— Эт-то од-дин из самых важных для нас г-гостей, — шепнул Петер Фрицу, когда они спускались по лестнице. — Если ты удачно сп-правишься с этим д-делом, может б-быть, Маргот уже за-автра станет п-пионеркой.
Фриц с любопытством поглядел на господина Хаане, который ходил взад и вперед, заложив руки за спину.
— Здорово тут все переменилось!.. — сказал господин Хаане, бегло кивнув Фрицу. Оказалось, что он сам учился когда-то в этой школе. — Давненько это было, но я помню все довольно отчетливо; хм, да. Только школа выглядела тогда несколько иначе. Было здесь тесно, заставлено, темно; и запах какой-то затхлый… А теперь убрали перегородки, пробили большие окна, совсем другой вид стал у здания… Очень славно, мне нравится светлая окраска. Не будут ли только стены быстро пачкаться? В мое время их красили в темно-зеленый цвет, чтобы не были слишком заметны следы наших грязных рук. Теперь учителя, наверно, следят за этим, да?
— Мы пионеры, — ответил с достоинством Фриц, — мы сами поддерживаем порядок и следим за чистотой, чтобы не пришлось каждый год заново все перекрашивать. Лучше мы купим на эти деньги книги или спортинвентарь.
— О-о! Да ты взялся за меня с места в карьер! — сказал господин Хаане и искоса взглянул на Фрица. Но при этом оба улыбнулись; видимо, дружбе было положено начало.
Фрицу не понадобилось много говорить; это взял на себя господин Хаане, увлекшийся воспоминаниями о школьных годах и потащивший за собой Фрица по следам своих юношеских похождений, через всю школу, вплоть до чердака. Фриц только время от времени как бы случайно останавливался около какой-нибудь стенгазеты или у окна, из которого были хорошо видны пришкольный сад и спортплощадка, чтобы господин Хаане не проглядел из-за старого новое. А это новое явно пришлось по вкусу господину Хаане.
— Вы когда-нибудь запирали в классный шкаф кошку, чтобы она замяукала посреди урока? — весело спросил он.
— Зачем? — поинтересовался Фриц.
— Ну… — господин Хаане запнулся, — хм… так делают… шутки ради, понимаешь? — Он смутился. — Когда учителя нас уже очень изводили, мы старались им отомстить. То-то радости было! — Он поглядел на Фрица, который и глазом не моргнул. — А вы, наверно, все примерные ребята, да?
— А зачем мучить животных? И учителя нас не изводят; чего же нам их злить? Учителя у нас первый сорт… даже господин Краузе, — нерешительно прибавил мальчик, — хотя мы ему хотели один раз положить на стул мокрую губку. Но он очень следит за всем.
— Слава богу! — с облегчением вздохнул господин Хаане. — Я было думал, что вы не настоящие мальчишки.
— Нет, мы настоящие мальчишки, хоть и не запираем кошек в шкафы. В прошлом месяце мы даже ходили в экспедицию. Мы были в Крейцхорсте и бегали там по всему лесу, забрались в самую глушь. Мы стряпали в каменоломне, а Буби свалился в воду, и пришлось сушить его вещи. Потом собирали растения… Хотите посмотреть наш гербарий?
— Хм, да… Но я бы предпочел поглядеть на свой бывший класс. — Господин Хаане снова повел Фрица на второй этаж. — Он, кажется, был здесь, вот эта дверь. Можно туда зайти или там идет урок?
— Туда всегда можно заходить, если там только нет закрытого заседания совета дружины. Здесь у нас теперь пионерская комната.
— Что, что?
Но Фриц уже открыл дверь и пропустил господина Хаане вперед.
— Черт побери! — удивленно воскликнул господин Хаане. — Да это настоящий клуб!
В пионерской комнате оказалась лишь одна Аннелиза. Эта девочка, всегда такая тихая и сдержанная, была настолько взбешена, что тут же закричала, не обращая внимания на господина Хаане:
— Петер опять оставил ключ в шкафу, — ну что ты скажешь! Это уже чересчур! Тянется за каждым новым поручением, за каждой нагрузкой и ничего не доводит до конца. Я ему сейчас выскажу все, что о нем думаю!
Господин Хаане и Фриц непроизвольно отступили в сторону перед убегающей Аннелизой.
— Энергичная особа! — заметил господин Хаане. — Мне уже заранее жаль этого Петера. А что с ним такое?
— Петер заведует нашей библиотечкой и немножко забывчив, — сдержанно ответил Фриц. — Он иногда оставляет ключ в шкафу.
— А разве его не проверяет кто-нибудь из учителей?
— Мы сами за всем присматриваем, — гордо сказал Фриц.