— К сожалению, ее кибернетика — не единственная проблема, с которой сталкивается капитан Пеннингтон. Остается опасным вопрос об оружии внутри нее, которое невозможно безопасно обезвредить. И, как ты узнал на собственном горьком опыте, у женщины его больше, чем мы предполагали. Есть веские причины, по которым ОКН хочет, чтобы ее приговор об уничтожении был приведен в исполнение. Они пока доверяют нам держать ее в безопасности, но я не исключаю того, что они попытались бы взорвать ее при первой же возможности. Она представляет собой худшее из их нарушений против личности киберсолдат. Представь, что подумает мир, если она выздоровеет и когда-нибудь расскажет о том, что с ней сделали.
Эрик снова кивнул. Он тоже об этом думал.
— Я думаю, что ОКН были бы еще счастливее, если бы нас всех уничтожили вместе с ней. Мы все в опасности, особенно здесь, в этом изолированном месте. Одна ракета малой дальности решила бы множество проблем ОКН. У Неро есть система предупреждения о приближении ракет, подобная той, которую можно найти на военных базах, и это для нас хорошо. Некоторым из нас, возможно, удастся выбраться отсюда достаточно быстро, чтобы остаться в живых.
Эрик немного походил, затем остановился. Устало вздохнул.
— Мне жаль, что я втянул вас всех в это, Пейтон. Она хотела уйти со мной… настояла на этом. Но мы можем отвезти ее обратно, если так будет безопаснее. В таком состоянии Люси этого даже не заметит.
— Я рассказал это все не для того, чтобы еще больше тебя напугать. В любом случае, наше участие было неизбежным, — заявил Пейтон. — Сейчас нам предстоит разобраться с тем, что происходит, но я не хочу продолжать зацикливаться на том, что мы не можем изменить. Нам нужен ментальный перерыв, чтобы сохранить остроту наших чувств. У Неро в кладовке осталось пиво? Я хочу пить.
Эрик оцепенело кивнул, не зная, как он сможет заставить себя пить или есть без Люси, сидящей напротив него за столом. Он никогда больше не откроет пиво, не думая о том, как она это для него делает.
Эрик повернулся и посмотрел на человека, который был не только другом, но и отцом. Его мать была еще жива, но отец умер, когда он служил кибермужем. И, скорбя по этому поводу, его мать снова пережила утрату.
Эрик посмотрел на Пейтона, который смотрел на него и ждал, когда он возьмет себя в руки. Иногда казалось, что боль и потеря были его единственной реальностью. Он просто не мог себе представить, что потеряет Пейтона и Киру. Не так давно он чуть не потерял Маркуса, и это убило бы самую большую и, возможно, лучшую его часть. Теперь он потеряет Люси… либо из-за ее восстановления, либо из-за смерти. Это было то, с чем он не мог бороться. У него не будет передышки от боли ее утраты. Так что, нужно просто разобраться… все, что он мог сделать, это решить проблему.
— Давай, капрал. Можешь всплакнуть за кружкой пива, и я никому не скажу. Но я точно знаю, что поглядывание на эти клетки сегодня вечером ничего не изменит.
Эрик опустил взгляд и кивнул.
— Да. Я это знаю. Думаю, я готов идти. В любом случае я хочу поговорить с Неро. Если он расшифровал программу компаньона, мне нужен шансе ее просмотреть. Люси мне много рассказала о том, как это работает. Возможно, я смогу помочь Неро и Кире в этом разобраться.
Эрик вздрогнул от резкого давления, когда Пейтон хлопнул его по спине, чтобы показать свое одобрение. Острая боль напомнила о том, как ему ввели транквилизатор. Было странно, что просто услышанная правда могла так сильно ранить.
Глава 9
Они вчетвером сидели за довольно приличной по меркам Эрика восстановленной едой, но ел только Пейтон. Кира отпила чай и уставилась в пространство. Эрика нисколько не обнадежило молчание ученого. Он сосредоточил свои блуждающие мысли на настоящем и направил все внимание на Неро, который начал говорить.
