“Чёрт!” — зло подумал он, ведь его угораздило выбрать дом, в котором он теперь был заперт.
Спустившись же обратно на первый этаж, Вик обнаружил в одной из комнат люк, ведущий куда-то под здание. Но он чётко помнил, что при первом осмотре и при повторном, когда он пытался выбить окно, его здесь не было.
“Этот дом таит слишком много тайн…” — заключил он со вздохом.
…
Но долго думать ему не дали, ведь вскоре он вновь услышал зов о помощи, который хоть и звучал уже не так сильно, но зато более настойчиво — будто приказывая.
Понимая, что выбора у него нет, Вик двинулся к люку, открыв который, ему предстал длинный, тёмный путь вниз.
И он не обещал ему ничего хорошего.
Глава 31
Глава 31. Исчезновение
Спустя два дня с разговора между главами двух лидирующих фракций, произошло событие, заставившее короля засомневается в преданности этих самых людей.
А началось всё незадолго до того, как Виттор закончил свой очередной приём, готовясь отпустить приехавшего к нему посла.
«На этом, думаю, мы с вами и закончим» — сказал Виттор, повелительным жестом велев стоящему перед ним мужчине уйти.
«Благодарю вас, о Великий Король!» — учтиво поклонившись, посланник соседа-короля удалился, довольный проведёнными переговорами.
Однако сам Виттор не радовался тому разговору, который у него состоялся. Ведь следуя полученным известиям выходило, что заключённый им договор о непререкаемости был таким крепким, как он рассчитывал.
Но и того, что он продержался так долго, было достаточно — своё дело он сделал.
Сейчас Виттор мог не волноваться ни о себе, ни о королевстве — за прошедшие со времён войны годы, он уже достаточно сильно укрепил не только свою власть, но и войско — основу любого государства.
Однако в мире магии армия солдат выступала лишь в качестве устрашения для простых граждан.
Ключевым, и основополагающим аргументом всегда выступала необузданная, и жутко своевольная сила — магия — чудо, способное не только убивать, но и не хуже осадных машин гномов крушить толстые стены фортов и укреплений.
И сейчас, благодаря усилиям, пущенным на развитие данного актива, Виттор, даже без участия Альтероса — величайшего архимага во всей истории королевства, имел под своей эгидой немало умелых и преданных короне магов.
Людей, способных отпугнуть даже самых наглых захватчиков.
Однако помимо них королевство имело ещё один столб силы — церковь. И он был не менее востребованным, чем магия, что никогда не являлось для Виттора тайной.
В своё время он принял решение поддержать сторону нынешнего патриарха, сделав его главою одной из сильнейших фракций, существующих в Леймосе. И благодаря этому, Римур со своими экзорцистами стал едва ли не опаснее, чем все вышеописанные личности.
И помощь такого человека была столь же ценна и желанна, как и поддержка архимага.
“Пусть только попробуют что-то предпринять…” — подумал король, слегка улыбнувшись.
Однако вслух он сказал другое:
«Джим» — обратился он к своему помощнику: «Мне нужен Альтерос. Отправь к нему весточку»
«Да, мой король» — поклонился слуга, покорно покидая зал для приёмов.
Отработав в качестве помощника короля не один год, мужчина научился не задавать лишних вопросов, прилежно выполняя все приказы короля.
Однако в его голове всё же застыл единственный вопрос, который стоило бы уточнить — место встречи. Но он не волновался, так как практически на сто процентов был уверен, что король не покинет зал для приёмов.
Ведь это место было одним из самых защищённых во дворце. И осуществить подобное помогали многочисленные артефакты и маги, следящие за каждым движение входящих в зал людей — будь то простые дворяне, или даже сами властители соседних королевств — стражи короля были способны подавить любую магию противника.
Кроме того, для них даже не составляло трудности вычислить убийственное намерение со стороны убийц и заговорщиков, что заметно упрощало работу простых воинов.
И согласно разговорам, и гуляющим в округе слухам, в этом зале исчезло немало дворян.
Но было ли всё это правдой, так и оставалось для мужчины тайной.
…
Однако мысли слуги, короля не волновали.
В данный момент он продумывал линию разговора, которая позволит ему удержать с архимагом лидирующую позицию в разговоре.
Но не прошло и пары минут, как его размышления прервали. И в отличии от его ожиданий, это был не Альтерос.
Когда Виттор поднял свою голову, устремив взгляд в сторону двери, то увидел лишь преклонившего колено слугу.
«Что случилось?» — грозным тоном спросил он, почувствовав неладное.
И не удивительно, ведь лицо мужчины было полно тревоги.
«Его сейчас нет в резиденции…»
«Что значит нет?» — удивился король: «А что маги? Неужели они не смогли передать ему весть?» — разозлился Виттор: «Или ты забыл об такой возможности…» — пригрозил он.
И никто не сомневался, что будь ответь положительный, мужчина просто-напросто расстанется с жизнью. Даже не взирая на годы, отданные во служение короне.
«Они пытались. Но связывающий с архимагом канал исчез…» — испуганно затараторил слуга.
«Что?!» — эта новость заставила Виттора почувствовать пронзивший тело холод.
Такого он уж точно не ожидал.
А всё потому, что подобное было возможно лишь при учете, что Альтерос разорвал с ним договор, оставив корону на попечении самой себе.
Либо вообще умер, что было сродни шутки.
“Такого просто не может быть…” — подумалось ему.
Однако существовала ещё одна вероятность, которая была даже хуже всех остальных — архимаг переметнулся к врагу, просто-напросто оборвав канал связи с Леймосом.
И это заставило короля ужаснутся.
Пускай Виттор и был с рождения хитёр и невероятно расчётлив, это касалось лишь случаев, когда он чувствовал у себя за спиной ощутимую поддержку. Храбрости ему никогда не доставало.
«Зови ко мне Римура» — приказал король, поднявшись с места.
Однако следующие слова слуги окончательно выбили у него почву из-под ног:
«Помилуй, господин» — наклонил голову слуга: «Его тоже нет. Послушники говорят, что сегодня по утру он забрал с собою пару лучших отрядов из экзорцистов и куда-то ушел»
“Невозможно…” — подумал Виттор, буквально упав обратно на малый трон.
Он был уверен, что сегодня произошло то, что могло покачнуть чашу весов совершенно в другую сторону.
***
Утром, того же дня.
У центральной стены, окружающей внутренние районы города практически всегда было спокойно. И не столько из-за количества патрулей, курсирующих по улочкам города, сколько из-за Королевской Академии Магии и её студентов.
Ведь её выпускники были основой личной гвардии короля. А она всегда поддерживала порядок и спокойствие. Пусть их область контроля и ограничивалась внутренним городом — обителью не только простых граждан, но и самых зажиточных горожан и дворян.
Однако даже здесь существовало место, неподвластное им — поместье Альтероса.
И его желания были под стать натуре.
Этот человек всегда любил тишину и покой. Настолько сильно, что в радиусе сотни метров вокруг его дома никто никогда не жил. И изменить этого не мог даже король, который был лишь покорно мирится с прихотью мага.
Но самого Альтероса это мало волновало.
Его вообще не волновало мнение посторонних. Скорее даже они его просто раздражали. По этой же причине в его поместье всегда царила мёртвая тишина. Ведь в нём не было ни слуг, ни поваров, ни уж тем более стражей.
Но это не отменяло того факта, что и сам дом, и прилегающая к нему территория были в идеальном состоянии. Всё — сады, клумбы, широкие дорожки и даже пруд — всё выглядело красиво и ухожено.
Складывалось впечатление, что здесь работала не одна пара рук. Однако это не так.