Битрим же в ответ на его слова лишь коротко кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому судьба парня его больше не заботила.
Если он выживет — хорошо, нет — значит, таков его удел.
Конец первой части.
Конец первой части.
Глава 21
Часть 2
Г лава 21. По ту сторону
Впервые воспользовавшись порталом, Вик ожидал, если не мгновенного, то практически незаметного глазу перемещения. Однако процесс перехода между двумя точками пространства занял никак не меньше десяти секунд, на протяжении которых его сознание перебывало в кромешной темноте.
Темноте, которая не только незримо несла его вперёд, но и терзала разум непонятной болью. Пусть она и не приносила ему страданий, но заставляла испытывать дискомфорт, напоминающий собою череду лёгких уколов и покалываний, проносящихся по сознанию, словно волна морозного воздуха.
И такие ощущения были приятными и омерзительными одновременно, из-за чего Вик не мог точно определиться с чувствами, которые испытывал в тот момент.
Но прежде чем это состояние успело его встревожить, переход завершился, о чем красноречиво свидетельствовал яркий свет, резко ударивший ему по глазам.
Однако он ожидал чего-то подобного, поэтому оказавшись по другую сторону, лишь опасливо посмотрел по сторонам.
Но кроме обширных, зелёных лугов, которые на горизонте зияли острыми зубьями скал, он ничего больше не увидел.
И это не только расстраивало, но и угнетало, ведь не такой он себе представлял землю за Чертой.
В его воображении это место было опасным, кишащим монстрами безжизненным простором, но реальность оказалась совсем не такой.
Ни тебе пустынных земель, ни уничтоженных опасной магией территорий. Здесь не было даже банальных монстров и древних руин, величие которых Вик не отказался бы увидеть даже сейчас, в то время, когда от городов и крепостей, скорее всего, уже почти ничего не осталось.
Одним словом — ничего. Ничего необычного.
Но вокруг было слишком тихо и спокойно, и это вызывало беспокойство, которое под действием необычайно чистого воздуха и излишне мирной атмосферы порождали тревогу. К тому же рядом с ним, как и в пределах видимости совсем не просматривалось жизни.
Мало того, её даже не получалось ощутить.
Не было ни ветра, ни шелеста травы, ни щебета птиц…
…Только режущая глаза зелень.
“Как… странно…” — с удивлением подумал Вик, почувствовав необычную для себя вялость и сонливость, которая очень быстро перерастала в сильное желание обо всём забыть, отдавшись объятиям матери-земли.
Но прежде чем эти странные чувства успели к чему-то его склонить, толкая на глупые и необдуманные поступки, раздался повелительный голос Фрейзера:
«Не расслабляемся!» — сказал он, покидая портал, внутри которого мерцали последние всполохи энергии.
И с появлением мага пропало не только накрывшее всех наваждение, но и мерцающая арка прохода, оставив после себя лишь воспоминание.
«Вот и всё…» — прошептал кто-то.
Ведь в тот миг все осознали, что пути назад больше нет.
«Не поддавайтесь царящему здесь спокойствию. Это место таит в себе множество опасностей, сталкиваться с которыми не желаю даже я» — добавил Фрейзер, внимательно осматривая местность.
И его словам поверили все без исключения, поэтому сразу же подобрались, готовясь противостоять любой угрозе.
А пока все с опаской осматривались по сторонам, слово взял Битрим:
«Времени у нас не так много, как хотелось бы — вечер может наступить раньше, чем мы рассчитывали…» — сказал он, с укором посмотрев на мага: «Для начала лучше всего обзавестись лагерем, в котором мы проведём первую ночь»
На эти слова Фрейзер только кивнул, давая бразды правления человеку, который лучше него разбирался в делах подобного размаха — организации похода, поддержания безопасности, выбора места для ночлега и разбития лагеря, естественно.
Поэтому Битрим, получим немое одобрение, продолжил:
«Судя по моим ощущениям, лучше всего двинуться на юг» — кивнул он сторону горизонта, подсознательно определив направление.
И, так как его слова никогда не поддавались сомнению, никто не стал оспаривать его решение.
Да и не решился бы.
Тем более, в указанной им стороне виднелись едва различимые силуэты деревьев и камней, нагромождения которых не так давно были замечены Виком.
“Как-то мне не по себе” — подумал Вик: “Не нравиться мне их затея”
Однако даже если его чувства и говорили о затаившейся на пути опасности, изменить он ничего не мог.
***
Тишина.
Двигаясь вперёд, удавалось слышать только шелест одежды и тяжёлое дыхание нагруженных вещами рабов. Да и то, эти звуки казались какими-то приглушёнными.
“Странное ощущение” — подумал Вик, посмотрев под ноги.
Мягкая трава приятно пружинила, порождая желание снять обувь и пройтись по ней босиком…
…Или же вообще лечь и отдохнуть.
И это навязчивое чувство порождало в груди дискомфорт, влияющий не только на тело, но и на разум, медленно, но верно путая чувства. И именно из-за этого множество мужчин незаметно для себя замедляли шаг, всё чаще поглядывая на зелёный ковёр, устилающий их путь.
Однако подобное поведение не укрылось от внимания мага.
Правда, он не стал ничего предпринимать, ведь подавляющее большинство его людей было опытными воинами, прошедшими и огонь, и воду, поэтому столь слабое внушение не могло затуманить их разум, быстро уступая место трезвому рассудку.
И в подобном темпе их путь продолжался нескольких часов, в течении которых вокруг ничего не происходило. И со временем это стало причиной тревоги, которую чувствовала вся группа. Ведь в округе не было видно ни животных, ни птиц, даже надоедливых насекомых практически не было.
А это только сильнее нагнетало атмосферу, порождая всё больше беспокойства.
И под стать остальным, Вик, находясь под тёплыми лучами уходящего лета, думал о том, что их ждёт впереди. Ведь если судить здраво, то у мага имелся план, согласно которому им предстояло двигаться к понятной только ему цели.
Однако пока что Вик не заметил никаких действий с его стороны.
Да и не похоже было, что он вообще знал, где они находились, ведь воспользовавшись порталом, они пошли в произвольном направлении, совсем не заботясь о каком-либо плане.
Но остальные вели себя вполне спокойно, в полной мере доверяя решению мага. А это наталкивало на мысль, что его сомнения являлись лишь предрассудками.
Покачав головой, Вик решил не терзать себя вопросами, на которые ему никто не ответит.
…
А спустя пару часов…
“Что там такое?” — подумал Вик, заметив резко остановившихся мужчин.
И причиной остановки, судя по всему, был маг, который всё это время гордо шествовал впереди.
“Вероятно, наш отряд наконец-то столкнулся с местными обитателями…” — предположил Вик.
И если брать во внимание недовольство Фрейзера, то их ждали неприятности:
«Битрим…» — не оборачиваясь, сказал он.
Тот же, будто заранее ожидая этих слов, сразу же отозвался:
«Да. Я тоже это почувствовал» — сказал он, оборачиваясь к Фрейзеру.
И их короткие реплики, как и заранее оговорённые сигналы, заставили весь отряд остановиться, замирая в готовности к любым действиям.
Однако один лишь Вик не понял, что они имели в виду, поэтому приготовился внимательно слушать.
«Текущая ситуация мне совсем не нравиться» — заговорил маг, всматриваясь куда-то вперёд: «Мало того, что сегодня мы совсем не приблизились к цели, так ещё и обратили на себя чужое внимание… и это при возведённом мною барьере»
Странно было слышать такие слова от человека, который являлся не только их лидером, но и одним из сильнейших бойцов среди всей группы.
Однако его встревоженное лицо говорило само за себя: