Арина отрицательно покачала головой.
— Нет. Двойняшки у Степана Всеволодовича. Ксюша и Нина, кажется. Они жили во дворце. Это дочки папиного управляющего. Надеюсь, вы спасли их!
— Давайте посмотрим, — сказал я, стараясь не выдавать разочарования.
Близняшек, конечно, тоже охраняли. Они спали на кровати, почти в обнимку, напоминая пару одинаковых кукол, только что вытащенных из коробки.
— Да, это они! — кивнула Арина. — Слава Богу, живы!
Я предпочёл бы вместо них кого-нибудь из Пешковых, с Даром. Пусть даже одного. Но что есть, то есть. Дети управляющего, по идее, бесполезны. Разве что их папаша имел хорошие связи или родственников, которые захотят приютить двойняшек. И которые в состоянии отблагодарить спасителя. Надо всё это выяснить, а затем решить, что делать с девчонками.
Поблагодарив Арину, я предложил ей перекусить, и она тут же согласилась. Мы отправились на кухню. Освободившихся Падших я послал к остальным. Нечего им попусту болтаться по замку. Тем более, грозный вид амазонок заметно тревожил Арину. Особенно зловещие черепа на лицах.
На кухне хлопотал повар, низенький и толстенький Павел Сергеевич, с крошечными навощёнными усиками и большими, слегка навыкате чёрными глазами. Увидев нас, он тут же принялся предлагать различные блюда. Кажется, тот факт, что замок устоял от нашествия гулей, придал ему энергии, и он за несколько часов наготовил целую кучу блюд. Мы остановили выбор на супе из чечевицы и пельмешках. Устроившись за столом, принялись за еду. Шушик остался у Арины на коленях. Похоже, имя ему всё же придумают.
Я задавал время от времени вопросы, пытаясь выяснить, как обстояли дела во дворце в последнее время, а также, чтобы понять, сколько в здании находилось девушек с Даром иллюзии. Получалось, кроме Арины и Глафиры, никого и не было.
Примерно через час явился Антон. Заметно взволнованный.
— Ваша Милость, я везде вас ищу! Важные новости.
— Прошу меня извинить, — сказал я девушке, вылезая из-за стола. — На минутку.
Мы вышли за дверь.
— В чём дело?
— Пришла информация о бароне Пешкове! Мёртв!
— Точно?
— Абсолютно. Сведения однозначные. Вы велели сообщить вам сразу, как только станет известно, вот я и…
— Правильно. Молодец. Сообщи Ригелю. Он знает, что делать. Нужно немедленно подать главе клана прошение рассмотреть мои претензии на освободившиеся земли. Пусть займётся этим.
— Слушаюсь, господин барон.
Когда я вернулся на кухню, Арина буквально впилась в меня взглядом.
— Господин Скуратов, вам не про моего отца сообщили? — спросила она слегка дрогнувшим голосом.
Я кивнул, состроив скорбную физиономию.
— Увы, сударыня, у меня для вас неутешительные новости. Ваш отец погиб.
Девушка вздрогнула, приложив ладошку к губам. Глаза её влажно заблестели.
— А мама?! Она… тоже?
Глава 11
Вопрос застал меня врасплох: я думал лишь о смерти Пешкова, остальные члены его семьи меня не волновали.
— К сожалению, не могу сказать. Такой информации пока нет.
— Но если про папу известно, значит, и про остальных должно быть! Господин Скуратов, пожалуйста, узнайте! Вам же это ничего не стоит!
Отказывать человеку, на лояльность которого я рассчитывал, конечно, было бы глупо. Пришлось отправиться в офис.
Антон удивился, увидев нас. Я объяснил ему, в чём дело.
— Да, нам поступают сведения о погибших, — сказал управляющий, собрав со стола бумаги. — Сейчас посмотрим. Как звали вашу мать?
Я мог бы и без всяких бумажек сказать, что никто во дворце Пешкова не выжил. Это было попросту невозможно. Однако Арине требовалось подтверждение, и я её понимал. Надежда умирает последней, как говорится. Узнав, что мать упоминается в числе погибших, девушка разрыдалась, так что нам пришлось её успокаивать. Справедливости ради, надо сказать, что лучше всех с этим справился шушик. Арина прижала его к груди, уткнулась в мех и постепенно пришла в себя.
— Вы ведь понимаете меня?! — спросила она вдруг, подняв голову и вперившись в меня влажным взглядом. — Барон, вы-то понимаете, да?!
Не сразу я сообразил, что девушка имеет в виду. Она говорила о том, что я тоже потерял всех родных разом. И при схожих обстоятельствах. Я решил, что это хорошая точка опоры для развития дальнейших отношений. В нужном мне ключе. Поэтому сел рядом и крепко обнял девушку за плечи. Пожалуй, малость бесцеремонно, учитывая, что мы только познакомились, и наши статусы, однако в данный момент это было уместно, и сработало: Арина вцепилась в лацканы моего костюма и разрыдалась, дав волю чувствам. Я был немного смущён, так как у меня сложилось впечатление, что местные аристократки умеют держать себя в руках, но, наверное, бывают моменты, когда внутри что-то обрывается, и человеку просто нужно облегчить душу.
— Позвольте я провожу вас в комнату, — сказала я, когда она подуспокоилась. — Вам нужно отдохнуть. Вы многое пережили.
— Спасибо. И… простите, что не сдержалась. Это было…
— Вполне понятно и по-человечески. Идёмте, я вас провожу.
— Разумеется, вам нужно заняться делами. Извините, что отнимаю время. Собственно, и я сама в состоянии добраться до комнаты. Не хочу злоупотреблять вашей заботой, барон. Кенджи мне поможет. Да, милый? — она поцеловала шушика в затылок.
Похоже, имя засранцу уже дали. Интересно, что за Кенджи такой? С другой стороны, какая разница?
— Это не займёт много времени, а мне будет спокойнее, — сказал я, предоставляя девушке локоть. — Прошу, сударыня.
— Называйте меня просто Ариной, если хотите.
— Хорошо. Тогда для вас я просто Николай.
Девушка чуть смущённо кивнула. Мы поднялись по лестнице, и я оставил её в спальне вместе с шушиком. Падшие больше не требовались, тем более что в комнате имелась камера наблюдения. Да и потом, человек, способный создать иллюзию, может улизнуть, когда захочет. У меня не было цели удержать Арину. Я хотел, чтобы она сама захотела остаться. Почему бы и нет? Рода Пешковых больше нет, никакого влияния его выжившие представители не имеют, территорию поделят между мной и Самсоновым. Да, Арина останется аристократкой, сохранит дворянство и право носить волосы цвета клана. Но что она будет делать? Желающих взять её замуж среди аристократов не появится. У девушки нет ни приданого, ни связей, ни способности передавать Дар своим детям. Она будет вынуждена вести жизнь обычного человека, простолюдинки. Вряд ли ей понравится подобная перспектива.
Я вернулся в офис.
— Что с Владимиром Авиновым? Он мёртв? Гули его достали?
По лицу управляющего сразу стало ясно, каким будет ответ.
— К сожалению, нет, Ваша Милость. Хотя он и находился в частной клинике на территории удела Пешкова, ему удалось улизнуть.
Чёрт! Жаль. Я рассчитывал прихлопнуть обоих зайцев одним ударом. После того, как Пешков решил покинуть город, ему не стало дела до раненого партнёра, и Авинова бросили в клинике на произвол судьбы. Переводить его в более надёжное место уже никто не собирался, так что он казался лёгкой мишенью для гулей. И тут такой облом! Обидно.
— Могли его труп сожрать полностью? — уточнил я на всякий случай.
— Не думаю, господин барон. Гули обычно так не поступают. У них есть гастрономические предпочтения, и они не съедают жертву целиком, а…
— Ясно. Значит, он куда-то сбежал. Но куда? И как? Где этот урод мог спрятаться?
— Не представляю, господин барон. Юрий Михайлович обещал это выяснить. Я его уже озадачил.
— Да? Ладно, надеюсь, разведка справится. А что с людьми Чекана? Ну, мафиозного босса, который решил влезть на территорию Емельянова. Известна их судьба?
— Да, Ваша Милость. Кое-кто пытался прорваться через кордоны, но их не пустили. Вот у меня тут отчёты. Желаете ознакомиться?
— Нет, этого достаточно. Значит, они погибли?
— Вероятно, большая часть.
— Наши потери уже подсчитали?
— Пока нет. Работа ведётся. Думаю, понадобится больше времени, господин барон, — извиняющимся тоном добавил управляющий.