Гордо и величественно. Но не властно.
Так, как и подобает дворянам.
Однако Симонс не закончил свою мысль, ведь незнакомец, шедший впереди женщин, словно дикий зверь, почувствовавший на себе чужой взгляд, повернул голову в сторону его компании.
И это стало немым сигналом, проигнорировать который он не смог — почувствовав пробежавшую по телу дрожь, Симонс, страшась за своё здоровье, мгновенно опустил взгляд. Однако незадолго до того, как его взор покинул вошедших, он успел заметить несвойственное вышибалам напряжение, которое не только сковало их движения, но и заставило нервно сжать свои дубинки, стоило лишь вошедшему мужчине мазнуть по ним взглядом.
И Симонс мог их понять, ведь не только его острый, тяжёлый взгляд нагнал на него страху, но и сильное, натренированное тело, которое не могла скрыть простая, мешковатая рубаха, что он накинул поверх своего впечатляющего торса.
Посмотрев же на своих друзей, Симонс заметил, что повисшее в воздухе напряжение сковало не только его самого.
Но спустя пару секунд, напряжение резко спало, словно ширма, опустившись с бегающих в тревоге глаз и перепуганных сердец.
«Вы что-то хотели?» — спросила хозяйка таверны, будто совершенно не задетая повисшим в зале напряжением.
И её спокойствие чудесным образом дало всем возможность прийти в себя, неспешно продолжая между собой тихий разговор.
«Мы бы хотели снять комнату на ночь. У вас найдётся свободная?» — спросила одна из женщин приятным и невероятно чарующим голосом.
И, как ни странно, мисс Бишоп не смогла ответить сразу же.
Ведь к своему стыду она поняла, что даже будучи немолодой уже женщиной, услышав столь красивый голос, её щеки непроизвольно налились румянцем.
«Вот как?» — только и смогла она выдавить из себя, столь же поражённая, как и большинство мужчин в зале.
«Именно» — кивнул незнакомец, которого совсем не удивила реакция собеседницы.
“Как всегда — без малейших осложнений” — добавил в уме вошедший, имея в виду лишь ему понятные мысли.
«Хорошо…» — более уверено сказала хозяйка таверны, ведь услышав сильный, утвердительный голос мужчины, она наконец-то пришла в себя.
И вскоре, придя к общему согласию, они сели за свободный столик, ожидая свой ужин.
…
К превеликому сожалению для Симонса, незнакомцы выбрали столик невдалеке от его компании.
Чувствуя себя будто на иголках, он всеми силами пытался придать себе отстранённый вид, отчётливо понимая, что сегодня ему больше не выпадет возможность расслабиться.
Однако со временем, продолжая вялый разговор со своими друзьями, он и не заметил, как его напряжение спало, уступив место привычному веселью, которое дарил алкоголь и смазливые служанки, которые периодически курсировали между столиками, игриво стреляя глазками в понравившихся им посетителей.
Да и весь зал, тайком поглядывающий на незнакомцев, через некоторое время утратил к ним интерес, перестав обращать какое-либо внимание.
Однако не всё шло так, как хотелось бы, ведь вскоре дверь в таверну распахнулась вновь, пропустив внутрь десяток хорошо вооружённых мужчин, которые сразу же поставили весь зал с ног на голову.
А началось всё с приступивших к действию вышибал, которые хотели возразить по поводу обнаженного оружия в их руках.
Однако их слова никто не воспринял всерьёз, практически мгновенно лишив жизни. А затем…
…Они начали сеять смерть среди вскочивших в панике посетителей.
***
После случая с ночным нападением, Ганс решил, что им стоить покинуть столь полюбившийся за долгие годы дом, и отправиться на поиски места побезопасней.
Однако подобное решение было сложным не только для него, но и для его семьи. Но, как бы грустно ни было, он знал, что без этого не обойтись, ведь был уверен, что их не оставят в покое.
И даже если у него была стопроцентная уверенность в своих силах, Ганс не хотел ставить под угрозу свою дочь, пытаясь разобраться с врагами.
