— Я быстренько сбегаю за завтраком и сейчас вернусь. Ох, как я рад!.. — неожиданно сказал Эрих, сначала напряженно, а потом с явным облегчением следивший за разговором.
— А ты чему радуешься? — спросил изумленный Стефан.
Эрих рассмеялся радостным, звонким смехом, словно освободившись от большой тяжести.
— У моего отца нет серой шляпы!
— При чем тут твой отец?
Эрих снова подошел к ребятам. Его всегда бледное лицо раскраснелось от удовольствия.
— Отец знал, где лежал ключ, — и я подумал… ведь он пришел, когда я репетировал, и отнял у меня ключ. Но потом он положил его на полку.
— Почему же ты этого не сказал? — спросил Стефан и, так как Эрих молчал, добавил сердито: — По этому поводу мы и от тебя потребуем отчета на ближайшем собрании дружины.
Аннелиза посмотрела вслед Эриху, который побежал прочь с опечаленным видом.
— Ну зачем ты так поступаешь? — спросила она. — Теперь же все выяснилось.
— Так нужно! — возразил Стефан. — Не то они завтра наделают новых глупостей.
Петушок покачал головой. Он не мог согласиться со Стефаном.
— Можно тебя на минутку? — спросил он.
Мальчики отошли в сторону.
— Почему ты всегда сразу грозишь сбором дружины? Мне это не нравится. И Юргена незачем смещать. Такого хорошего председателя нам не найти.
— Пфф! — рассмеялся Стефан. — Очень хороший — столько натворил!
— Каждый может когда-нибудь сделать глупость. Ты сам не без греха. Нельзя сразу угрожать смещениями и исключениями. Достаточно сделать выговор.
Стефан поджал губы; обычно веселые глаза его холодно блеснули.
— А в следующий раз он сделает опять то же самое. Как ты можешь доверять такому человеку?
— Если мы увидим, что Юрген сознает свою ошибку, можно спокойно доверять ему и дальше. В следующий раз он крепко подумает, прежде чем сделать что-либо.
Стефан поджал губы и промолчал.
— Чего ты, собственно, этим добиваешься? — спросил его Петушок.
— Порядка в дружине. Раз человек так поступает, его надо выкинуть, — он нам не нужен.
— Тогда ты скоро останешься в единственном числе, — видя искаженное лицо Стефана, окончательно рассердился Петушок. — Я-то знаю, чего тебе хочется: самому стать председателем совета дружины!
Стефан побагровел и резко выпрямился.
— Ах так! — угрожающе крикнул он. — Вот что ты мне хочешь приписать. Нечего строить из меня дурака, не выйдет! Знаешь, почему ты вдруг стал таким жалостливым к Юргену и Эте? Потому что тебе самому надо бы ответить за все перед сбором дружины.
Петушок побледнел и отпрянул назад.
— Да, да — тебе тоже! — сказал с ударением Стефан. — Или ты забыл, что обманул комиссара? Ты убежал из радиоузла во вторник и оставил там какого-то незнакомого человека — не помнишь, да? А я помню. Будь доволен, что я до сих пор молчал об этом, не то с твоим техническим руководством было бы покончено.
— Ты мог все сказать совершенно спокойно, — возразил Петушок, — я же не нарочно его обманул, я просто об этом не подумал.
— Да-а? Отговорочки, отговорочки… А что произошло с господином Хаане? Он был внизу, в студии, не так ли? А сегодня он является и говорит, что человек в серой шляпе продал ему микрофонную мембрану. Это может каждый сказать. Откуда мы знаем, как к нему на самом деле попала мембрана? Но господину Вальтеру такая мысль не пришла в голову… Я-то знаю почему, я не слепой! — с горечью продолжал Стефан: — два года я был вашим лучшим другом, а теперь уже недостаточно хорош для вас, да? Теперь только и слышишь: Маргот то, Маргот это! Стыдно так увиваться за девчонкой. И Рената держит твою сторону, ясно! Братец Вальтер завел себе приятельницу. А если отец этой приятельницы… вор, он его, конечно, не выдаст, — тоже ясно. Приятельница господина Вальтера обиделась бы на него и тогда все было бы кончено с…
— Заткнешься ты, наконец, или нет! — гневно прошипел Петушок и сжал кулаки. — Ты с ума сошел! Сам уже не понимаешь, что говоришь. Никакая мне Маргот не приятельница… Но она скоро станет пионеркой, и мы хотим, чтобы она была в курсе всего…
— Маргот — пионеркой? — презрительно спросил Стефан. — Дочь такого человека — пионерка? Об этом и речи не может быть!
— Разве ты это решаешь?
— Посмотрим, кто будет решить. Увидим на следующем сборе дружины. Там выяснится, кто должен заведовать технической частью. И кто действительно виновен в краже…
Петушок снова обрел свое обычное спокойствие.
— Так ты хочешь еще заведовать технической частью? — язвительно спросил он. — Собираешь нагрузки, как Петер? Кушай на здоровье! Одно я могу тебе сказать: ты не настоящий пионер. Может, это относится и ко мне, раз я не был достаточно бдителен, — не спорю. Но даю тебе слово, что я ничего не сказал только потому, что забыл. Это может случиться с каждым. Но вот ты, ты должен был сказать о том, что знаешь, и…