— Надеясь на гуманное отношение к себе, земляне должны быть сами предельно гуманными. Этот ваш жесткий луч!.. Вы можете объяснить произошедшее с нами?
— Выгляните в окно, и вы убедитесь, что никто, тем более инопланетянин, не лежит там, на земле. Мы просто воздействовали на неизвестное нам энергетическое поле, возбудителем, которого могли оказаться вы сами, как самый эмоциональный из нас.
— Я?!
— Да, вы. Науке известно весьма странное животное, а вернее, группа живых клеток, наделенных иммунитетом защиты. Собравшись воедино, эти клетки напоминают некое подобие передвигающейся по земле улитки. В момент опасности клетки словно растекаются по поверхности и становятся невидимыми для человеческого глаза.
— Но я сам видел это животное!
— Прекрасно. Значит, и у нас на земле есть много непознанного, интересного для людей с пытливым и широким умом. Итак предположим, что именно вы, лейтенант Чикоберидзе, стали причиной возникновения той странной фигуры, которая вот уже в течение двух дней преследует всех, кто общается с вами. Скажите, не произошло ли с вами нечто необычное до появления этой фигуры?
Лейтенант растерянно посмотрел на генерала Рудного и опустил голову.
— Да, произошло, — вместо него ответил генерал. — Но мне бы хотелось поговорить об этом с вами наедине. Вы свободны, лейтенант.
Генерал подвинул свое кресло поближе и впервые за все время разговора улыбнулся:
— А вы знаете, майор, вы сами похожи на инопланетянина, у вас глаза очень странного цвета.
— У меня контактные темные линзы.
— Понятно, — уже совсем весело сказал генерал. — Мне говорили о вас, как о талантливом ученом и превосходном эксперте, умеющем раскрывать самые запутанные дела, связанные с мистикой или, как в нашем случае, с явлением необычным.
— Смею вас заверить, товарищ генерал, что все раскрытые мной дела вполне прозаичны.
— Тогда что вы скажете об этом? — генерал открыл тумбу стола и вытащил довольно большую красного дерева шкатулку, украшенную ветвью черного коралла.
— О, это очень ценная вещь!
— Суть не в шкатулке, а в ее содержимом!
Гаршин осторожно открыл шкатулку, склонился над ней, затем развернул ее так, чтобы на нее попадало как можно больше света. Его глаза, казалось, вобрали в себя всю черноту южной ночи и только где-то глубоко в расширившихся зрачках теплились странные огоньки.
— Ирония! — наконец воскликнул он и, захлопнув шкатулку, откинулся на спинку кресла. — Боже мой! Это голограмма, изображающая некий призрак лица, на котором выделяются чудовищно искривленные губы. Впечатление такое, будто сама бесконечность мироздания глянула на меня из пучины времени, иронично искривив губы.
— То же самое сказал лейтенант Чикоберидзе, когда принес мне шкатулку.
— Чья она?
— Шкатулка принадлежит дочери доктора Подольского, Подольской Ирине Владимировне.
— Вот оно что! Я должен был догадаться! — майор Гаршин, взъерошив свою богатую шевелюру, встал и прошелся по кабинету. Его широкие плечи приподнялись, как крылья орла, и опустились. — Некогда я встречался с доктором Подольским и его дочерью. С восторгом читал его последние работы, где предполагается возможность встречи с внеземными цивилизациями.
— Да, но статьи писал не доктор Подольский, а его брат, — генерал нетерпеливо постучал пальцем по столу. — И в этом есть некий смысл.
— Разумеется! — Гаршин вновь уселся в кресло. — Исчезновение доктора Подольского взбудоражило весь научный мир… А с чем вы связываете непонятное исчезновение доктора Подольского?
— Но ведь и раньше у Бермудов происходили весьма странные вещи, — уклончиво ответил генерал.
— Хорошо. Предположим, имеется связь, если хотите, цепочка: знаменитый треугольник, исчезновение доктора Подольского, голограмма и наконец появление фантастической фигуры в вашем Управлении. Что же дальше?
Генерал Рудный недоуменно пожал плечами.
— Не надо было показывать Подольской голограмму лейтенанту Чикоберидзе. Появление странной фигуры связано именно с ним.
— Вы уверены?!
— Конечно, я это предполагал. Иначе незачем было переодевать его в штатское, конфузить. Мы вызвали в Чикоберидзе всплеск эмоций. Именно они, соответственно его фантазии, аккумулировали биополе… Стоп! — воскликнул майор Гаршин, склонившись к столу. — Почему Ирина Владимировна передала шкатулку именно Чикоберидзе? Они дружны?