А удачно мы зашли! Вокруг тихо, негромкие разговоры. На столах – скатерти! Честно говоря, в таверне я увидел подобное первый раз. Или здесь заведение для избранных, или я чего-то не понимаю. На входе нет даже вышибалы, в зале женщины разных возрастов и парочка пожилых мужчин. Пьяных нет, никто не орет песни и не курит. С одной стороны – приятно, можно просто посидеть и отдохнуть. А с другой – как же здесь веселиться?
Сэдрик так не считал. После выпитого вина он расслабился, наслаждаясь уютом. Видя, что я начинаю ерзать, не зная, чем заняться, снисходительно усмехнулся:
– Нико, перестань дергаться. Ты посмотри, в какой цветник мы попали! Вокруг красивые девушки, а из парней – только мы с тобой. Может, сегодня что-то и получится.
Я вопросительно глянул на него. Сэдрик ухмыльнулся:
– Нико, временами ты меня поражаешь! Дерешься ты лучше меня, но я начинаю думать, что девушки у тебя никогда не было.
Я смутился.
– И похоже, ты даже не представляешь, для чего они вообще нужны.
Такой поворот разговора начал меня злить. Я, может, и молодой, но книги тоже читал! А там отношения мужчины и женщины описаны достаточно подробно. И как они дружат, и как держатся за руки, и даже целуются! Но оправдываться я посчитал ниже своего достоинства.
Сэдрик, поглядывая на окружающих девушек, начал рассказывать всякие поучительные истории – как надо с ними знакомиться. В основном это были истории из жизни друзей. И почему-то почти все они заканчивались словами: «А потом они уединились» – и многозначительным молчанием Сэдрика. Меня так и подмывало спросить, почему он не рассказывает дальше, но я сдержался. Подумает еще, что я совсем уж несмышленыш. Тема оказалась неожиданно интересной, и появление новых посетителей за соседним столом я почти прозевал. Заметив краем глаза какое-то движение, стал поворачиваться, и внутри все похолодело – за соседним столом по-хозяйски усаживались Ларги! Три девушки лет по восемнадцать – двадцать. Хорошие фигуры, пышные волосы, легкие платья. Оружия не видно, но я не обольщался – хотя бы один нож у них всегда есть. Кто они?! Неужели меня выследили и прислали группу захвата? Лица незнакомые. Если это простые наемницы, то их должны были предупредить, что троих для меня будет мало. Значит, где-то рядом есть еще группа? Или это случайные Ларги, живущие в столице? Сэдрика я уже не слышал, стараясь незаметно следить за новенькими. Те вели себя вполне естественно. Сделали заказ подбежавшему на полусогнутых хозяину и стали осматриваться, здороваясь со знакомыми. Они тут явно не в первый раз. Несколько раз их взгляды прошлись и по нашему столику. У меня спина стала неметь от напряжения. Сэдрик это заметил.
– Нико, ты чего? Не нравятся мои истории?
Я не ответил. Осторожно скосив глаза, снова посмотрел на соседний столик и… встретился с пристальным взглядом одной из Ларг. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Затем Ларга усмехнулась и поманила меня пальцем. Ну все, сейчас что-то будет. Деревянной походкой подошел к соседнему столику. Теперь на меня внимательно смотрели уже все Ларги. После непродолжительного разглядывания та, что подозвала меня, позволила себе улыбнуться.
– Малыш, ты что-то слишком часто поглядываешь в нашу сторону. Понравились? А кто больше? Может, я? – и еще так снисходительно улыбнулась!
А у меня злость перебила скованность. Ну почему все девушки обзывают меня «малышом»?! Рост у меня не меньше, чем у Сэдрика, в плечах я даже шире. Но к нему все обращаются «молодой человек», а глядя на меня, обычно улыбаются и стараются уколоть этим прозвищем «малыш»! Но я ведь тоже могу повредничать. Стараясь улыбаться так же снисходительно, ответил:
– Конечно, понравились! Такие красавицы! Ну а ты, рыженькая, лучше всех!
Девушка и правда была хорошенькой. Аккуратненькая, с приятной фигурой, правильными чертами лица. И волосы с заметным рыжим оттенком придавали ей еще больше привлекательности. Ларги переглянулись.
– Хороший мальчик, честный, умеет сделать девушкам приятное.
Рыжеволосая старательно широко улыбнулась:
– Малыш, ты мне тоже понравился. Я тебя, наверное, даже поцелую. И может, попрошу сделать это и моих подруг.
Подружки переглянулись и тоже старательно улыбнулись мне.
Подумаешь! Решили напугать и отшить парня. Да я таких старательных улыбок насмотрелся… На меня они всегда действовали успокаивающе. Все сразу стало ясно и понятно – если я сейчас не убегу, что для меня неприемлемо, то будет бой, надо просто собраться. А три молодые Ларги для меня не проблема. Значок «бойцового кота» мне дали не за красивые глаза. Я снова улыбнулся этим самоуверенным девчонкам и очень вежливо ответил: