— Если бы ты не кричал, я успел бы еще раз снять его, а первый снимок, по-моему не очень удался, — упрекал своего товарища один из тех, кто в этот поздний час встревожил озеро и его обитателя.
— Сам виноват! Столько дней выслеживали, мог бы и получше приготовиться, — оправдывался второй.
Решив, что теперь бесполезно ждать, оба, продолжая препираться, пошли к машине, стоявшей на обочине дороги.
Через два дня на страницах ряда европейских газет появилась сенсационная статья. В ней говорилось, что двое журналистов сумели выследить в озере Лох-Несс, что находится в Шотландии, живого динозавра, предки которого вымерли на Земле миллионы лет назад и даже сфотографировали его. На помещенном тут же фотоснимке можно было увидеть гигантское животное с тремя горбами, длинной шеей и относительно небольшой головой. Довольно ясно были видны передние плавники. Судя по снимку, длина динозавра была около пятнадцати метров. Название статьи было набрано огромными кричащими буквами: «ТАЙНА ОЗЕРА ЛОХ-НЕСС! СЛОВО ЗА УЧЕНЫМИ!»
Николай Недолужко
Ирония
Причина, по которой его вызвали в город Н-ск, была известна Гаршину — с научного судна, находящегося в районе Бермудов, в Управление генерала Рудного была направлена шифрограмма, в которой говорилось, что в известном квадрате вновь появился плавающий остров. Остров где, по непонятным причинам, остался ученый Подольский. В акватории наблюдаются мощные выбросы неизвестной науке энергии.
«Но это не все, — думал майор Гаршин, — ученые нашего отдела не только пытаются проникнуть в тайну возникновения подобной энергии, но и создали аппарат с помощью которого можно ее почти нейтрализовать. Но ведь подобный аппарат гораздо большей мощности установлен на научном судне. Использовал ли его Подольский, прежде чем отправился вместе с братом на остров? Почему с острова смог вернуться лишь брат ученого- Валентин Подольский, инженер?… Кажется, генерал сделал ошибку, отозвав дочь ученого и его брата с научного судна. Теперь, когда вновь появился „остров-мираж“, это очевидно».
Гаршин откинулся на спинку сиденья мчащегося автомобиля, посмотрел на офицера, который вел машину и спросил:
— У вас всегда встречают гостей офицеры?
— Не всегда, товарищ майор, — сухо ответил водитель. — Только в исключительных случаях.
— Вам не запрещено разговаривать со мной?
— Нет.
— Тогда скажите, почему именно ваши люди осуществляют охрану научного судна?
— Штатские могут вытворить немыслимое. Возьмите Подольских, вопреки нашим советам, они все же отправились на тот злополучный остров… Не хватает дисциплины.
— Понятно. Но почему генерал пригласил именно меня?
— Потому что в нашем ведомстве вы занимаетесь теми же проблемами, что и Подольские, потому что и у вас имеется аппарат контризлучения. И вы, как известный эксперт, должны помочь разобраться во всем. Вас не смущает, что с острова вернулся только один из братьев-близнецов?
— Допустим. Что же говорит инженер Подольский?
— А ничего не говорит. Он ничего не помнит, хотя в разговорах о чем-либо другом рассуждает вполне здраво.
— Ну, это уже хорошо.
Майор Гаршин показал пропуск дежурному старшине и стоявшему возле него лейтенанту.
— Вас ждут! — лейтенант вытянулся в струнку. — Мне приказано лично проводить вас к генералу.
— Вольно, лейтенант, вольно. Вам придется спуститься к машине и взять из багажника аппарат.
— Но?…
— Без всяких «но», лейтенант. Там же в машине вы найдете штатский костюм. Переоденьтесь. Я жду вас в кабинете начальника управления.
— Товарищ лейтенант, вам помочь? — спросил старшина, как только майор вошел в лифт.
— Нет. Будьте предельно внимательны, старшина. Наблюдайте за всем, что происходит возле здания, и если вчерашняя «странность» повторится, немеделенно поднимайте наряд… Кстати, как только я войду с аппаратом, закройте двери и подключите контрольную сигнализацию. Как работают скрытые камеры?
— Все нормально. Операторы на местах. Звонили с дачи Подольских. Ирина Владимировна предлагает свою помощь, хотела бы тоже приехать сюда.
— Ни в коем случае!
Лейтенант Чикоберидзе толкнул перед собой дверь и направился к освещенной уличным фонарем машине, на которой приехал майор Гаршин.
Когда он возвращался, старшина, увидел движущийся за ним светлый контур стройной фигуры, вытащил из кобуры пистолет и нажал кнопку вызова дежурного наряда.