Но, к счастью, ему на глаза попался Вик, парень, который отдалённо напоминал его самого, такой же дикий и упрямый.
Тот — кого он так долго искал, и на кого мог положиться.
Однако для того, чтобы ему помочь, Битрим должен был чем-то пожертвовать.
Готов ли он был это сделать?
Несомненно.
***
«Я не понял» — недоуменно сказал Вик.
«Я передам тебе “Знание”, благодаря которому когда-то сумел выжить и сам. А в оставшееся нам время, я помогу тебе его усвоить. Ну как?» — сверкнул глазами Битрим: «Воспользуешься своим шансом?»
«Вы ведь понимаете цену, которую вам придётся заплатить?» — шокировано спросил Вик, ведь даже он знал, что передачу “Знаний”, не просто так называли “петлей”.
«По мне может и не видно, но я прожил долгую жизнь. В ней было много интересных и занимательных моментов. Однако постоянные стычки, жуткие раны и убийства — хоть и добавляли мне опыта, но уж точно не продлевали жизнь»
«К чему вы все это говорите?» — Вик не мог понять ход его мыслей.
«Моё время на исходе. Пять, семь, десять лет — без разницы. Я точно знаю, что у меня их нет. Ты, конечно, можешь сказать, что магия способна продлить мне жизнь, и тому подобное. Но нет. Я уже исчерпал свой запас жизненных сил» — печально вздохнул Битрим. «Поэтому я искал приёмника. И нашёл его в твоём лице, парень. Но захочешь ли ты воспользоваться моим даром, решать только тебе»
И услышав его последние слова, Вик серьёзно задумался, ведь подобным никогда не шутят. Но если он согласиться, на него ляжет тяжкий груз ответственности.
Но, с какой стороны ни посмотри, такое совпадение было слишком подозрительным.
…И очень заманчивым.
«Но почему именно я? Неужели среди ваших друзей, или знакомых, нет более достойных кандидатов?» — спросил Вик.
«Они есть. И их намного больше, чем ты думаешь. Однако ради того, чтобы правильно провести процедуру передачи “Знания”, нужно придерживаться определённых условий и критериев оценки. И ты подходишь для этого, как никто лучше. Даже больше, ты — практически идеальный кандидат»
Его слова не были лишёнными смысла, и Вику даже хотелось в них верить, но что-то всё же его сдерживало от принятия окончательного решения.
Но пока он думал, Битрим нетерпеливо привлёк его внимание:
«Только решай поскорее» — поторопил он Вика, внезапно напрягшись: «Я чувствую направленный на нас взгляд» — добавил Битрим, обернувшись к выходу, прикрытому плотной, тёмной тканью.
Но не прошло и минуты, как Вик заговорил:
«Я согласен!»
Глава 16
Глава 16. Печать
Среди множества крытых повозок, запряжённых крепкими, сильными ящерами, было несколько обособленных, едущих отдельно ото всех остальных. На первый взгляд, в них не было ничего необычного, такие же серые и приземистые. Однако вокруг них чувствовалось нечто необычное. Будто внутри творилось какое-то таинство.
Но стоило хоть на миг отвлечься или посмотреть в сторону, как наваждение исчезало, поглощаясь летним зноем.
Показалось? Задавались вопросом члены отряда, удивлённо вглядываясь в простую повозку, которая ничем не отличается от всех остальных, курсирующих к границе королевства.
…
Тем временем, под укрытием плотной мешковатой ткани, которая укутывала собой всю конструкцию повозки, сидело двое мужчин. И между ними, помимо давящей атмосферы и сухого, жаркого воздуха можно было заметить небольшое количества магических эманаций.
Но они не творили магию. Не ломали законы физики, и не пытали постичь невероятные истины.
Эти двое — один опытный, матёрый волк, многочисленные шрамы которого, покрывали все видимые участки крепкого тела, и второй — молодой, темноволосый парень — сейчас спокойно сидели друг напротив друга, полностью бездействуя.
