Вик тоже думал о чём-то подобном, рассматривая голое дно фляги — он всё-таки не смог удержаться, в один заход выпив всё её содержимое.
И в связи с этим, ему в очередной раз предстояло стоять в очереди, парясь под жаркими лучами солнца.
Однако это была лишь малая часть его ежедневных переживаний.
Но если подытожить, то можно было отметить только пару моментов, когда на него вообще обращали внимание. Вик старался не сильно выделялся на фоне остальных, прячась от внимания мага за спинами остальных. Возможно именно поэтому он так и оставался без дела.
По большей части данное путешествие хоть и не доставляло ему удовольствия, всё же было вполне интересным и познавательным. И если бы не наложенные на него ограничения, то, вполне возможно, было бы ещё лучше.
Сам же Фрейзер уже давно позабыл о его существовании, в полной мере выполнив свою часть сделки. Хотя нет.
Единственное, что он сделал, так это включил парня в число людей, ответственных за проверку местности.
Жизнь парня уже не представляла для него особой ценности, так что он не волновался о его преждевременной кончине.
Сам же Вик, получив от мага такое поручение, ни капли не расстроился, а даже наоборот — загорелся рвением.
К тому же в пути он совсем не испытывал одиночества, ведь среди путешествующих с магом людей нашлось немало хороших парней, которые не брезговали его компанией. С ними он и проводил всё своё время, коротая полные скуки дни.
***
«Пошли» — обратил на себя внимание Мэл — один из новых знакомых Вика: «Маг проводит очередное собрание…»
«Хорошо» — не стал возражать Вик, двинувшись к центру лагеря.
Судя по всему, сейчас Фрейзер будут раздавать им указания. Возможно, он даже назначит людей для проверки местности. И слава богам, Вик уже имел напарника, идти в путь с которым было не так страшно.
«Распределитесь на группы по двое…» — начал собрание маг, действуя согласно предположений Вика.
А дальше, едва Фрейзер закончил со своими распоряжениями, последовал короткий инструктаж от Битрима, на котором он назначил старших, а также распределил сектора, на проверку которых выделялось по несколько часов.
Как всегда — с минимальным запасом времени.
Но покрытая развалинами область была не слишком большой, занимая территорию, примерно равную какому-то мелкому поселению. Поэтому на исследование и выделили так мало времени. Однако его было вполне достаточно, чтобы случайно не угодить в какую-нибудь передрягу, внимательно осматривая незнакомое для себя место.
Вику же с напарником предстояло отправиться в самую дальнюю часть руин, по чистой случайности почти не пересекающуюся с маршрутами остальных пар.
Отметив про себя эту странность, Вик приготовился выступать. Судя по всему, Мэл тоже не хотел с этим затягивать, поэтому они сразу же отправились в путь.
Однако… ещё даже толком не приступив к осмотру, они ошеломлённо застыли, остановившись на границе между внешними миром и укрытой развалинами территорией.
«Двинули» — сказал Вику напарник, переборов своё нежелание идти вперёд.
***
Покинув устеленные зеленью поляны, они вступили на безжизненную землю, коей оказалась укрыта вся область внутри беспощадно уничтоженных временем построек.
Такая резкая перемена заставила их неосознанно повысить своё внимание, опасаясь силы, сделавшей из данной местности мёртвую пустошь.
“Вот я и встретил то, о чем давно мечтал…” — подумал Вик, имея в виду последствия войны, которые сейчас воочию предстали пред его глазами.
Однако его напарник не разделял его чувства, пусть и неуверенно, но целенаправленно двигаясь вперёд.
Порадовавшись тому, что хоть один из них держит себя в руках, Вик стал увлечённо смотреть по сторонам.
Однако, невзирая на ожидания, глазеть было не на что.
Да и удивляться нечему, ведь с течением времени от зданий и иных строений уже практически ничего не осталось, поэтому вполне ожидаемо, что здесь не было чего-то интересного или примечательного.
