– Да как ты смеешь, сопляк, делать замечание мне, баронету?!
Подумаешь! Я сам как минимум баронет. А если по матери, то… А может, и вообще во мне течет королевская кровь! Поэтому церемониться не стал. Когда мужчина попытался замахнуться на меня мечом, просто проскользнул под руку, взял пальцы на излом, и баронет, сразу забыв про гонор, послушно засеменил за мной на улицу. Там я просто дал ему пинка, и он покатился по земле. Вскочив, разразился угрозами и оскорблениями, но меч, валяющийся в пыли, хватать уже не стал. Я послушал его немного, пытаясь понять, чем же меня пытаются оскорбить и унизить, но так ничего и не понял. Какая-то непонятная смесь названий животных, предметов и еще чего-то. Пожав плечами, вернулся в таверну. Здесь тихо и спокойно. Никто не изъявлял желания ни похвалить, ни поругать меня. Просто проводили внимательными, немного настороженными взглядами. Через пять минут, наслаждаясь пюре с котлетой и подливкой, и думать забыл про этого придурка.
Через три недели я уже был недалеко от столицы. Теперь надо придумать, что же делать дальше. Ситуация получалась не очень радужная. Во-первых, погони за мной нет. Почему? Если я – сбежавший узник, то меня должны ловить на всех дорогах. А если ошибся в предположениях и никакой тюрьмы, кроме как в моем воображении, нет, то что, родителям на меня наплевать?! Сбежал – и ладно?! Почему такое равнодушие? Может, вернее другое – меня ищут, но на территории Империи сил и власти у барона Линка значительно меньше? Не успев (или не сумев) перехватить меня в первый день, он решил действовать осторожнее и сейчас готовит мне ловушку? Тихо заманит в удобное для него место, а справиться со мной один на один сил у него хватит. Я помрачнел.
Непонятно, куда теперь податься, где искать ниточки от тайны своего рождения. Кого спрашивать и как? Я хоть и знаю историю главных родов Империи, но кто я для них? Парень с улицы. Меня даже на порог не пустят. А еще проблема с деньгами. Их оказалось не так уж и много, особенно после покупки коня. Продать его можно, но за очень смешные деньги. За каждый ночлег заплати, и самому есть хочется, и коня кормить. Деньги утекали как вода. Еще на пару недель хватит, а вот как их «заработать»? Задумавшись, стал катать по столешнице монетку. Кто-то подошел и встал передо мной. Я поднял голову. Пожилой мужчина в хорошей одежде. Лицо вроде знакомое. А, ну да, видел как-то в таверне по дороге сюда. Путешествует с детьми.
– Позвольте представиться, барон Легос.
– Линк.
– Позволите присесть?
– Пожалуйста.
Барон сел напротив.
– Не сочтите за назойливость, но у вас, молодой человек, похоже, начинаются денежные затруднения.
Я пожал плечами.
– Могу предложить вам работу, если вы не имеете каких-то определенных планов.
– Определенных – нет, – насторожился я. Куда этот барон клонит?
– Мне нужен телохранитель для моих детей.
– Кто?!
– Телохранитель. Дело в том, что я еду в столицу с семьей. Детям пора выходить в свет, да и мне не мешает напомнить о себе. Дочь и сын часто будут посещать балы и прочие мероприятия. Я, конечно, их представлю, но не смогу быть одновременно с двумя. Им захочется пообщаться с молодежью, и мое присутствие в подобных компаниях будет не совсем уместно. А вот ваше – вполне.
В недоумении посмотрел на барона. О работе телохранителя нам рассказывали. И об ответственности тоже.
– Барон, для такой работы выбирают проверенных и очень надежных людей. Меня же вы видите второй раз в жизни, а уже предлагаете такую должность.
– Не второй, а третий. Так уж получилось, что мы частенько останавливались в одних местах. Я видел разборки и с попрошайками, и с пьяным баронетом. И мне понравились ваши методы решения спорных ситуаций.
– И вы мне доверите свою дочь?! – вспомнил я главные страхи книжных отцов.
– С трудом, но доверю. Вы еще неопытны в этих делах и не воспользуетесь неопытностью моей дочери. Да и когда вы смотрели на нее, взгляд у вас был спокойным. Вы не потеряли голову от ее красоты. Это говорит о многом.
Невольно я улыбнулся:
– Это говорит лишь о том, что у меня десять не менее красивых сестер.
Барон на мгновение замер, но потом, видимо, решил, что обижаться не стоит.
– Тем более. Если вы будете относиться к ней как к еще одной сестре, будет даже лучше. В обиду вы ее не дадите.
– Как-то у вас все слишком просто и быстро.