Для него было чертовски странно, что стандартный военный билет женщины почти не давал отсылок к его первоначальному поиску ее изображений в глобальной сети. Фотография, прикрепленная к ее делу, была сделана сразу после того, как она получила звание капитана армии. Военные офицеры, независимо от рода войск, не пропадали просто так без причины… по крайней мере, если не имел место полномасштабный его розыск в качестве преступника. Однако в досье, которое лежало перед ним, ничего о предыдущих поисках не было. Задокументировано только ее нынешнее задержание.
Исследования часто заставляли его выяснять биографию киберсолдат. Но отсутствие ее у Люси Эрика сильно расстраивало. Все, что у него было для разгадки ее настоящей личности, — это несколько женских имен из художественной книги, которую она очень ценила и хранила в своей камере.
— Если я прав, это несколько сужает поиск твоего имени, но ты точно должна быть Люсиндой, Люсиль или просто старой доброй Люси, как я тебя назвал?
Эрик фыркнул, когда понял, что снова разговаривает сам с собой. Возможно, Маркус был прав. Возможно, ему нужно было чаще вставать с исследовательского кресла. Прошли недели с тех пор, как он встречался, и пара месяцев с тех пор, как он спал с женщиной. Жизнь стала насыщенной.
И ладно… ему просто было неинтересно. Если не считать женщину на экране.
Эрик протянул палец и погладил сфотографированную щеку своей загадочной женщины. На снимке женщина-капитан выглядела жесткой и целеустремленной, но в то же время странно спокойной. Она определенно не была той ругающейся чертовкой, которую он встретил в тюрьме, и которая могла читать его мысли. Если бы он в конечном итоге стал с ней работать, ему пришлось бы предупредить Эвелин 489 о том, что она найдет в его мозгу, если продолжит там копаться. Ничего не было заперто, кроме вещей, которые дали бы ей еще тысячу причин для тех грустных и злых слез, которые она так часто проливала.
Его случайные размышления о кибернетике, женщинах и неуловимой Эвелин 489 были наконец прерваны звуком открывающейся двери комнаты. Эрик проверял свой процессор, когда увидел, кто это был. Злой Брэд прибыл через четырнадцать минут, а не через двадцать шесть, и не удосужился ему об этом сообщить. Странно.
— Привет, доктор Смит. Ты здесь намного раньше, чем предполагал.
Эрик был ошеломлен, когда Брэд пожал плечами в ответ на его заявление. Физический жест был безошибочно человеческим, выражающим безразличие. Изменения, которые он наблюдал, не могли быть плодом его воображения. Он внимательно слушал, ожидая ответа Брэда на свое заявление, его интуиция уже подняла тревогу.
— Мое предыдущее задание было выполнено раньше, чем я рассчитывал. Мое раннее прибытие нарушает ваш график?
Эрик покачал головой, заметив, что Брэд теперь стоически смотрит на него. Он нахмурился. То, что он услышал в ответе Брэда, было раздражение? Он покачал головой во второй раз, решительно отодвигая свое беспокойство. В данный момент нужно было подумать о более важных вещах, чем то, прорвался ли Злой Брэд через специальное программирование Киры. Он добавил флажок к своей существующей мысленной заметке. Позже он обязательно расскажет Кире о своих опасениях.
Намеренно отведя взгляд в сторону, Эрик посмотрел на монитор компьютерной станции и указал на него.
— Я ищу дополнительную информацию о киборге на экране.
— Я знаком с Эвелин 489, — произнёс Брэд. — Какую информацию вы ищете, которая вам недоступна?
Брови Эрика взлетели вверх.
— Ты ее знаешь? Откуда ты ее знаешь?
— Я был ассистентом, во время ее второго кибернетического обращения.
Эрик едва удержался от еще большего удивления.
— Второе обращение? В ее записях я ничего об этом не увидел. Объясни мне ее второе обращение.
В очередной раз удивив его своими действиями, Брэд подошел к стулу рядом с ним и сел без каких-либо подсказок. Когда Брэд заговорил, Эрик отбросил свое любопытство по поводу этого действия.
— На второй год войны сорок две женщины-солдата добровольно вызвались на кибернетическое обращение. Эвелин 489 была одной из первых. Сегодня в живых осталось только пять. Две находятся на длительном лечении в ожидании серьезного улучшения психического состояния. Эвелин 489 третья, и у нее диагностирована тяжелая черепно-мозговая травма. Из-за того, что она все еще обладала активированным оружием, ее заключили в тюрьму, а не отправили в медицинское учреждение. Две пропавшие женщины возвращают сигналы геофизического поиска, но их местоположение меняется слишком быстро, чтобы их можно было задержать. Обе они остаются в списке киборгов дезертиров.