Абылкасым дал ей свой рабочий телефон, посадил девушек на автобус, и они с Кумаром пошли вдоль улицы.
— Какая она красивая, — восхищенно заметил Абылкасым.
— Но самое интересное — это их имена, — Кумар удивленно повернулся к товарищу. — Одна Кунчыгыш, другая Кунбатыш.[24]
— Я тоже заметил.
— Возможно, они скрывают свои настоящие имена. Некоторые девушки при знакомстве иногда так делают.
— Кто их знает… И адреса своего не сказали, — в свою очередь удивился Абылкасым.
— Да, не правда ли, странное знакомство!
— Время покажет. Может быть, мы их больше и не увидим. Подумаешь, один раз угостили кумысом. Не можем же мы этим их обязывать. Я их просто так пригласил, — как бы оправдывая свой поступок, проговорил Абылкасым. В Кунчыгыш меня удивило нечто сверхъестественное, что-то такое… Нутром чую, но разумом охватить не могу. Кунчыгыш… — мечтательно произнес он.
И действительно, его ощущение оказалось пророческим. Через три дня позвонила Кунчыгыш.
— Это Кунчыгыш. Как ваши дела? — прозвучал ее звонкий и чистый голос. Абылкасыму показалось, будто она говорит с ним с другой планеты.
И тут он вспомнил случай, рассказанный космонавтом Асанкулом лет шесть назад. Во время полета Асанкулу по телефону позвонила девушка:
— Алло, Семетей, как самочувствие?
Асанкул, проведший в космосе более ста дней, удивился, кто бы это мог быть? Чувствуя, что это говорят не из Центра Управления, решил поддержать разговор!
— Хорошее.
— Чем занимаешься?
— Летаю…
— Как летаешь?! Ты в своем уме?
— Я в здравом уме. Именно поэтому и летаю. Сегодня будет уже 143-й день.
— Сумасшедший. Когда ты прекратишь свои глупые шутки!
Асанкул, чувствуя, что начался никчемный разговор, вынужден был сказать:
— Извините, сестричка. Вы ошиблись номером. Это экипаж «Коммунизма-3».
— Ой, простите! Когда только телефон будет работать нормально? — прозвучал обиженно-извинительный голос.
— Наоборот. Скажите спасибо телефону, который связал вас с космосом, — долго смеялся Асанкул…
Вспомнив тот случай, Абылкасым подумал, что, быть может, ему тоже звонят из космоса.
Из этого состояния его вывел нетерпеливый девичий голос:
— Алло! Почему вы не отвечаете?
Абылкасым прижал трубку ближе к уху:
— Да-да, я слушаю.
— Абылкасым, это вы?
— Да, я.
— Это я, Кунчыгыш. Как договорились, ждем вас в кумысхане. Через час мы будем в «Сейиле». Надеюсь, вы не забыли наш уговор?
Абылкасым улыбнулся: «Как я мог забыть?!»
Сегодня он не мог отвести глаз от Кунчыгыш. Она была еще прекраснее, чем прежде. Обаятельное, тонкое лицо, точеный нос, маленький, будто перстень, рот, тонкие губы; глаза, словно ягодки черной смородины; густые черные брови; тонкий, гибкий стан сказочной пери. Она была красива неземной красотой.
…И сегодня, как в прошлый раз, они выпили по одной пиале кумыса.
— Нам хватит, а вы пейте. Вы же мужчины, — словно извиняясь, говорила Кунчыгыш.
Как и тогда, простились у автобусной остановки.
Теперь эта удивительная девушка не выходила из головы Абылкасыма. Всюду его преследовала мысль о ней. Он стал чаще приходить в кумысхану.
За весной прошло лето. Но больше он не видел Кунчыгыш и ее подруги.
«Странно все это! — думал Абылкасым. — Так нелепо потерять такую прекрасную девушку». Им завладела тоска. Он понял, что сильно влюбился.
Наконец, они встретились. Эта неожиданная встреча произошла в маленьком незнакомом городе, куда Абылкасым вместе с Кумаром приехали по заданию института, в котором они работали. В один из особенно жарких осенних дней, после прогулки по улицам города, они сидели на скамейке у фонтана, рассматривая незнакомых людей, пришедших в этот райский уголок тоже отдохнуть от зноя и духоты.
Юноши с наслаждением подставляли свои лица мелким прохладным, словно горный воздух, брызгам устремленного вверх фонтана, и тихо переговаривались. Все было сделано, и сейчас они попросту убивали время. У Абылкасыма Кунчыгыш опять не выходила из головы. И сейчас он думал о ней.
Неожиданно сердце его встрепенулось, будто приготовившийся взлететь молодой беркут. Не понимая, что с ним происходит, он оглядывался вокруг, и вдруг лицо его озарилось улыбкой, — с другой стороны к фонтану вместе с подругой подходила Кунчыгыш. Заметил их и Кумар.
Юноши поспешили навстречу девушкам, и те, тоже не скрывая радости, откликнулись добрым смехом.
— Девушки, махнем куда-нибудь?
— Поехали вон туда… — Кунчыгыш показала в сторону, где собирались грозовые тучи.