— Кажется, ваша цивилизация достигла пика, точно так же, как и наша. Подниматься по лестнице истории дальше некуда. По оценкам наших палеонтологов, кью засеяли Марс около двадцати двух сотен лет назад, как только завершился последний ледниковый период. Сейчас близится новое большое похолодание.
— Уверен, оно произойдет еще не скоро, и пока вашему образу жизни ничто не угрожает.
— Ну, моему уж точно, мистер Карпентер.
— Я все думаю о принце с принцессой.
— О ком?
— О Скипе и Дейдре. Она наследница трона, вы не знали?
Вмиг побледнев, Хаксли вскочил и поклонился девочке.
— Ваше высочество, примите мои извинения. — Он поклонился Скипу. — Ваше высочество, отчего же вы молчали?
— Да как-то в голову не пришло.
Хаклси выскочил из-за стола, волоча за собой стул.
— Присаживайтесь, Ваше Высочество! — сказал он Дейдре.
Покачав головой, она взглянула на Карпентера.
— Мистер Карпентер, как вы себя чувствуете?
Комната только что проделала перед глазами Карпентеракульбит, но уже выровнялась.
— Голова на секунду закружилась. Теперь все нормально.
— Нет, не нормально! Скип, помоги мне! Надо отвести его обратно и уложить в постель.
Карпентер поспешно выпрямился, стараясь держаться бодрее, но Дейдре не купилась на браваду.
— Говорила же, для вас это слишком далеко!
Дети подхватили его под руки с двух сторон.
— Приятно было с вами побеседовать, Хаксли, — пробормотал он через плечо.
— Заходите еще, как почувствуете себя лучше, мистер Карпентер. — Хаксли снова отвесил поклон.
Коридоры вели себя смирно и почти не раскачивались — наверное, потому, что Скип направлял луч фонаря в пол, и стен было не разглядеть. Добравшись до лестницы, Карпентер ощутил невероятную радость и вскоре с облегчением рухнул на свою лежанку из ветвей.
— Скип, принеси из Сэма еще одно одеяло, — услышал он голос Дейдре и провалился во тьму.
ГЛАВА 9
Снова куриный суп. И ангел у постели.
Карпентер не знал, сколько провел во сне. Судя по темноте за входом, наступила ночь, а по тому, как сладко сопел Скип, возможно, даже середина ночи. Прожектор Сэма был выключен.
— Поспала бы ты, золотце.
— Съешьте супа, мистер Карпентер. Я только что приготовила.
Изголовье постели снова было приподнято.
— Как ты узнала, что я скоро проснусь?
— Это я вас разбудила. Вам сейчас еда нужнее, чем сон. Суп, мистер Карпентер.
Он проглотил то, что она поднесла в ложке.
— Послушай, я могу есть сам.
— Нет, не можете, мистер Карпентер, потому что я вам не позволю.
— Что-то ты раскомандовалась.
— Ничего не раскомандовалась, просто вы напугали меня до смерти. Вот, выпейте молока.
Он подчинился. Это было консервированное молоко с водой.
— Золотце, а как этот Хаксли определил, что я не марсианин? И террористы это сразу поняли, и вы. Что во мне такого особенного?
— Ваше лицо — оно не такое суровое, как у марсиан. Иглаза совсем другие — добрые.
— Твои такие же.
— Я не взрослая, меня еще даже не десентиментализировали.
Карпентер сразу подумал о террористах.
— Неужели у всех взрослых марсиан такие же лица, как у Кейт с приятелями?
— Ну, не всегда такие, но все равно жесткие, и взгляд холодный.
— У Хаксли лицо не жесткое, да и глаза пустые.
— Он уже старый, но если копнуть поглубже… Скушайте супа, мистер Карпентер.
— Вот я поем, и сразу ложись баиньки.
— Лягу, мистер Карпентер. Выпейте еще молока.
— Есть, мэм.
Утром он чувствовал себя отлично и получил разрешение прогуляться. Решил, что осилит яичницу, и объяснил Дейдре, где найти и как поджарить бекон. Она заодно сварила какао и принесла все на подносе, с ролью которого прекрасно справилась разделочная доска. Дейдре придерживала ее, пока Карпентер завтракал.
По другую руку от него на кровать присел Скип.
— Как вам Хаксли, мистер Карпентер?
— На вид вполне безобидный.
— Сегодня утром он приходил за водой и посматривал сюда. Я даже подумал, заглянет в гости, но нет. Ушел наверх.
— Неплохо бы завести двигатель, пускай попыхтит, чтобы батареи заряжались.
— Хорошо, мистер Карпентер. Я и так его все время включал и выключал. Помните? Я ведь гений по части механизмов.
— Сколько можно хвастать! — поморщилась Дейдре.
— Я не хвастаю!
— Нет, хвастаешь!
— Правило дня: никаких семейных ссор, — оборвал их Карпентер.
Буря в стакане воды улеглась, и Скип пошел к Сэму.