…
Медленно двигаясь сквозь остовы зданий, их пара за весь путь не проронила ни звука, страшась возможности навлечь на себя чужое внимание. Но как бы они не старались, обломки стен и мелкий щебень под ногами создавал достаточно шума, дабы их можно было услышать со стороны.
И Мэла это сильно беспокоило. Тревога прямо таки и сочилась с него, передаваясь даже Вику.
Нервно сжимая свой меч, он был полностью сосредоточен на окружении, всеми силами пытаясь уловить мельчайшее изменение вокруг него.
Но, казалось, что кроме них, здесь никого больше нет.
“Слишком тихо…” — тревожно подумалось Вику, который кроме слабого шороха ничего больше не слышал.
Да и при виде медленно идущего впереди него Мэла, он почему-то испытывал недовольство. Однако Вик понимал, что спешка может обернуться для них проблемами, поэтому не возражал против подобного темпа, держа свои мысли при себе.
И подобным образом они двигались вперёд вплоть до того момента, пока не вышли на открытое пространство. Определить, что было здесь раньше, они не могли, но согласно выдвинутому предположению, здесь когда-то была центральная площадь, на которой проводились торги и прочее.
Однако было ли так на самом деле, они размышлять не стали, ведь в её центре обнаружились человеческие скелеты. Лежащие в окружении странного вида костей и черепов, они выглядели до жути странными.
Посмотрев друг другу в глаза, их пара стала медленно подбираться к останкам, но близко подходить они не решились, остановившись на безопасном, по их мнению, расстоянии.
«Если судить по внешнему виду, то кости принадлежат людям из какого-то отряда…» решился заговорить Мэл.
Он заметил, что у скелетов на груди отчётливо проглядывались одинаковые, покрытые ржавчиной медальоны. Таких им ещё видеть не приходилось, поэтому определить их принадлежность к какому бы то ни было виду, было сложно.
Однако одно было точно — эти останки точно принадлежали одному из отрядов авантюристов, которые на свой страх и риск сунулись за Черту.
“Хоть их и постигла печальная участь…” — закончил подобной мыслью Вик, осматривая всё повнимательнее.
Но когда его взгляд натолкнулся на лежащее рядом с костями оружие и амулеты, он невольно сделал шаг назад, ведь у него внутри появилось какое-то неясное чувство тревоги. К тому же оплавленные камни и груды земли, будто вывернутой наизнанку, делала это место довольно небезопасным, так и говоря своим видом, что чужакам здесь не место.
Но его напарник, с горящими от радости глазами поддался вперёд, желая забрать находку себе.
Вик попытался его остановить, но тот лишь отмахнулся, не видя впереди ничего опасного. Но разгоревшаяся в нём алчность его и погубила.
Осторожно миновав усыпанные костями участки земли, он подобрался к первому скелету, намереваясь снять с него амулет. Но в тот момент, когда его пальцы прикоснулись к покрытому письменами кругляшу, округу залила яркая вспышка света, которая, разделившись на лучи, мгновенно собралась в одну точку.
А затем, излучая потоки тепла и света, на её месте образовалось маленькое, яркое зёрнышко, которое мгновенно сорвалось с своего места.
Однако мужчина, хоть и был слегка обескуражен, сразу же попытался отскочить в сторону. Но он даже не успел двинуться, как его голову прошило насквозь.
Лопнув, словно гнилой арбуз, она со свистом разлетелась на части.
Было очевидно, что у него не было ни единого шанса, ведь сила применённой магии оказалась настолько большой, что ему не помог ни висящий на шее амулет, ни выработанное за долгие годы чувство опасности, позволяющее телу действовать на пределе возможного.
Вик же, видя всю эту сцену, замер без движения, боясь, что его постигнет столь же печальная участь. Но после смерти мужчины, яркое зёрнышко рассыпалось на частицы света, которые мгновенно впитались в потревоженный ими амулет.