Но ничего не произошло. Мальчики нетерпеливо ждали. Когда они осторожно выглянули из-за угла, ноги все еще неподвижно торчали в воздухе.
— Может быть, с ним от испуга случился удар? — прошептал Петушок, которому стало немного жутко.
Ребята подошли поближе. Тут ноги вздрогнули, и над ними вдруг показались большие очки в роговой оправе. Петер с любопытством поглядел вниз; увидев приятелей, он рассмеялся и помахал им.
— Лезьте наверх! Только захватите мои башмаки.
Мальчики подбросили ему наверх башмаки и растерянно оглянулись.
— Ну, з-залезайте, вы же хорошие гимнасты! Одну ногу сюда, на крюк, другую вон туда, на ту планку. Держитесь за тот гвоздь. Так, а теперь на подоконник, руками зацепитесь за крышу… Так! Держитесь и поднимайтесь понемногу… Эх ты, висишь, как м-мешок с мукой… Так… а теперь подтягивайся, давай! Какой же ты с-слабосильный! Иди сюда!
Петер подтянул вспотевшего и задыхающегося Стефана; Петушок проделал все это более ловко и без посторонней помощи, однако и он отер, пыхтя, пот со лба.
— Ну и ну! — тяжело дыша, сказал Петушок, преисполненный почтения. — И ты сам влезаешь сюда, Петер? Вот уж ни за что не поверил бы! — он с удивлением глядел на Петера, который был хотя и высок, но не очень силен. И к тому же Петер никогда особенно не отличался на уроках гимнастики.
— Черт возьми, молодец! — подтвердил Стефан. — Нет, я никогда не подумал бы, что ты можешь так здорово лазать! И как часто ты проделываешь такой номер?
Петер беззвучно рассмеялся и ответил не сразу.
— Н-ни разу еще не влез-зал, — честно заявил он, наконец. — Я всегда п-приставляю лестницу! — он ткнул рукой назад, в сено. — Мне просто было лень спускать ее вам.
Теперь Петер откровенно хохотал, глядя на их озадаченные лица. Мальчики разозлились было, но потом засмеялись тоже. Ну и Петер! Здорово оставил их в дураках!
— Это вам з-за башмаки! Но все-таки хорошо, что вы ко мне пришли. Вот мой кабинет. Здесь мне никто не м-мешает.
На рекламном кинолибретто, которое читал Петер, было написано: «Шекспир. «Виндзорские проказницы».
— Это ты читаешь? — удивился Стефан, перелистывая либретто.
— Да. На будущей неделе пойдет фильм. Д-должен же я выяснить сначала, в ч-чем там дело.
— И ты во всем разбираешься?
— Конечно. Когда привыкнешь, так совсем легко читается. Можно помереть со смеху, — уж очень потешный этот Ф-фальстаф. Кстати… насчет нашего литературного кружка, — я уже кое-что предпринял. Сегодня я познакомился с двумя настоящими писателями, знаете, с теми, что пишут рассказы в «Голосе народа». Они обещают нам помочь. Вот будет з-здорово! Они не только будут читать нам свои вещи, н-нет, еще будут делать нам доклады, например о стихах, и обсуждать их с нами. Это будет особенно полезно для Эриха. А прежде всего они должны нам рассказать и показать, как нап-писать настоящую книгу. Если не будут выпускать п-побольше книжек про пионеров, мы с-сами станем их писать. Вот это б-будет кружок так кружок!
— Обязательно! — сказал Стефан. — Паук к вечеру…
Петер удивленно взглянул на него.
Стефан смотрел на паучка, ползущего по рукаву Петера, и ехидно улыбался. Петер покраснел.
— Ерунда! И без паука будет хороший кружок!
Он осторожно стряхнул паучка.
— Ведь ты же хотел стать председателем совета дружины? — спросил Стефан.
— Да, видишь ли… — Петер помрачнел. — Об эт-том я, признаться, больше не д-думал. Нет, мне хватит д-дела с новым кружком.
— Но руководить им ты не будешь!
— П-почему?
— Потому что тогда мы в него не вступим. И по этому поводу у нас будет с тобой разговор.
— Ах, вот зачем вы пришли! — разочарованно протянул Петер.
— Мы должны поговорить с тобой, Петер, не то опять получится сплошная чепуха. Ты настоящий пионер. Петер, я хочу сказать, что ты, ну, как бы прокладываешь новые пути. Все время открываешь что-то новое. Вот, скажем, книги. Ты собрал книги, переплел их, написал списки, завел картотеку, и все сам, один. Все это ты здорово проделал, но затем появился драмкружок, и ты бросился туда, а о книгах вовсе перестал заботиться. Видишь, — вот и книг теперь не хватает.
— У м-меня б-больше не было времени на них, — едва слышно проговорил Петер.
— В том-то и дело! Теперь ты занялся литературным кружком, а драмкружок пусть справляется как угодно, без тебя. Ты еще не успеешь наладить литературный кружок, как тебе опять что-нибудь взбредет в голову.
— У меня вчера была з-замечательная идея! — перебил его Петер. — Мы должны об-бязательно организовать кружок «Умелые руки»…
— Перестань! — воскликнул Стефан. — Занимайся лучше сейчас своим литературным кружком, и мы тебе поможем, потому что мы тоже виноваты. У нас всегда говорят: «Уж Петер наверняка сделает», — и все сваливают на тебя, и ты действительно всё делаешь один. Но ведь нельзя же, чтобы вот так один человек делал всё, а когда он ушел, его и заменить некому. Надо работать всем вместе. Литературным кружком займешься ты и Аннелиза. Твое дело только организация, — понятно? И так будет теперь всегда. Как только тебе придет в голову новая мысль, можешь освободиться от своей работы, — кто-нибудь да найдется, чтобы ее продолжать. Создавать, организовывать ты умеешь, Петер. Даже лучше, чем Юрген, у тебя есть на это талант. Но руководить и управлять предоставь другим, тем, у кого побольше терпения и выдержки.