— Я обнаружил код, позволяющий вывести Айю 490 и Миру 491 из состояния гибернации. Однако я не знаю точно, кем они станут, когда снова обретут полное сознание и работоспособность. В качестве меры предосторожности против негативного программирования мы с Кирой решили заменить их основной процессор новым прототипом, который мы разработали. После активации новый процессор будет собирать базовую информацию, а также позволит работать жизнеобеспечению и нормальному функционированию. Позже соответствующий логический чип должен позволить киборгу ассимилировать остальную часть своей памяти, используя свою свободную волю. Мы стремились имитировать то, как человек обычно вспоминает сохраненные воспоминания и объединяет их с текущими мыслями.
— Будут ли они помнить, что произошло вчера? — спросил Эрик.
Неро пожал плечами и потрогал еду, которую не мог идентифицировать. Как он мог съесть что-то измененное до неузнаваемости? Он был счастлив, что предусмотрительно спрятал в своей сумке протеиновые батончики.
— Результаты невозможно полностью предвидеть и могут различаться у каждой женщины. Это всего лишь прототип логического чипа, но, к счастью, он более совместим с их уникальной кибернетикой, чем то, что мы установили в других восстановленных киберсолдатах. Новый чип позволит расширить диапазон адаптации эмоциональных реакций. Короче говоря, это наш способ справиться с гормональными перепадами настроения, которые кажутся неизбежными.
Эрик пристально на него посмотрел.
— Почему? Потому что они женщины и нуждаются в особом обращении?
Неро пожал плечами, не обижаясь на излишнюю чувствительность Эрика. Он был необычным, очень человечным киборгом. Вот почему он находил этого парня таким интригующим.
— У женщин логические чипы разрушаются из-за гормональных всплесков, и в результате со временем процессоры выходят из строя. Этот новый вызывает адаптацию (подумайте об этом как о реакции на эмоции) и отправляет их в различные области хранения, откуда знания можно вызвать при необходимости.
Эрик нахмурился.
— Это очень похоже на то, как работают мои процессоры.
— Вот именно, — сказал Неро, кивнув в ответ на точную догадку Эрика. — На самом деле мы сделали их прототипы путем клонирования прототипа Рэйчел, который, хотя и является прототипом, до сих пор хорошо себя зарекомендовал. Кира исправила — нет, давайте использовать слово «улучшила» — способ, которым процессор Рэйчел объединяется с хранилищем органических воспоминаний в ее мозгу. Мы подозреваем, что это позволяет ее эмоциям путешествовать по более нормальным нервным путям. Несмотря на мои первоначальные опасения по поводу кодирования, Рэйчел, похоже, очень хорошо приспособилась.
Эрик глубоко вздохнул и попытался разобраться в том, что услышал. Даже спустя столько времени, которое они провели вместе, объяснения Неро по-прежнему казались ему тарабарщиной. Но он уловил суть. Эмоции плохо сочетаются с логикой, поэтому кибернетической системе необходимо было как можно быстрее увести их от процессора и логического чипа после того, как они ощущаются. Позвольте эмоциям идти туда, куда им нужно, или, в случае с киборгом, заставить процессор направить их туда, где они не вызовут проблем.
Эрик отодвинул тарелку и взял пиво.
— Будут ли женщины солдатами или компаньонами, когда придут в себя? Поверьте мне, разница огромна.
Неро вздохнул и снова пожал плечами.
— Ты задаешь мне вопросы, на которые мы не узнаем ответы, пока женщины не выздоровеют. Мы оставляем основной код компаньона на время процесса восстановления, но принимаем меры, чтобы он не был случайно активирован до того, как новый процессор возьмет на себя управление. Моя цель состоит в том, чтобы и капрал Капур, и капрал МакДональд были по возможности полностью восстановлены. Коды в коде компаньона по-прежнему будут триггерами, предлагающими ответы, но ни одна женщина не должна чувствовать ничего, кроме мимолетного побуждения подчиниться. По сути, именно так мы убили программу «Кибермуж». Мы оставили её на месте… просто убрали болевой мотив.