Однако закончить её старик так и не успел.
А всё потому, что в этот же миг пространство междумирья всколыхнулось, выплюнув из реальности пару человек. А если точнее двух девушек — одну совсем ещё молодую, и вторую — чуть постарше.
И их появление стало сюрпризом не только для бывших товарищей, но и для старика, который едва ли не подавился, узрев новоприбывших:
«Деда!» — радостно вскрикнув, одна из девчонок повернулась в сторону хозяина этой встречи и энергично замахала рукой: «Я привела к нам свою новую лучшую подружку!» — ткнув пальцем в Иф, она потянула её к старику, намереваясь познакомить.
И в данный момент, казалось, двое незнакомцев для неё просто не существовали.
«Вот негодница!» — рассердился старик, приподнявшись на локтях.
Однако вставать со своего места он так и не стал, что выглядело немного странно.
Казалось, что он совсем не волновался о её безопасности, ведь этим случаем мог кто-то и воспользоваться. И словно прочитав мысли друг друга, Альтерос сорвался с места, мгновенно очутившись рядом с девочкой, надеясь с её помощью выторговать для себя свободу.
Но он даже не представлял, что защита ей и не требовалась. Едва заметив переместившегося к ней мужчину, девочка подняла свой тонкий пальчик, указав им на архимага. И тот, будто получив ощутимый удар в живот, резко согнулся пополам. А спустя миг, этот же незримый пинок отправил его в долгий полёт, заставив сдавленно застонать от боли в раздроблённых рёбрах.
«Не подходи к нам, подлец!» — послав вслед Альтеросу грозное предупреждение, девочка, как ни в чём не бывало, повела Иф дальше — к деду, на что тот лишь покорно пожал плечами.
Но уже в следующий миг, стал отчитывать:
«Сколько раз я уже тебе говорил, не применять свою силу на простых смертных. Будь он хоть чуточку слабее, его бы просто разорвало на части!» — закончил он, внимательно посмотрев на девчушку, которая в данный момент стояла всего лишь в метре от него.
Однако видя её родное лицо, на котором застыло лишь искреннее раскаяние, он сразу же её простил, взглянув при этом на Иф:
«Вот мы снова и встретились, девочка. Вижу у тебя всё хорошо, а значит и разговор с тобой перенесём на потом» — коротко поздоровавшись, старик переключил своё внимание на Римура, который бережно поддерживал оскалившегося от боли Альтероса: «А теперь перейдём к сути нашей встречи»
***
Едва покинув пределы портала, Фрейзер очутился посреди одной из городских улиц, прямиком напротив источника своей тревоги. И при виде врага, существование которого должно было здесь же и прерваться, его разум заполонила первобытная злость и ярость, которая мгновенно выплеснулась на противника.
И Лич это почувствовал, мгновенно позабыв о жертве, которую так долго и бережно загонял в ловушку из страха и отчаяния.
Однако вопреки ожиданиям, он оказался медленнее мага, упустив своё первенство.
…
Мгновенно оценив окружающую обстановку, Фрейзер нанёс упреждающий удар, который должен был не только дать ему информацию о враге, но и время на построение плана сражения.
Однако не прошло и мгновения, как он уже сорвался со своего места, вплотную приблизившись к врагу. А всё потому, что его магия просто-напросто разбилась о возведённый Личом щит, даже не потревожив структуру вплетённой в него магии.
А это могло стать проблемой, поэтому он решил пойти на сближение, и уничтожить своего противника на расстоянии, при котором его щит будет бесполезен. Да и сделать это следовало до того, как тот предпримет что-то в ответ, многократно усложнив ему жизнь.
Однако Лич и не намеревался молча всё это терпеть. Встретив мага всплеском энергии, он ударил Фрейзера кулаком, на что тот ответил точно тем же. И в результате этого обмена любезностями, они оба отлетели в стороны, в пыль разрушив мостовую, которой не посчастливилось оказаться у них под ногами.
