Почувствовав, как его охватывают эмоции, Эрик на мгновение замолчал и откашлялся. Он взглянул на Неро, который делал вид, что не слушает, но Эрик знал, что это не так. Колеса в мозгу Неро вращались быстрее, чем мог передвигаться его летающий автомобиль.
Молодой учёный продолжит работу Киры, если с ней что-нибудь случится. Пейтон пострадает от потери Киры, однако он выживет. Но кто будет скучать по Люсиль Пеннингтон, если ей просто позволят умереть? Кроме него? Возможно, две женщины, пытавшиеся ее спасти, на какое-то время будут глубоко опечалены. Но в конце концов люди продолжают жить дальше. Этому его научила война.
Эрик опустил голову, задумался, а затем сделал единственный выбор, который мог сделать.
— Я буду уважать любое твое решение и изо всех сил постараюсь не возмущаться, если ты решишь, что риск слишком высок. Но если ты все же решишь попробовать восстановить Люси, я помогу. Я буду стоять на страже, подавать инструменты или просто держать Люси за руку, чтобы она не была одна. Я впутался в эту ситуацию сильнее, чем планировал. Так что рассчитывай на меня, док. Я не думаю, что смогу примириться с самим собой, если просто от нее откажусь.
Кира устало кивнула, попивая холодный, горький чай.
— Бесполезно пытаться, если я не смогу значительно увеличить шансы на ее выживание… и наше. На данный момент я хочу оставить капитана Пеннингтон в спячке, пока Неро не разбудит двух других, чтобы посмотреть, что произойдет после того, как они восстановятся. Кто знает, чему мы сможем у них научиться? Их кибернетика далеко не так повреждена, как у капитана Пеннингтон. Ведь только настоящим выживальщикам удавалось не попасться так долго. Само их появление здесь вселяет в меня надежду, что мы сможем найти ответ.
Эрик кивнул и встал. Он собрался пойти за Пейтоном. Следуя примеру товарищей Люси, он риснёт всем, чтобы спасти собственного капитана. Кира будет не в лучшей форме, если подумает, что Пейтон продолжает на нее злиться из-за принятых ею решений.
Он покачал головой при мысли о том, насколько сложны все эти отношения, и направился к двери. Вопросительный голос Киры его остановил.
— Эрик?
Повернувшись, он оглянулся.
— Ее действительно зовут Люси?
Эрик иронично рассмеялся и покачал головой.
— На самом деле я понятия не имею. Как у компаньона, у нее не было имени, поэтому я назвал ее Люси, потому, что именно так называл ее в своей голове. Иногда, когда проявлялась ее жестокая сторона, я называл ее Чертовкой. Кажется, ей нравились оба имени. Честно говоря, она никогда не казалась мне Люсиль… или Эвелин. Хотя возможно и то, и другое.
Кира усмехнулась.
— Мне нравится Чертовка. Возможность видеть ее разрушительную, жестокую сторону единственный опыт, который я с ней испытала. Мне пришлось семь раз просмотреть запись ее программы компаньона, прежде чем я смогла поверить, что это действительно та же самая женщина, говорящая таким мягким, модулированным голосом. Но внутри каждой женщины скрывается маленькая Чертовка… а также сладкоголосый, сексуальный компаньон. Мужчинам следует прилагать усилия, чтобы добиться от женщины этой более мягкой стороны, а не разрабатывать код для ее проявления.
Эрик кивнул.
— Я согласен. Мне самому всегда нравилось ухаживать за женщиной. Я знаю, что твой муж тоже так думает.
— Да, он так думает.
Пока Кира грустно улыбалась и кивала, Эрик направился на выход, чтобы спровоцировать приступ крика, которого он ожидал от Пейтон, но пока не смог вызвать. Ведь иногда вам нужно просто открыто выразить свои чувства, чтобы произошел незапланированный эмоциональный взрыв.
Глава 10
Его вторая реставрация прошла так же хорошо, как и первая. Неро поднял одно ее веко, затем другое. Сознание явное отсутствовало, признак того, что код гибернации все еще действовал. Он выполнил обе реставрации, пока женщины находились под контролем этого кода.
Устойчивое стазисное состояние было просто поразительным, как и их почти мгновенное восстановление, когда цикл кода прерывался. Подобно предварительной загрузке программного обеспечения, чтобы сделать его доступным на наручном компьютере, сопутствующий код удерживал системы женщины-киборга в состоянии ожидания. Разбудить их можно было в любой момент. При этом единственным воспоминанием субъекта было последнее, что произошло перед тем, как она была введена в это состояние.
— Привет, Неро. Тебе лучше затянуть эти чертовы ремни еще на пару делений, если ты знаешь, что для тебя хорошо. Каждый раз, когда кто-то возвращает ее обратно, она вызывает дух богини разрушения. Но если ты ищешь более захватывающий день, тогда конечно, не обращай внимания на мои слова.
Неро повернулся к рыжеволосой женщине, которая теперь буднично полулежала на койке в клетке. Казалось, ей нравились словесные шутки, как если бы это был спорт, и с момента своего восстановления она говорила без перерыва. Он никогда не знал никого подобного ей. Женщина бесконечно соединяла слова и, казалось, никогда не задыхалась.
— Я ценю вашу заботу, но в ней нет необходимости. Я держу ситуацию под контролем. Кажется, после моих корректировок у вас все хорошо, не так ли?
— Ага. Но я ведь не Айя, не так ли? Ты чертов кибер гений… извини за ругань… но я больше не могу сдерживаться. Вы все так похожи. Для тебя ведь мозги взаимозаменяемы, независимо от того, какой сосуд их переносит.
Неро ее проигнорировал, надеясь, что капрал Мира МакДональд успокоится. Не то чтобы это уже случалось, но ему хотелось верить, что это возможно.
— Уверяю вас, я знаю, что делаю.
— А я-то была тебе благодарна, потому что все еще была в одежде, когда ты меня разбудил. Полагаю, это то, что я получаю за то, что я чертов оптимист. Отлично. Продолжай свои действия. Давайте все посмотрим, какой огонь вырвется из глаз служанки Шивы, когда она придет в себя и увидит, что ты навис над ней, как делаешь это сейчас.
Неро фыркнул, покачал головой и склонился над своей второй в истории восстановленной женщиной-киборгом. Улучшения Рэйчел выполнила Кира. Поэтому, он был рад возможности попрактиковался на этих двоих. Замена процессора прошла довольно гладко. После этого ему оставалось только заменить их логический чип и настроить военный. Код всего остального был своего рода хакерской работой, но безобидной. Он оставил код компаньона на месте, но отключил все команды, кроме одной.
— Сейчас вы наблюдаете за моей работой над капралом Капур только потому, что я сделал вас невосприимчивой к ответам на команды кода компаньона. Со временем вы увидите, что это правда, капрал МакДональд. После того, как мы убедимся, что ваша психическая устойчивость сохраняется, я с радостью выпущу вас из клетки. Тогда вы сможете покинуть мою скучную компанию и найти чужие уши, чтобы их мучить. И к вашему сведению, это стандартная процедура — проверка жизненно важных функций, прежде чем разбудить киборга. Это все, что я здесь делаю.
В ответ на его объяснение он услышал звонкий смех капрала МакДональд и снова стал ее игнорировать. Это был единственный способ завершить свою работу.
— О, мне достаточно комфортно в этой прекрасной клетке для конкретно этого шоу. Решетка защитит меня от гнева Айи, пока я буду наблюдать за разворачивающейся драмой. На самом деле, мне теперь жаль, что я прервала твою работу из-за такой тривиальной вещи, как спасение твоей прекрасной индийской задницы. Но на тот случай, если тебе понадобится пояснение, я имею в виду, не ту спящую красавицу на которую ты сейчас смотришь, Парниша.