Если сейчас снова взглянуть в прошлое, то хорошо запоминается наше с Юркой ощущение, что все это не настоящее, а просто какая-то хитрая игра, или, наконец, хорошо продуманная пьеса — представление, рассчитанное на двоих. Тем более, что пришельцы так были похожи на обычных землян. Разницу я заметил только тогда, когда председательствовавший за столом-подковой встал и обратился к нам с краткой речью, зрачки его глаз от яркого света совсем по-кошачьи сократились в палочки-веретенца, и когда он на мгновение поворачивал голову в мало освещенную сторону, зрачки снова расширялись. Это было первое, что меня поразило, и я невольно спрашивал себя: «Почему же у Янаты — Тани не было таких глаз?»
— Уважаемые земляне, — обратился к нам председательствующий. — Да будет вам известно, что мы уже не в первый раз навещаем вашу планету с самыми хорошими намерениями. Делаем мы это, как у вас говорят, «инкогнито» — не посвящая хозяев планеты в наши работы для того, чтобы вся информация была объективной, без примеси эмоциональных добавок… — Он на момент отвернулся, и зрачки его, расширяясь, как бы вспыхнули мрачным огнем. — Очень прошу верить нашей искренности, так как в будущем наша планета, стоящая на более высокой ступени цивилизации, окажет вам помощь в овладении всем богатством научных знаний на… Дрейнау. Чтобы привести пример наших знаний, могу вам сказать, что сейчас вы находитесь в таком месте, где вас найти совершенно не в силах никому на Земле. — Председательствующий снова как-то натянуто улыбнулся. — Вы находитесь в… четвертом измерении. Вам понятно, что это такое?
Мы с Юркой растеряно переглянулись.
— Вот те на… — протянул мой друг.
Не знаю, какой черт меня пихнул под локоть в этот момент, то ли в порядке защиты, то ли в порядке обиды за нашу науку, я про себя махнул на все — врать так врать:
— Подумаешь… четвертое измерение! А вот мой дядя…
— Что такое «дядя»? — вонзился в меня взором председательствующий.
— Ну, это… который… мамин брат. Так вот он разработал перемещение материи в глобальных порядках!
Юрка посмотрел на меня каким-то ошалелым взглядом, рот его был открыт на последнем пределе, а зрачки становились чуть ли не палочками.
— …Перемещение материи в глобальных порядках… как бы вам объяснить. Если произвести глобальное уменьшение галактики, то она займет свой следующий порядковый размер, станет величиной со среднюю планету, составляющие ее планеты и звезды уменьшатся до размеров арбуза. — Тут пришлось снова объяснить нашим «допросчикам», что такое арбуз.
— А… если такому уменьшению подвергнуть нас? — спросил самый младший из заседателей.
— Тогда вы станете размером с самую маленькую инфузорию туфельку, — не моргнув глазом, отлил я последнюю «пулю».
Все шестеро дрейнаусцев, включая и нашего сопровождающего, о чем-то горячо стали рассуждать на своем языке, а Юрка, склонив голову на бок, в это время разглядывал меня так, будто вместо меня на стуле сидела по крайней мере морская корова или тоже представитель с другой планеты. Бедный мой друг, как он переживал и что думал? Он же прекрасно знал, что я никогда не был способен на вранье даже в самых мелочах, что я ненавижу ложь во всех ее вариантах, а тут такой поток лжи, который в пору разве что только Мюнгхаузену.
— Итак, наши молодые, но уважаемые друзья, — снова заговорил кошачьеглазый глава инопланетного «конклава», — возвращаясь к началу нашего разговора. Нам хотелось бы узнать о вашей планете совершенно все. Прошу вас в порядке одолжения рассказать все, что вы знаете о своей… Земле.
С этими словами он направил на меня какой-то оранжевый рефлектор, и я сразу забыл о том, что собирался сам спросить у них: «Почему же они не могли узнать обо всем этом у Янаты?» Вместо этого я, как болтливый попугай, выдал все свои знания, полученные в школе. Надо сказать, что Юрка в этом отношении перещеголял меня, сразу же сообщив все о космонавтах, спутниках и первом совместном полете «Союз-Аполлон». В общем, в своей откровенности мы настолько разошлись, что спроси они меня сейчас о «глобальном перемещении», так я бы, наверное, сознался во вранье и, чего доброго, попросил извинения. Во всем виноват, по-моему, был проклятый оранжевый рефлектор, нечто вроде американского «детектора лжи», только в более гуманном варианте.
Когда наши с Юркой познания были исчерпаны, и мы с ним ответили по мере своих мозговых запасов на все вопросы, председательствующий закрыл перед собой нечто вроде небольшого книгоящика и, вздохнув, произнес: