— Просто слегка оглушена, — резко ответил Пейтон, снова роясь в сумке.
— Я обучен оказанию первой помощи лучше, чем ты. Позволь мне помочь с Кирой, — хрипло потребовал Эрик, отползая от каталки и приземляясь поближе к сумке. — Вместо того, чтобы использовать более медленный ингалятор с нашатырным спиртом, нам следует сделать инъекцию адреналина, чтобы быстро привести ее в чувство. Нам нужна работоспособная Кира, чтобы она могла удалить логический чип Люси, как она и предложила. Ты управляй машиной, Пейтон. А я помогу Кире сделать то, что нужно сделать с Люси. Я больше не буду подвергать сомнению ее суждения.
Был момент, когда он подумал, что Пейтон может с ним поспорить. В конце их состязания взглядов его бывший капитан кивнул, а затем пополз от сумки обратно туда, где Кира все еще лежала, сгорбившись. Он устроил Киру поудобнее, растянув ее тело на металлическом полу транспорта. Затем Пейтон поднялся, чтобы вернуться на место водителя, быстро переведя транспорт обратно в ручной режим.
Эрик нашел на дне сумки уже заправленный инжектор и подполз к Кире. Укол адреналина — это то, что Кира использовала на киборгах, но он знал, что доза подойдет для ее нынешней ситуации. Он поместил инжектор сбоку от ее шеи, выбрав для нее самый быстрый путь прийти в сознание.
Невозможно было знать, как долго Люси будет находиться под воздействием успокоительного. У них может не быть много времени. Каждое мгновение, когда она оставалась Эвелин 489, было риском.
Кира застонала, когда начала приходить в себя. Эрик нежно похлопал ее по щеке.
— Док? Давай, Док. Мне жаль, что я тебя вот так разбудил. Через несколько часов у тебя будет немного болеть голова, но сейчас нам нужно, чтобы твой учёный мозг заработал полностью.
Веки Киры широко распахнулись, ее взгляд, наконец, остановился на нем в полном осознании.
— С Пейтоном все в порядке? — спросила она.
Эрик сглотнул, его охватило чувство вины. Ее вопрос не должен был его удивить. Вот что значит кого-то любить. Он всегда избегал таких связей, убегая каждый раз, когда подходил близко. Но, беспокоясь о Люси, он теперь осознал эту дилемму. На этот раз он влюбился слишком быстро, чтобы этого избежать.
— Пейтон снова сидит за рулем и сажает нас на землю так быстро, как только может… и это дает ему вескую причину, наконец позволить себе использовать свою дьявольскую сторону водителя. Люси на данный момент находится под успокоительным, но мы не знаем, как долго это продлится, учитывая ее сумасшедший метаболизм. Нам нужно вытащить ее логический чип… как ты и сказала. Очевидно, она слишком опасна в таком состоянии. Я был неправ, останавливая тебя, и мне жаль, что я не позволил тебе сделать это до того, как ты пострадала.
— Мне не больно. Или, по крайней мере, если это так, то адреналин какое-то время не позволит мне чувствовать боль. Но… ничего себе… у меня сейчас сильное головокружение.
Кира протянула руку, чтобы он мог поднять ее в вертикальное положение. Они оба несколько секунд стояли покачиваясь, а затем она протянула руку, чтобы коснуться того, что, как Эрик представил, было началом синяков от кончиков пальцев на его горле.
— Капитан Пеннингтон находится в режиме выживания. Сомневаюсь, что она вообще знала, кем ты был, когда сделала это с тобой.
Эрик фыркнул от иронии сложившейся ситуации и пожал плечами.
— Нет. Я почти уверен, что она узнала меня, но, к счастью, я смог напомнить ей о нашей другой связи, прежде чем она успела уничтожить нас всех троих. Она была близка к этому. Мы не можем позволить этому случиться снова.
— Да. Не можем, — согласилась Кира, спотыкаясь о каталку.
Коснувшись головы капитана Пеннингтон и сразу же отдернув руку, чтобы убедиться, что ее больше не ударит током, она ощупала череп женщины, пока не смогла нажать кнопку доступа. Когда панель открылась, Кира вздохнула и опустила голову. Правда в подобных ситуациях всегда отстойна… всегда.
— Уничтожая Эвелин 489, я также, возможно, убиваю то, что осталось от настоящей Люсиль Пеннингтон. Своими многочисленными неудачными экспериментами над женщиной они создали нечто большее, чем просто опасного киборга. Она действительно машина для убийств и, вероятно, вообще не понимает своих мотивов.
Эрик нахмурился и кивнул.
— Знаю. И я убежден, что это необходимый шаг, независимо от того, чем все закончится. Просто делай то, что должна, чтобы сохранить ей жизнь. Скажи мне, чем я могу помочь.
Кира вытащила из кармана чип-экстрактор.
— Теперь я постоянно его ношу с собой. Думаю, это форма здоровой паранойи. Это тот же самый метод, который я не так давно использовала против тебя.
Протянув руку, она без дальнейших промедлений выдернула логический чип. Тело под ее руками вздрогнуло, приподнялось, а затем вернулось на место.
— Готово. А теперь осторожно его подержи, — приказала Кира, протянув чип Эрику и вложив предмет в его руку. — Если он коснется металла, то может поджариться, поэтому не роняй его. Сейчас я собираюсь вытащить ее военный чип и еще несколько. Неро уже извлек большую часть данных из ее хранилища, но он также может использовать их, чтобы получить то, что сможет. Они все равно в нее не вернутся. Мы пытаемся сохранить ее историю как можно более нетронутой, но как все будет происходить, остается только догадываться.
Эрик сглотнул. Горло болело, но слова нужно было сказать.
— Мне жаль, что я поставил под сомнение твое предложение.
— Если бы на этом столе был Пейтон, я бы боролась за то, чтобы никто не лишил его личности. Как я могу винить тебя? Я почти сделала то же самое с Маркусом и уверена, что твоя человеческая сторона все еще не оправилась от этого испытания.
Эрик рассмеялся, но это было больше похоже на грубый кашель.
— Эвелин 489 жестокая, вышедшая из-под контроля машина. Люси, которую я знаю лучше всего, — это пойманный в ловушку киборг, использующий код Компаньона Нового Мира. Та сторона, что выживет, станет частью ее личности. После всего, через что она прошла и что пережила, женщина заслужила право на жизнь.
Кира вытащила военный чип, осторожно перерезав прикрепленные провода. Насколько она знала, ее действия могли активировать обратный отсчет оружия, которое носила капитан армии. Если так, они вскоре узнают об этом, потому что оно взорвется еще до того, как они приземлятся. Поэтому, погибнут только они четверо.
Отказавшись больше думать негативно, Кира перешла к вытаскиванию других чипов, многие из которых она не узнала и с которыми ей придется разобраться позже. Некоторые из них были плотно зажаты в отсеках, поврежденных так, что инструмент для извлечения не мог их выпрямить. Те, которые ей не удавалось извлечь чисто, она просто разбивала на куски, чтобы удалить. Ничего уже нельзя было спасти. Ничего.
— Что ж, в одном ты абсолютно прав, Эрик. Эта женщина выжила. Они пытали ее, постоянно оперировали и пытались уничтожить каждую частичку ее человеческой жизни. Она никогда не позволяла им забрать все это. Она убивала, чтобы освободить себя и других. Но мы с тобой оба знаем, что она не сделала ничего постыдного по своей воле. Ответственность за то, во что она превратилась, несут коррумпированные кибернетики. А вот ее базовый операционный код принадлежит мне, как и у любого другого киборга, которого мы до сих пор восстанавливали.
— Док, — резко сказал Эрик. — Без тебя ни у кого из нас не было бы никакой жизни, кроме той, которую мог бы запрограммировать для нас кто-то менее этичный, чем ты. Когда ты собираешься признать, что ты из хороших парней? Пейтон прав. Тебе нужно преодолеть свой комплекс мученика.
Кира ненадолго подняла взгляд, а затем вернулась к уничтожению всех данных, которые когда-то составляли киборга, известного как Эвелин 489. Если Эрик однажды не убьет своих собственных детей, он никогда не поймет, каково это — уничтожать то, что ты создал. Хорошая, плохая или что-то среднее… частично человеческая жизнь, которой они жили, никогда не была ее целью. Ее наука была использована во зло. Это было не то, что она могла просто отложить и забыть.