“Силён!” — заключил Фрейзер, предпринимая ещё одну попытку.
Только в этот раз он бил не просто грубой силой, а частой магией, против которой щит врага уже был бесполезен.
***
В тот момент, когда две могущественные, по меркам Вика, сущности, сошлись в сражении, его уже унесло в глубины бездонной пропасти, будто шрам простирающегося вдоль древнего города.
Однако погибать ему не хотелось. Правда, в подобной ситуации помочь ему могло только чудо.
Но он прекрасно осознавал, что его не будет.
Ничто его не спасёт.
“Я сейчас умру?..” — с печалью осознал он.
Однако несмотря на то, что шансы на спасение были ничтожно малы, его мозг работал на пределе, пытаясь найти хоть какое-то решение. Но, как оказалось, оно ему и не требовалось.
…
В тот миг, когда тьма полностью поглотила его тело, Вик, будто пресёкши невидимую черту, увидел пред собою всплеск золотистого света. И он, будто вспышка, на миг озарил всё пространство прорасти.
“Что это такое?!” — удивился парень.
Ведь за слоем мрака, словно за иллюзией, скрывался едва видимый во тьме контур барьера. И он, судя по всему, преграждал путь не только во внутрь, но и наружу.
Но не это заставило Вика удивится, а сцена, которая разыгралась дальше.
Падающие рядом с ним камни, пролетев сквозь барьер, вызвали внутри него серьёзные изменения. И отразились они в возникшем во тьме движении, источником которого были огромные щупальца. И их прикосновения заставили барьер опасно прогнутся наружу.
“Ужас…” — подумал Вик, готовясь расстаться с жизнью.
Ведь теперь он уже не сомневался в том, что спасения не будет.
Однако в тот миг, когда Вик уже был готов столкнуться с завесой, на его пути возник пространственный разлом, глубины которого не обещали парню ничего хорошего.
Но он даже не успел толком этого осознать, как это сверхъестественное явление уже полностью его поглотило. А затем, будто выполнив свою роль, оно исчезло, не оставив в этом мире даже намёка на своё существование.
И только обитатели пропасти, живущие во тьме не одно столетие, были свидетелями недавней сцены.
И они негодовали.
Испытывая гнев и досаду, они безумно рычали, проклиная ненавистную магию древних, которая отняла у них из-под носа добычу, свежее мясо и кровь которой смогло бы хоть немного утолить их голод и ярость.
Однако они даже и не представляли, что своим поступком пробудили во тьме того, кого им стоило опасаться.
***
Открыв свои глаза, древний Охотник рывком поднялся на ноги. Осмотревшись по сторонам, он втянул носом воздух, улавливая в нём едва заметный запах своих жертв.
И их было много. Очень много.
Количество живущих здесь существ уже давно превысило норму, но до его пробуждения ещё должно было остаться время…
Монстры монстрами, а это событие взволновало его намного сильнее.
Однако для того, кто проспал так долго, подобный поворот стал хорошим шансом, дабы немного размяться. Да и голод утолить ему бы не помешало.
Встряхнув своим огромным телом, охотник полностью пробудился, прогнав последние крохи сна. А затем, определившись с направлением, он не спеша потрусил вперёд. Прямиком к таинственной персоне, проникшей в его логово.
Ее следовало уничтожить, ведь этот некто не должно был здесь находиться. Как и видеть то, что здесь упокоено.
Однако в отличии от древнего указа, и возложенного на его плечи бремя, Охотник не стал бросаться вперёд сломя голову. Он был рад, возможности поохотиться на кого-то помимо монстров. И ощущение, вызванное предвкушением того момента, когда он вопьётся своими острыми клыками в беззащитную жертву, было до жути приятным.
А если повезёт, он даже сможет вдоволь поиграться, прежде чем заберёт сладкую жизнь вторженца…
Думая о том, как это будет весело, Охотник неспешно побежал вперёд.