И это буйство цветов было особым признаком Черты — барьером подавления, который указывал не только на работоспособность древней магии, но и наполнял сердца людей уверенностью в том, что их будущее будет столь же мирным и спокойным, как и почти забытое, пусть и не всегда радостное, прошлое.
И к счастью, этот барьер был практически непреодолим, испепеляя всех, кто осмеливался подойти к нему ближе, чем на сотню метров.
…
“Интересно, почему же они всё так и оставили?” — задумался маг.
Ведь если верить хроникам, то в прошлом у древних были планы касательно этих территорий. А если точнее — её зачистки. И подобное желание было вполне оправданным, так как никто не хотел иметь у себя под боком место, наполненное всевозможными опасностями.
Но с веками, так и не воплотив свои задумки в жизнь, они бесследно исчезли.
Не осталось даже следов их пребывания.
Правда, именно благодаря тому, что они когда-то оставили для себя лазейку, Фрейзер сейчас мог стоять здесь, всем сердцем предвкушая грандиозное путешествие, которое ему предстоит пройти, попав на ту сторону.
Однако он также прекрасно осознавал и всю опасность, которая его там поджидала.
Ведь даже сейчас, находясь в безопасности, он нутром чувствовал незримые клыки, которые всё ближе приближались к его шее лишь при одной мысли о том, что вскоре он будет там — за Чертой…
…В мире, полном опасности и смерти.
Но кроме него самого, никто из присутствующих точно не знал, что им предстоит там увидеть, и от этого им становилось только страшнее.
***
«Итак…» — пробормотал маг, воссоздавая в голове образ требуемой конструкции.
И после того, как пред его мысленным взором предстал яркий и чёткий образ требуемого, Фрейзер приступил к первому этапу, полностью отгородившись от посторонних мыслей.
…
Видя перед собою сложный рисунок будущего магического круга, маг стал делить его на отдельные блоки, которые впоследствии будет распределять между своими учениками.
Это нужно было не столько для упрощения сложной задачи, которая бы ложилась на его плечи, сколько для исполнения плана, созревшего в его голове накануне.
И касался он тех, кто был ему не угодным.
“Приготовились, сейчас начнём!” — мысленно воззвал он к своим ученикам, давая последние указания.
И видя их чрезмерную уверенность, граничащую с безумным азартом, маг лишь хищно улыбнулся:
“С этого момента ваше обучение будет официально законченным” — эти мысли его позабавили, ведь содержали в себе горькую правду — этот день и правда станет для них последним.
Дождавшись, пока выбранные им ученики очистят сознание, Фрейзер начал передачу заклинания, внедряя в головы не только знание, но и частицы своей воли. И со временем их разум стал гаснуть, так и не дав понять, что они были обмануты своим же учителем.
«Готово…» — сказал вслух маг, как только в глазах его бывших учеников погас последний огонёк.
В полной мере осознавая ответственность за предстоящую работу, Фрейзер стал творить особую магию, накладывая на них множество печатей, которые должны были сдержать рвущиеся в иной мир души.
«Начинайте» — этот приказ касался уже не людей, а безвольных кукол: «Вам нужно хорошенько потрудиться»
И с этого момента они всецело были под его контролем — лишённые разума, но безмерно послушные и преданные.
Но их задача не ограничивалась лишь безупречным исполнением приказов. Магу нужны были источники энергии, которыми и послужат заключённые внутри тел души.
Кроме того, они были идеально точными, без изъянов выводя линии будущей конструкции. И вскоре, площадка двадцати метров в диаметре была полностью исписана странными линиями и письменами, которые даже без предварительной активации стали черпать окружающую энергию.
Удовлетворённо кивнув, Фрейзер выдал каждому из учеников по артефакту, и расставил в определённом порядке относительно магического круга. Остальных же, не задействованных в основном действии, он разместил по периметру, наградив своей задачей — контролем, надеясь не только на их магическую поддержку, но и на помощь в случае непредвиденных ситуаций.
А в то время, пока все застыли в ожидании сигнала, маг, уверившись в правильности, добавил с структуру будущего действа ещё несколько штрихов, довершая рисунок магии материалами, нужными для активации пространственного заклинания.
«С этим закончено…» — пробормотал Фрейзер, выходя из круга.
Настроив же себя на определённую волну, он создал несколько печатей, которые накрыли магическую конструкцию барьером, и стал зачитывать заклинание. И с каждым его словом, магический круг приобретал всё более насыщенный, золотистый цвет, привлекая всеобщее внимание своей завораживающей красотой и необычностью.
Однако стоящие позади него люди однозначно не были в восторге от этого зрелища. А всё потому, что они уже давно заметили странное повеление мага и его учеников. И оно разительно отличалось от того, что им доводилось видеть раньше.
А как известно — неизвестность пугает…
Именно поэтому они не решались обсуждать увиденное даже со своими товарищами, боясь, что маг их услышит, и жестоко накажет.
…
Но в какой-то момент, все наблюдавшие за действом почувствовали, как у них по спине пробежал холодок.
И причина была вполне очевидной — смотря на процесс работы мага, они заметили, как находившиеся внутри барьера парни стали жутко бледными, будто фарфоровыми, а затем… резко начали стареть, прямо на глазах усыхая подобно фруктам на солнце.
И рождённый в тот момент страх, заставил наёмников застыть в жутком оцепенении, которое дало им прийти в себя лишь в тот миг, когда на выцветшую землю упали первые кости, проклиная судьбу за то, что она свела их со столь безумным магом.
Ведь ради своих целей он не пожалел своих же учеников, а значит, они в любой момент могли стать следующими.
«Не бойтесь…» — будто услышав их беззвучные проклятия, Фрейзер повернулся к толпе: «…вам ничего не грозит»
Однако его слова мало кто воспринял всерьёз:
«Успокойтесь!» — повысил он голос: «Я бы не нанимал вас лишь для того, чтобы здесь и убить. Кроме того, через час я открою портал, поэтому вам лучше не стоять столбом, а подготовить наш маленький караван к отбытию»
Закончив со своим обращением, он продолжил работу над заклинанием, вплетая в его структуру множество новых, насыщенных магией линий.
Но никто из присутствующих так и не увидел жуткую, предвкушающую улыбку, которая играла на его губах.
***
Постепенно, пространство внутри барьера изменило свой цвет на темно-серый, практически чёрный, будто впитав в себя весь едкий дым, образовавшийся после смерти мужчин.
Однако подобный результат был ожидаемым, поэтому маг лишь довольно улыбнулся:
«Отлично. Ещё немного, и портал откроется» — данное явление было признаком, указывающим на готовность заклинания к активации.
Устало опустив руки, маг размял плечи и сел на землю.
Дальше его присутствие не требовалось, ведьконструкция была уже готова. Оставалось только дождаться, пока она насытиться энергией.
“Уже готовы?” — удивлённо подумал маг, оглядевшись.
А всё потому, что в то время, пока он возился с магией, подчинённые с завидной скоростью проводили сборы, благодаря чему сейчас стояли у него за спиной, полностью готовые к опасному путешествию.
Их усердность порадовала мага, поэтому его настроение окончательно пришло в норму.
Чувствуя прилив сил, Фрейзер закрыл глаза и сосредоточился на медитации, ведь прежде чем отправиться на ту сторону, ему следовало восстановить свои силы.
Однако он понимал, что полагаясь только на внешние источники, ему придётся провести здесь весь день. А подобного он допустить не мог, поэтому заблаговременно приготовил для себя парочку зелий и кристаллов, которые помогут восполнить силы намного быстрее.