Он подошел к окну и потрогал его пальцем. Стекло, на которое воздействовал жесткими лучами аппарат, было явно светлее других.
…Майор переоделся. Чикоберидзе, исподтишка наблюдавший за ним, отметил, что штатский костюм очень идет Гаршину и только старомодная шляпа придавала его лицу некоторый налет провинциальности.
— Как вас зовут? — спросил Гаршин.
— Вано… Вано Платонович, — ответил лейтенант.
— А меня- Василий Андреевич. В присутствии Подольских вы будете называть меня только так. Для Подольских я просто ученый.
— Понятно, — с уважением ответил лейтенант. — Только, товарищ… Василий Андреевич, как-то непривычно.
— Придется привыкать, — задумчиво произнес Гаршин. — В наших делах, Вано, есть много такого, что и не снилось мудрецам. Но всегда помните, реальность — это всего-навсего составная часть нашего фантастического бытия.
— Мудрено очень.
— А как вы объясните то, что произошло с нами сегодня? — Гаршин прищурился. — Человек, он только тем и человек, что является источником мысли… По лицу лейтенанта скользнула мрачная тень:
— А доктора Подольского мы так и не смогли разыскать. Тот странный остров!.. Василий Андреевич, разве может исчезнуть, а затем появиться опять целый остров?
— Отчего же нет? Я некогда встречал плавающие острова. Кораллы, водоросли, стволы деревьев: вот их основа. Эти островки отрываются от материков или родительских островов и некоторое время могут бороздить океан под напором ветров. Грустное напоминание о бренности жизни… Ба, да вот уже мы и проехали город. Впереди только звездная ночь, запах моря и цветущих садов.
— Еще полчаса и мы подъедем к даче Подольских, — оживился Вано. — Вы не представляете себе, какая замечательная женщина Ирина Владимировна!
— Конечно, не представляю, — Гаршин искоса посмотрел на лейтенанта и рассмеялся.
Его тихий смех был так кстати лейтенанту Чикоберидзе. Тот почувствовал себя намного спокойнее и с облегчением подумал, что за внешней суровостью в майоре скрывается мудрая душа мыслителя, вынужденного выполнять нелегкое дело.
Скоро они въехали в дачный поселок. Майор приказал остановить машину и сказал,
— Дорогой Вано, дальше мы пойдем пешком. Вы понесете аппарат, а я возьму рюкзак, в котором лежит шкатулка. Ох, как чудесно пахнут сады!
— Можно было бы подъехать прямо к даче, — сказал Чикоберидзе и смутился. — Извините, Василий Андреевич, не терпится увидеть Подольских.
— И все же придется прогуляться. Люблю ночные прогулки. Они бодрят, мобилизуют в человеке ясность мысли.
Дачу Подольских можно было узнать издали. Это было весьма оригинальное строение, выполненное в форме корабля, взметнувшего к небу мерцающие серебряные паруса.
— Почти по Грину, — остановившись, тихо произнес Гаршин. — И глядите, глядите, Вано! Там, у капитанского мостика, где едва теплится ночной фонарь!.. Что это? Фигура в белом, и она движется, растет, отрывается от корабля, парит над садом призрачным демоном!.. Ах, как жаль, что погас фонарь. Изумительное зрелище- плод блестящей инженерной мысли!
— Но этого никогда не было раньше! — лейтенант, изумленный не менее своего спутника, сунул руку в карман, где у него лежал пистолет и тут же с отвращением и стыдом выдернул ее. — Василий Андреевич, я никогда не видел ничего подобного!. Видите, чуть ниже, в пассажирской каюте, за иллюминатором вспыхнул свет? Кто-то плачет?… Это Ирина Владимировна!.. Напрасно генерал приказал снять наблюдение за дачей, Василий Андреевич!
— Успокойтесь, Вано. Пока мы живы и можем подчинять разум своей воле, все происходящее вполне объяснимо. Поспешим же!
Они поднялись по лестнице, имитирующей подвесной трап корабля, и Вано громко постучал в массивную дверь рубки. Плач прекратился. Осветились электрическим светом иллюминаторы левого борта. Спустя несколько минут, послышались тяжелые, неторопливые шаги, щелкнул замок и дверь распахнулась. В дверном проеме стоял массивный, высокий человек в наброшенном на широкие плечи японском халате. Его лицо казалось равнодушно сонным.
— Здравствуйте, Валентин Лазаревич! — громким от волненья голосом сказал Чикоберидзе. — Извините за столь позднее вторженье, но я вынужден был проводить товарища Гаршина на вашу дачу.
— А что это за птица? — довольно грубо спросил инженер Подольский.
— Я думаю, можно познакомиться в более благоприятной обстановке, — поправив висевший на плече рюкзак, устало сказал майор. — Не переношу полетов, но всегда вынужден летать самолетом. Извините, но я думаю, что уже завтра мы с Ириной Владимировной должны вылететь на Бермуды.