравили! — вставила дрожащим голосом Аня.
Похоже, убийства аристократов здесь вообще не новость, раз это первое, что пришло княжне в голову. Её слова вызвали настоящую панику. Павел с Артёмом подхватили меня и куда-то потащили. Я не сразу понял, что в медпункт. Девчонки шагали рядом и препирались. Кто-то всхлипывал. В общем, представление удалось на славу. Вопрос сравнения родов оказался благополучно забыт.
Минуты через три я издал слабый стон и открыл глаза.
— Как ты старик?! — спросил Артём. Он был бледен, губы тряслись. — Что-нибудь болит?!
— Живот как?! — вмешалась Аня. — Режет, колет, горит?
— Да я… вроде, в норме, — выговорил я едва слышно заплетающимся языком.
— Ничего не в норме! — отрезал Павел. — Сейчас врачу покажешься!
Протестовать я не стал. Чем дольше продлится это спектакль, тем лучше. К тому же, я ещё не до конца отыграл роль.
Когда меня дотащили до медпункта, обратил на Женю с Мариной, стоявших рядышком, словно вдовы на похоронах безвременно почившего мужа, полный мольбы и страдания взор и слабо проговорил:
— Пожалуйста, не ссорьтесь! — даже руку к ним сделал попытку протянуть, но уронил её, будто обессилев. — Обещайте!
— Конечно, Коля! — затрясла головой Марина. — Никогда!
— Клянусь! — утирая катившиеся по личику слёзы, выдавила из себя Женя. — Прости нас!
— Да, прости, пожалуйста! — присоединилась Марина.
На этой трагической ноте я был внесён в медкабинет.
Конечно, врачу не составило труда определить, что со мной всё в порядке.
— Возрастное, — сказал он, наконец, закончив меня осматривать. — Слишком быстро растёте, господин барон. Гормоны, опять же.
Выписал витамины и велел заниматься спортом на свежем воздухе, высыпаться и пить больше воды.
— Вот только с глазами у вас что-то странное, — сказал он напоследок, заставив меня насторожиться. — Покраснение белков. Купите-ка ещё вот эти капли, но через недельку приходите ко мне — покажетесь. Первый раз вижу такое, если честно.
Поблагодарив, я вышел из кабинета. Ждали меня все, несмотря на то, что звонок на урок уже прозвучал. В Преображенской школе опоздания строго осуждались, и никто без веской причины не позволял себе задерживаться.
— Ну, что?! Как ты? Всё нормально? Жить будешь? Не отравление? — посыпались наперебой вопросы.
— Просто возрастное, — успокоил я ребят. Чёрт, они, и правда, испугались за меня! Как ни странно, даже приятно. — Организм растёт, меняется — всё такое. Можно идти учиться дальше.
Всё вздохнули с облегчением. Женя кинулась обнимать. Марина при этом изменилась в лице, но не сказала ни слова. Обещание аристократа — не воробей.
Врач выписал нам талон на временное отсутствие, и мы разошлись по урокам.
— Я испугался за тебя, старик, — признался Артём, пока мы шагали по коридору. — Думал, ты копыта отбросишь.
— Не, всё в порядке. Но спасибо за беспокойство. Это… в общем, приятно, что к тебе относятся… так.
Ха! Мне даже слова на подобную тему трудно подбирать.
Артём слегка хлопнул меня по спине.
— Ну, что ты, Коль. Как же иначе? Мы ведь друганы, — он выглядел слегка смущённым. — И девчонки, вроде, успокоились. Я уж было решил, что сейчас прозвучит оскорбление рода.
— Да, они были близки к этому, — согласился я. — Повезло мне вырубиться именно сейчас.
— Да уж! — усмехнулся Артём. — Пронесло, в общем, и тебя, и их.
Оскорбление рода — штука серьёзная. На дуэль выходят без масок-подавителей и бьются в полную силу, используя Дары. До смерти, ясное дело. Поскольку женщины в поединках участвовать не могут, вместо Жени с Мариной вышли бы их представители — скорее всего, братья. Так что девчонки едва не подставили своих родственников по полной программе. При мысли, что кто-то мог умереть из-за детской влюблённости и ревности, я даже поёжился. Всё-таки, с прекрасным полом следует быть очень осторожным. Даже лучшие его представители из-за любви готовы сеять смерть направо и налево.
После уроков я едва отвязался от обеспокоенных друзей. Всем были даны обещания отзвониться вечером и сообщить о самочувствии. Наконец, я сел в машину и поехал в замок. Мне ещё предстояло сегодня отправится в «Вишнёвый сад» и открыть шкатулку Пандоры. Ну, или сундук раджи. В общем, выяснить, какие сокровища накопились в хранилище Скуратовых.
Глава 50
Клуб выглядел вполне готовым к открытию. Дизайнеры постарались придать интерьеру восточный колорит: свитки, иероглифы, выведенные каллиграфическим почерком, бамбук, картины с цветущими вишней и сакурой, катаны на стенах, самурайские доспехи и всё в том же духе. Не знаю, каким был клуб прежде, но сейчас он показался мне вполне привлекательным.
Нанятый Антоном управляющий проводил кастинг официанток. Повсюду были свалены костюмы гейш, которые им предстояло примерять. Толпились и другие претенденты на разные должности — охранники, бармены, ди-джеи, осветители, устроители вечеринок.
Я познакомился с управляющим, а затем отправился осматривать клуб. Начал с верхнего этажа и двинулся вниз, постепенно приближаясь к цели — подвалу. Если где и есть вход в хранилище Скуратовых, то там. Обход занял около часа. Наконец, я оказался под землёй, где располагались служебные помещения — склад, кладовки, силовые щиты и куча всего прочего. Три места показались мне перспективными. Отослав сопровождавшего нас охранника, мы с Есенией остались в комнате, где были свалены коробки с одеждой для костюмированных вечеринок. Ничто не наводило на мысль, что вход в Сокровищницу должен находиться именно здесь. Ни щелей, ни трещин, ничего, что намекало бы на присутствие потайной двери. Но я и не собирался её искать. Мне нужно было лишь попасть на заброшенную станцию метрополитена.