«К тому же, этот кто-то очень умело скрывается, ускользая даже от моих заклинаний…» — продолжил маг, недовольно сжав кулак.
«Мне проверить?» — спросил Битрим, полностью подавив свою ауру.
И в этот момент Вик мог поклясться, что тот полностью исчез, хоть и стоял в пере метрах от него. Он даже на миг подумал, что если отведёт свой взгляд, то мужчина просто раствориться в воздухе.
«Действуй по обстановке» — дал добро маг: «Но если получиться, постарайся сохранить тело в целостности» — добавил он, давая короткие указания Битриму.
Кивнув, тот сделал шаг вперёд и… исчез.
“Круто” — восхищённо подумал Вик, не заметив ни малейшего колебания воздуха.
Мало того, на траве даже не осталось примятой травы, что говорило лишь об одном — умения этого мужчины были просто невероятными.
«Двигаемся дальше» — спокойно приказал маг, будто вставшего на пути препятствия больше не существовало.
И будто в подтверждение, где-то впереди расцвела кровавая аура, которая на миг затмила своим видом даже яркое полуденное солнце.
“Что это было?” — удивлённо подумал Вик, которому раньше не доводилось видеть ничего подобного.
Однако мелькнувшая на устах мага улыбка говорила сама за себя, поэтому он мог с уверенностью предположить, что в этот момент Битрим успешно справился со своим заданием.
«Вот и всё» — негромко сказал маг, ускоряя свой шаг.
И никто в отряде не сомневался в сказанных им словах.
“Как я и предполагал — глава разведки невероятно силён!” — запоздало подумал он, сбрасывая с себя мимолётное оцепенение.
Ведь осознание того, что на убийство неизвестного противника Битриму потребовалось не больше пяти секунд, заставило его почувствовать не только восхищение, но и мимолётный страх, который где-то глубоко внутри него граничил с ужасом.
***
На то, чтобы догнать ушедшего вперёд Битрима, ушло чуть меньше минуты.
Однако поднявшись на небольшой холм, они увидели не только главу Теней, но и неприглядную картину последствий вспыхнувшего сражения.
“Жуть…” — подумал Вик, чувствуя пробежавший по спине холодок.
Но не только он был впечатлён увиденным зрелищем.
Ведь при виде Битрима, который стоял у края небольшого кратера, со всех сторон окружённого оплавленными краями и вывернутой землёй, вряд ли у кого-нибудь получилось бы остаться равнодушным.
Правда, не менее шокировало и бесстрастное лицо Кхайзена, который даже не обернулся к прибывшим людям, продолжая молча смотреть на смятое тело, лежащее в центре кратера.
И судя по внешнему виду, Вику было сложно определить, что же за существо являлось его противником, ведь оно погибло под воздействием ужасной силы, не просто убившей его, а превратившей в простой кусок мяса с раздробленными костями.
“Что же за магия способна сотворить подобное?..” — промелькнуло у Вика в голове.
Однако… он был далек от истины.
Ведь для того, чтобы превратить своего противника в фарш, ему было достаточно лишь на миг раскрыть свою ауру, которая и превратила тело врага в то, что они видели сейчас перед собою.
Но об этом он вряд ли когда-нибудь узнает, ведь никто и не собирался ему что-либо объяснять.
«Что это была за тварь?» — спросил маг.
«Точно не уверен» — ответил Битрим: «О таких существах в ваших записях ничего не говорилось. Вполне возможно, что это новый вид, не встречающийся раньше» — последовал короткий ответ, после небольшой заминки.
«Заметил что-то необычное?»
«Да. Судя по способностям, его сильной стороной была совсем не скрытность, как могло показаться на первый взгляд, а внезапные, стремительные атаки из укрытия. Однако его умений было недостаточно, чтобы обмануть мои чувства…» — без тени гордости ответил Битрим.
Кивнув, Фрейзер подошёл поближе к телу, после чего присел на корточки:
«Он использовал магию или полагался на врождённые способности?»
«Я не почувствовал исходящей от него силы… скорее всего, это была некая особенность данного вида»
Осмотрев останки неизвестного существа ещё раз, маг покачал головой:
«Хорошо. Жаль, конечно, что я не смог проверить это лично, но мне достаточно и твоих слов»
Отвернувшись в сторону, Фрейзер достал свой блокнот и поспешно что-то в него записал.
Вероятно, он вёл исследования, которые будут полезны в будущем, ведь имея под рукой записи о слабостях своего противника, проще одержать над ним победу.
…
Задерживаться рядом с местом стычки они не стали, продолжив путь к первоначальной цели. Но даже к вечеру им так и не удалось к ней приблизиться.
Поэтому, взвесив все за и против, было решено остановиться и обустроить лагерь. Такой выбор был воспринят с явным позитивом, о чем можно было судить по уставших, но довольных лицах во всем отряде 'исследователей'
Разобравшись с этим вопросом, Лоран с Битримом возвели несколько защитных барьеров и поставили ряд ловушек, способных с на время практически любых визитёров.
А в том, что они будут, никто не сомневался.
Но полностью рассчитывать на магию, пусть даже и применённую столь сильными индивидами было глупо, поэтому Битрим приказал выставить на ночь дозорных, которые станут второй линией обороны.
И лишь после этого, разобрав между собой зоны ответственности, подручные Битрима, совместно с наёмниками приступили к ужину. Но накопленная за день усталость не давала в полной мере насытиться едой, поэтому ели они без особого удовольствия и лишь для того, чтобы восполнить свои силы.
Для Вика же никто готовить не собирался, поэтому ему пришлось положится на свои силы. Правда, много усилий прилагать не пришлось.
Поблагодарив судьбу за умение быстро находить общий язык, вскоре он уже сидел среди ужинающих мужчин, слушая их рассказы о своих приключениях.
…
А в это же время, вдалеке ото всех, у одинокого костра сидел Фрейзер. Он отказался от еды и компании, предпочитая занять своё свободное время, анализируя прошедший день.
«Вас всё ещё что-то тревожит?» — спросил у мага Битрим, выйдя из теней.
Фрейзер ответил не сразу, задумчиво всматриваясь в огонь:
«Изначально портал должен был перенести нас на окраины руин, которые мы видим на горизонте» — начал объяснять маг, уже давно готовый рассказать Битриму правду: «Однако энергия, которая наполняет здешний воздух, переплелась с привычными для нас силовыми потоками, и по каким-то причинам исказила моё заклинание, сместив точку выхода на северо-запад…» — посмотрев в сторону мужчины, который спокойно всё это воспринял, он продолжил: «И согласно моим расчётам, мы сейчас находимся в трёх, а то и четырёх днях пути от нужного нам места»
Исходя из слов Фрейзера, было сложно что-то понять, поэтому Битрим спросил:
«Вы хотите изменить маршрут?».
Но маг покачал головой:
«Нет. Но нам и не обязательно идти прямиком к руинам, ведь моя цель находиться немного восточнее…» — сказал он, повернув лицо в сторону потрескивающего костра: «И подобный расклад нам даже на руку, ведь так мы, скорее всего, встретим даже меньше опасностей, чем я рассчитывал»
Случайность могла стать для них отличной возможностью сохранить свои силы и ресурсы.
«Ясно…» — ответим Битрим, понимая, что больше подробностей от него он не услышит.
Обсудив же с магом предстоящую дорогу, они разошлись, готовясь к отдыху.
…
И уже глубокой ночью, когда большинство людей крепко спали, периметр охранных заклинаний был нарушен, наполнив округу протяжным воем попавших в ловушку существ.
Глава 22
Глава 22. По ту сторону (Часть 2)
“Уже скоро…” — подумал маг, почувствовав повисшее в воздухе напряжение.
И причиной подобного чувства было ощущение проблем, которые им преподнесут обитатели здешних просторов.
Но если учитывать место, в котором они оказались, то чего-то подобного и стоило ожидать, поэтому Фрейзер лишь внутренне подобрался, не прерывая при этом своей медитации.