Это провал.
Полный провал.
«Надо забирать куклу, и улепётывать прочь, да побыстрее! А завтра вернусь с чем-то другим, подходящим мальчику. Как хорошо, что заметила... Но кто бы мог подумать, имя-то женское!»
- Ух, ты, фея! - звонкий, как колокольчик, голос нарушил тишину комнаты, и я испуганно метнулась в сторону.
Ребёнок сел в кровати и уставился на меня во все глаза:
- Так ты существуешь?! Это правда?!
Я кивнула, судорожно сглотнув. Сейчас он обнаружит подарок, и...
Он опустил голову и увидел коробку.
- Ой, а что это? - мальчик поднял её с пола. - Ого, кукла! Как здорово! Мне никто никогда не дарил кукол!
Я не верила своим ушам. Мне показалось, или ребёнок на самом деле обрадовался?
- Кукла, - пристыженно подтвердила я, - принцесса. Ты, наверное, другого сюрприза ждал...
- Этот тоже весьма кстати, - довольно заявил мальчик, - я устраиваю рыцарские турниры, а там по правилам должна быть принцесса. Теперь у меня будет всё, как взаправду!
- Какое счастье... - прошептала я с облегчением. - Ты не представляешь, как я рада... А почему тебя зовут Мари?
- С чего ты взяла, что меня так зовут? - удивился ребёнок. - Я - Марк.
Так вот в чём дело! В документ закралась ошибка! Кто бы мог подумать?
- А тебя как зовут? - задал он встречный вопрос.
- Меня... Джудит, - растерялась я; разочарованные дети обычно не знакомятся.
- ЗдОрово! - восхитился Марк, не сводя с меня глаз. - Фея Джудит у меня в гостях! Значит, волшебство всё-таки есть.
- Да, оно реально, - согласилась я, и, напомнив себе о цели визита, смущённо поинтересовалась, - а какое желание загадал ты?
- Ерунда, - махнул рукой мальчишка, - я хотел настольную игру, но главное ведь не подарок, а то, что его принесла настоящая фея! Ты Фея Исполнения Желаний?
- По призванию да, а по факту - Фея Разочарований, пожалуй...
- Фея разочарований? - переспросил Марк. - Разве такие бывают?
- Да, - грустно призналась я, - я не угадываю желания и всегда ошибаюсь с подарками.
- Почему?
- Не получается, - вздохнула я, - каждый раз выбираю что-то не то.
- Надо тренироваться, - по-взрослому серьёзно посоветовал мальчик, - упорно и настойчиво, и тогда получится. Хочешь, я тебе помогу?
- Поможешь? Как? - изумилась я.
- Я буду загадывать желания, а ты - их угадывать.
- Хочу! - обрадовалась я. - Очень хочу! Только пообещай мне, что, если я ошибусь, ты не расстроишься очень сильно!
- Обещаю! - торжественно воскликнул Марк и низко поклонился, приложив руку к груди.
Я подумала, что, наверное, именно так делают его средневековые рыцари, присягая в верности королю.
***
На следующий день поступила новая заявка от Мари Смит. Радостно помахав бланком, распорядитель ободряюще пожал мне руку.
- Джудит, кажется, у тебя дела пошли на лад - повторная заявка на твое имя. Это значит, что девочке понравился подарок.
- Тут опечаточка закралась, - и я ткнула пальцем в лист бумаги, - на самом деле это мальчик, и его зовут Марк Смит.
- Ох, какая незадача, - расстроился волшебник, - сейчас же всё исправим. Хорошо, что ты это заметила.
«Если бы ты знал...» - подумала я, вспомнив про куклу, но вслух ничего не сказала, а только кивнула головой и загадочно улыбнулась.
...Теперь, стоя перед бесконечным стеллажом Волшебной Лавки, я чувствовала себя уверенней, поскольку знала, что Марк загадал что-то простое.
«Что это? - думала я и внимательно разглядывала воображаемые картинки. - Машинка? Вряд ли. Это что-то такое, что может заинтересовать мальчишку его возраста. Глобус? Точно, наверняка это глобус!»
С земным шаром под мышкой я влетела в окно к юному приятелю, который, едва завидев меня, вскочил с кровати.
- Привет! - воскликнул он. - Я ждал тебя! Ну что, получилось?
- Вот, - лаконично ответила я и протянула глобус, - это оно?
- Нет... - восхищенно вздохнул мальчик. - Это гораздо лучше!
- Спасибо, - обрадовалась я и беспечно затанцевала, порхая по комнате; впрочем, до меня быстро дошёл смысл его ответа, и я тут же опомнилась. - А что ты хотел?
- Машинку, - признался Марк Смит, - я же старался, чтобы желание было простым.
- Ой, а ведь первая мысль, что посетила меня, была как раз про машинку.
- Значит, у тебя получилось. Просто ты решила мне подарить классный глобус.
- Выходит, что так.
- Значит, в другой раз угадаешь. Просто поймай первую мысль, которая придёт тебе в голову - это и будет правильный ответ.
- Я попробую, - согласилась я, - мне нравится эта идея. Вдруг дело в том, что я много сомневаюсь?
- Трудно сказать, - пожал плечами рассудительный Марк, - я же не психолог.
Вдруг, будто вспомнив о чём-то, он хлопнул себя ладонью по лбу, подбежал к письменному столу и выдвинул нижний ящик. Вытянув из него какой-то конверт, он тут же спрятал его за спину и, улыбаясь во весь рот, подскочил ко мне.