«Возможность? Ты ведь понимаешь, что маг, наверняка, уже знает о том, что ты сделал? И, боюсь, что он это так просто не оставит, поэтому будь готов к последствиям» — сказал Битрим, желая не только его припугнуть, но и спровоцировать на ответную реакцию.
И он получил то, чего и хотел:
«Уж лучше так, чем чувствовать себя чьим-то рабом!» — пылко воскликнул Вик, выражая в этих словах всё своё неприятие к Фрейзеру.
Однако мужчина лишь покачал головой:
«Делай, как знаешь» — добавил он перед тем, как покинуть палатку.
Ему не хотелось, чтобы маг что-то с ним сделал, но и защищать его он не будет.
Теперь, всё было в руках Фрейзера.
Как он решит — так и будет.
А пока Вик думал над тем, к чему приведёт его поступок, в лагерь вернулись ушедшие к руинам люди. И судя по тому, что все были цели и здоровы, опасностей они не встретили.
Однако лицо мага, на котором застыло холодное выражение, не предвещало ничего хорошего.
***
“Битрим зайди ко мне” — передал мысленную команду маг.
И в тот же миг рядом с его палаткой появился силуэт, закутанный во всё чёрное. Не говоря ни слова, он спокойно зашёл внутрь, представ перед глазами увлечённого своими делами Фрейзера.
«Звали?» — спросил он.
Однако в ответ на его слова маг лишь раздражённо махнул рукой, заставив его замолчать.
Немного нахмурившись, Битрим внешне остался невозмутим, вполне спокойно всё это восприняв.
«Взгляни на это» — сказал Лоран, указав рукой на бумаги, которыми он был занят.
Повинуясь приказу, Битрим подошёл к столу, на котором лежали различные свитки и документы.
Пробежавшись по ним глазами, мужчина заметил множество записей, касающихся их похода. Кроме того, среди бумаг лежали старые на вид чертежи и скрижали, на которых были прорисованы непонятные ему схемы и пиктограммы.
Однако стоило ему применить чуточку магии, как все они ожили, сложившись в иллюзорную карту.
И с осознанием данного факта, в глазах Битрима появился странный огонёк, который, впрочем, не был замечен магом. В данный момент Лоран был полностью погружён в свои мысли, вырисовывая на новом листе бумаги очередную схему.
И много времени ему не потребовалось.
Спустя несколько минут Фрейзер оторвался от своего занятия, подняв взгляд на стоящего рядом с ним мужчину:
«Помнишь, я тебе говорил, что, попав под воздействие царящей здесь энергии, портал переместил нас немного в сторону…» — начал маг издалека.
И видя кивок Битрима, который пока что не понимал, к чему он клонит, Фрейзер продолжил:
«Так вот… вышло так, что мы оказались совсем не там, где я надеялся…»
…
Согласно словам мага, выходило, что в момент перемещения, они не просто сбились с пути, а полностью и безоговорочно потерялись.
Он и сам не хотел в это верить, однако таковой была горькая правда. Ведь даже свитки, в которых хранилась важная информация, не помогли ему определить их точные координаты.
«Да, я сразу же подметил нестыковки, но… придавать им значения я не стал» — возразил маг, в ответ на укоризненный взгляд Битрима.
Но тот не был зол. И разочарован этой новостью он тоже не был.
Скорее, Кхайзен был даже рад. Но об этом он вряд ли когда расскажет магу.
''Это может стать прекрасной возможностью…'' — решил он, никак не выразив своих чувств.
Тем временем Фрейзер продолжал свой монолог:
«Вначале, я сделал вывод, что портал перенёс нас не слишком далеко, ведь все вокруг выглядело до боли знакомо. Будто записи в свитках были сделаны не тысячу лет назад, а буквально вчера»
Но затраченное на поход время зародило внутри Лорана тревогу, которая, в конечном счёте, переросла в огромное удивление. Ведь как можно было не потерять опору под ногами, когда вместо руин, перед ним оказался целый, и практически не разрушенный город.
«Город?» — удивился Битрим.
