— Спасибо, господин Бруммерт! — весело крикнули дети, но тут же, переглядываясь, замолчали.
— Ну что ж, начинайте пробную передачу, — предложил директор.
— Мы ждем господина Пильца, — сказала Ханна.
— Ах, да! — воскликнул директор. — Чуть не забыл: господина Пильца сегодня не будет, — его вызвали на очень важное заседание городского совета. Он просил передать вам сердечный привет и пожелал успеха с первой передачей. Придется вам управиться без него. Начинайте, начинайте! Все будет в порядке.
— Конечно, в порядке, но… — Петушок почесал за ухом. — Может быть, вы послушаете нашу передачу наверху, господин Бруммерт? — нерешительно спросил он.
Директор расхохотался.
— Вы не хотите посвящать меня в ваши тайны?
— Ну что вы, какие там тайны! — протяжно произнес Стефан. — Мы только хотим… Вы сможете сказать нам, как звучит передача.
— Хорошо, подчиняюсь решению большинства.
С этими словами директор вышел из комнаты. Медленно поднимался он по лестнице. Бруммерт был немного разочарован. Да, славно будет он работать с ребятами в радиоузле, думалось ему раньше, все вместе, по-товарищески, как если бы он был одним из них. Ведь они, собственно говоря, получили установку с его помощью, а теперь уже ускользают из-под его влияния, поступают так, словно он им больше не нужен.
Глупости! Что он говорил коменданту несколько минут тому назад? В жизни дети должны твердо стоять на ногах. Говорил, а теперь недоволен, что они хотят управиться без него. Он и так достаточно занят.
Бруммерт покачал головой. Как действует ему Рауэ на нервы!.. Что это за человек, его комендант? Директор задумчиво вошел в один из классов и опустился на скамейку. В здании царила глубокая тишина. Репродуктор, висевший над дверью, тоже пока молчал.
В радиостудии все деловито носились взад и вперед.
— По местам! — воскликнул Юрген. — Сейчас мы проведем такую передачу, какой никто не ожидал. То-то удивится наш Бруммерт.
— Шш… — Бригитта приложила палец к губам и показала на микрофон. — Ему все слышно!
— Я ведь еще ничего не включал, — успокоил их Петушок, занявший свое место у распределительного щита.
А в это время никем не замеченный Ищейка принялся обыскивать шкаф, где лежали различные вспомогательные части, звонки, тарелки, с помощью которых можно было передать конский топот, свистки, машина, делающая ветер, сирена, сигнальный рожок и многое другое. На верхней полке был закреплен большой блестящий лист железа, служивший для изображения настоящей грозы. Роясь в шкафу, Ищейка нечаянно задел головой этот железный лист и выбил его из зажимов. Лист, словно выпущенный из лука, полетел, жужжа, через комнату и, загрохотав как гром, упал на пол..
Все вздрогнули и побледнели от страха.
— Что это было? — испуганно спросил Буби и от волнения проглотил леденец.
— С ума ты сошел, Ищейка! — крикнул Петушок.
— Вот уж правильно мы его прозвали. Вечно ему надо всюду совать свой нос! — рассердился Стефан.
— Может же человек нечаянно изобразить гром, — сокрушенно произнес Ищейка, и все опять расхохотались.
— Ну ладно, тихо! — скомандовал Юрген. — Начинаем!
— Будь готов! — произнес кто-то в дверях.
— Всегда готов! — ответили ребята и оглянулись. На пороге стоял Эрих Рауэ, сын коменданта.
— Ах, Эте! Точен, как всегда, — сказал Буби.
— Явился? — спросил Стефан. — Живешь ближе всех, а приходишь всегда последним!
— Заткнись! — грубо ответил Эрих и подошел ближе. — Тебя это не касается. Что хочу, то и делаю. Чем вы тут сегодня занимаетесь?
Ребята возмущенно поглядели на него и ничего не ответили. Одна лишь Гертруда, стоявшая рядом с Петушком у щита и, видимо, услыхавшая только последние слова Эриха, крикнула ему:
— У нас сейчас будет пробная передача!
— Мы уже в пятницу без конца об этом говорили, — пробурчал Стефан. — Господин Эте, конечно, не счел нужным явиться тогда.
Эрих бросил на него уничтожающий взгляд, но ничего не возразил и, пожав плечами, подошел к микрофону. Он вытащил из кармана бумажку и развернул ее. Но Стефан успел подбежать к микрофону и закрыл его рукой, словно обороняя.
— Погоди! — сказал он. — Только не твои стихи!
— А что же?
— Нашу пьесу! — крикнул издали Петушок.
— А почему не мои стихи?
— Твои стихи дрянь! — заявил Стефан; он предусмотрительно спрятался за широкую спину Бимбо и правильно сделал, потому что Эрих покраснел, как рак, и сразу вскипел.