Поэтому, серьёзно всё обговорив, они покинули дом.
…
Однако далеко уйти им не дали — как Ганс и предполагал, их начали преследовать.
Сначала это были обычные солдаты и наемники. Однако вскоре, за дело взялись хорошо обученные отряды. Они всеми силами пытались их поймать, то ли вообще убить — ему было без разницы.
Видишь врага — бей.
Таков был его жизненный принцип, и он всецело его придерживался.
Но и чувствовать себя животным, которого всё ближе загоняют в заботливо расставленные сети, ему не нравилось.
Однако Ганс не мог вовлекать в свои проблемы посторонних. Ему приходилось разбираться со всем самостоятельно.
Изо всех сил стараясь избегать городов и больших скоплений людей, дабы не поселить в сердцах обычных жителей королевства подозрения и тревогу, он тщательно скрывался, все дальше уводя свою семью от дома.
Однако, время шло, а ситуация не менялась.
И это выводило его из себя.
Их преследовали. Нападали и днём, и под покровом ночи, морально истощая их силы. Но подобная тактика, хоть и не приносила убийцам желаемого успеха, порядком утомляла Ганса и его семью.
Но спустя месяц ему впервые пришлось напрямую встретить кое-кого действительно опасного. Человека, способного потягаться в силе и умениях не только с ним, но и с Тайшей, не последним магом в королевстве.
И противником оказался ни кто иной, как ‘гончий’, человек, чья жизнь была посвящена постоянным погоням за жертвой.
Жертвой, которой очень редко удавалось уйти целой.
***
''Город…'' — подумал Ганс, заметив в сумерках очертания небольшого городка.
За последнюю неделю они уже порядком устали. И не только от погони — их донимала сама ситуация, в которой они очутились, а также невозможность что-либо изменить.
Постоянно в напряжении, морально выжатые досуха, они лишь сжигали себя и свои силы. Которые не всегда удавалось восполнить в полной мере. Ведь ночи в лесу, с его пробирающим до костей холодом и сыростью — то ещё приключение.
Как и ночёвка посреди открытого поля, мог бы добавить Ганс. Подобные условия плохо сказывалось на их здоровье и самочувствии, что могло в будущем сыграть с ними плохую шутку. Ведь невзирая на лето, даже отдыхая вблизи костра, плотно укрывшись тёплым одеялом, им не всегда удавалось согреться.
Поэтому он решил немного передохнуть. В нормальных условиях, так сказать.
…
Двигаясь сквозь полупустые улицы, пейзаж которых за последний месяц ему уже позабылся, Ганс целенаправленно шёл к гостинице, которую ему посоветовал приветливый стражник у ворот.
И он надеялся, что не пожалеет о своём выборе.
Однако все оказалось намного лучше, чем он думал, ведь встретившиеся им здание было более чем приличным и ухоженным на вид. Внутри же его встретила довольно обычная, и вполне уютная атмосфера. Оглядев зал, Ганс, к своему удивлению, не заметил здесь ни явных пьяниц, ни дебоширов, и уж тем более следов драк или разбоя.
“Неплохо” — подумал он, удовлетворённый тем, что увидел.
Было приятно осознавать, что в мире ещё существовали такие бескорыстные ребята, как тот страж.
«Идём» — кивнув жене, Ганс, направился в сторону барной стойки, за которой стояла немолодая, но вполне симпатичная женщина.
Как оказалось, это и была хозяйка заведения.
…
Сев за свободный столик, Ганс принялся за ужин, запах которого едва ли не сводил его с ума. В последнее время вкусно поесть у них не получалось, поэтому грех было слегка не полировать.
Смакуя еду, Ганс боковым зрением стал сканировать зал, выискивая среди разношерстного народу возможную угрозу. Тем временем Тайша, не растрачивая свое время попусту, активировала парочку заклинаний, которые должны были понизить всеобщий интерес к их столику.
И вскоре уже больше никто не бросал на них косые взгляды, будто для всех посторонних они просто перестали существовать.