И его удивление было вполне обоснованным, ведь за многие века от него уже ничего бы не осталось. Ладно, ещё руины, в которых можно было встретить парочку уцелевших зданий, но не целый же город.
«Да!» — подтвердил маг кивком: «Правда, мне не слишком много удалось узнать…» — добавил он, выглядя при этом немного нервозно.
И прежде чем Битрим успел открыть рот, в попытке что-то у него спросить, Фрейзер заговорил вновь:
«Но поверь мне, даже того, что я сегодня узнал, достаточно, дабы с уверенностью утверждать — это место не хуже того, в которое я намеревался заглянуть изначально» — предвкушающее улыбнулся он, видя пред своими глазами светлое будущее.
Ведь пред ними, лежали просторы таинственной, и давно потерянной Столицы древних!
Глава 26
Глава 26. Город
“Неужели я скоро буду там?..” — с тревогой подумал Вик, всматриваясь в сторону древних руин.
Ведь где-то там, в их мрачных объятиях прятался источник ночных завываний. И не только их, если судить по рассказам окружающих.
Однако даже если Вик того не хотел, ему всё равно придётся идти внутрь города, ведь на то была воля Фрейзера.
А случилось это как раз после того, как маг вернулся с разведки, в течении которой он проводил свой первый осмотр. Тогда все надеялись, что он одумается, трезво взглянув на правильность принятого им решения. Но, как уже известно, своё мнение он не изменил, поэтому вскоре началась полноценная подготовка к вылазке, стартом которой стало создание исследовательских отрядов.
Команд, которые под командованием мага стали не только обследовать но и изучать руины.
“Скорее бы…” — вздохнул Вик.
Однако он был единственным человеком, кто кроме Фрейзера чувствовал подобное воодушевление. Ну и, скорее всего, ещё несколько его подопечных-учеников, с самого начала готовых к опасностям, в которые им придётся окунутся с головою.
Остальным же, по сути, было всё равно, поэтому поделившись на команды по десять человек, они организовали для мага пять, полностью укомплектованных, отрядов.
И в каждом из них, было по три воина, три мага и четыре раба, которые тащили на себе многочисленные приспособления и припасы.
Сам же маг был одиннадцатым, выступая в роли командира.
А в то время как одни отсутствовали, другие оставались в лагере. То ли в качестве запасных, то ли в роли резерва, на случай непредвиденных ситуаций.
Кроме них, конечно, была ещё дюжина человек, которые были относительно свободны — пополняя в округе запасы, а также обеспечивая порядок и безопасность в лагере, они были, своего рода, группой поддержки.
Вик же был в четвёртом отряде. Он не сказал бы, что это его радовало, или что-то подобное. Просто у него было больше времени, чем у остальных. И как раз таки его, он тратил, усердно тренируясь, а также собирая слухи, которыми делились парни, участвующие в исследованиях.
И согласно тому, что удалось узнать — перед ними простирались совсем не руины, как он думал изначально. Лишь внешняя часть представляла собой разрушенное временем кольцо стен и зданий, за которыми находился вполне сохранившийся за долгие века город!
Заметить это издалека было невозможно, ведь он был скрыт за иллюзией, которая накрывала его незримым покрывалом морока.
''Каким же мощным должно было быть возложенное на город заклинание, раз оно скрывает его за иллюзией даже сейчас?'' — поразился тогда Вик.
Но силы древних не поддавались логике современного мира. Так что, ничего удивительного в том, что он был шокирован этим известием.
И тем не менее, это было не самое необычное из того, что узнал Вик.
После тщательного обследования, Фрейзером было обнаружено, что город представлял собою практически ровный круг, внутри которого помимо привычных всем зданий, торговых и иных кварталов имелось несколько странных и необычных мест.
И как выяснилось, странность крылась в проплешинах — пустых областях города, лишенных не только любых опознавательных знаков, но и неровностей. Будто их просто-напросто создали на месте улиц и зданий, уничтожив их при этом под самый корень. И такие площади размещались в определённом порядке относительно самого города, вырисовывая собою странную, и бессмысленную на первый взгляд картину.