Совершенно не двигаясь и не реагируя на посторонние звуки, они были целиком и полностью погружены во внутренние миры, созданные их же сознанием. Однако они не просто медитировали — они пытались искривить пространство, дабы хоть на миг связать себя нитью, объединив два сознания в одно целое.
Минута за минутой…
Час за часом…
Время текло очень быстро, с огромной скоростью сменяя пейзаж за полуприкрытой ширмой. Это могло заставить кого угодно усомнится в своей адекватности. Однако так и было задумано.
Следуя воле двух сознаний, мир менялся, и вот уже перед нами не два разных человека, а близнецы, энергия которых стала столь схожей, что казалась идентичной друг другу, не имея практически никаких отклонений и ограничений.
Однако через пару секунд нечто изменилось, нарушив ютившееся вокруг них спокойствие — в один миг внутри повозки материализовалась некая странность — дрожь магии — опасное явление, почувствовать которое смог бы даже простой смертный, начисто лишённый магических сил.
И своим давлением она не только наэлектризовала воздух, но и сделала его настолько тяжёлым и плотным, что он мог свалить с ног даже взрослого, крепкого мужчину.
Однако эта странность никоим образом не влияла на неподвижную пару, будто бы обтекая их, мягко окутывая со всех сторон.
И снова секунда потекла за секундой… минута за минутой…
Час за часом…
Однако подобное состояние не могло продолжаться вечно. В какой-то момент тишину повозки, впервые за долгое время нарушили:
«Давай…» — едва слышно прошептал кто-то из них.
И стоило этим словам сорваться с губ, как время в очередной раз замедлило свой ход, давая возможность совершить задуманное.
***
Оглушающий шум.
Шум, который был единственным слышимым звуком в огромном пространстве внутреннего мира, рождённого сознанием Вика.
Незадолго до того, как Битрим произнёс ключевые слова, внутри него уже произошли ощутимые изменения, из-за которых он уже не казался таким спокойным и умиротворённым как раньше.
Всё было совершенно иначе — спокойный океан, как грозное небо над ним, сейчас были невероятно взволнованы, словно на них в одночасье опустился сильный шторм.
Да и до недавнего редкие, едва ощутимые всполохи молний, изредка окрашивающие небосвод, сейчас превратились в громкие, ужасающие раскаты грома, которые непрерывно разрывали привычную слуху тишину, посылая в сторону океана мириады молний.
Молний, столь сильных и опасных, что ударяясь о воду, они поднимали ввысь бесчисленные, многометровые волны. Кольцами разносясь во всех видимых направлениях, они порождали в океане причудливые рисунки, подобно художнику рисуя картину стихий.
А в центре всего этого, на остатках островка стабильности сидел молодой парень, хозяин здешнего мира.
Его глаза были плотно закрыты. Он не шевелился, и ни на что не реагировал, будто бы и не замечая бушующие вокруг него стихии. Но застывшее в напряжении тело, как и стекающий по лицу пот, выдавали его тяжёлое положение.
Но он держался, не позволяя усталости и напряжению прервать начавшийся процесс, подготовка к которому заняла у него без малого четыре дня.
И они отнюдь не были мирными и спокойными…
«Готов?» — прозвучал напряжённый голос Битрима, чьё сознание материализовалось рядом с Виком.
«Давай…» — ответил он, едва двигая губами.
«Держись,… будет тяжело…» — сложно было определить, кому именно предназначались эти слова — ему самому, или все же парню, но это никоим образом не повлияло на дальнейший процесс.
Полностью сформировав свой образ в чужом пространстве, мужчина обрёл возможность двигаться, чем тот час же и воспользовался, вставая в полный рост. Но бегло оглянувшись вокруг, он не смог скрыть своего восторга и удивления, ведь ничего похожего в своей жизни он ещё никогда не видел.
Да чего таить, он даже и не слышал о чем-то подобном.
***
Битрим, как опытный наёмник, да и не последний в своём сегменте воин и убийца, всегда знал, что сила мага зависела от врождённого таланта и объёма внутренних резервов энергии. Крайне редко можно было встретить людей, чей внутренний мир был на порядок больше, или таких, чья энергия была в несколько раз плотнее.