Эрик вздохнул о прошлом, на которое он не мог повлиять.
— Я не знаю, почему они сделали то, что сделали с тобой, но с возвращением, Люсиль Эвелин Пеннингтон.
Когда он, наконец, отвлекся от интересной информации, Эрик покачал головой, потому что Брэд вышел из комнаты, не сообщив ему о своем уходе. В его горле зародился рык от еще большего разочарования. Если в ближайшее время он не найдет файлы об остальных женщинах-киборгах в своей личной базе данных, Злому Брэду понадобится второе обращение в киборга после того, как Эрик с ним разберется.
Вернувшись к файлу капитана Пеннингтон, Эрик пообещал себе поговорить с Кирой об аномалиях, которые он сегодня наблюдал. Поведение Злого Брэда было слишком странным и бунтарским, чтобы его можно было игнорировать. Каким-то образом этот человек обошел программу Киры. Кире придется выяснить, почему.
Эрик уставился на комп, перечитывая информацию в файле. У него были дела поважнее, чем ябедничать на Злого Брэда. Прежде всего, он должен был сдержать обещание.
***
— Мои извинения, капрал Андерсон, но вам не разрешено видеть Эвелин 489 в одиночку. Капитан Эллиот был очень конкретен в этом вопросе. Никто не заходит без сопровождения. Мы даже используем двух роботов-охранников, чтобы доставлять ей еду. До того, как мы электрифицировали клетку, она часто протягивала руку через решетку и пыталась разобрать ботов.
Поскольку Люси большую часть времени приходилось иметь дело с роботами-охранниками, Пейтон позаботился о том, чтобы снаружи объекта ее охраняли люди. Но в наши дни человеческая охрана не была простым и дешевым делом. Так что, вы получали много таких молодых парней, как этот.
Эрик взглянул на зеленого новобранца со свежей военной стрижкой. Он мог сказать, что запугал молодого человека. Защитный тон молодого парня соответствовал его нервозности из-за необходимости спорить с работающим и явно разумным киборгом, не говоря уже о человеке, который превосходил его по рангу. Армия, в которую мальчик, вероятно, мечтал вступить, теперь была расформирована. Вся новая служба была связана с глобальной безопасностью, а это означало, что новобранцы, подобные тому, который пытался его задержать, работали на ОКН. Эрик обнаружил, что не может проявить должное сочувствие. Лучшее, что он мог сделать, это быть вежливым.
— Эвелин 489 пленница, рядовой?
— Нет, капрал Андерсон. Она под арестом и находится в медицинском отделении. Мы не называем это место тюрьмой.
Эрик сжал губы и кивнул.
— Хорошо. И капитан Эллиот внес меня в список разрешенных посетителей по коду 7 для Эвелин 489, не так ли?
— Да, капрал Андерсон. По нашим данным, вы получили надлежащее разрешение, но…
Эрик махнул рукой, чтобы парень заткнулся. У него не было времени спорить весь день.
— Послушай, я понимаю, что ты просто делаешь свою работу, но я прошу тебя проявить немного сострадания. Мне нужно всего лишь произнести ей два небольших предложения, и тогда я уйду. Это займет у меня меньше пяти минут. Клянусь.
— Но… капитан Эллиот четко дал понять, что никому не позволяет ее видеть. В том числе и вам… Еще раз прошу прощения, капрал Андерсон.
Эрик вздохнул.
— Женщина, которую вы держите под стражей, это не просто киборг, известный как Эвелин 489. Это капитан Люсиль Эвелин Пеннингтон из бывшей армии США. Я знаю ее имя, и теперь ты его знаешь, но его не знает капитан Пеннингтон, рядовой. Она уже много лет не знает своего настоящего имени. Теперь я намерен лично передать ей информацию и намерен сделать это сегодня. Мы обязаны капитану Пеннингтон, по крайней мере этим, отдать дань уважения в обмен на ее службу во время войны.
Охранник издал разочарованный и виноватый вздох, даже не глядя на него. Эрик дал парню баллы за то, что он сохранял контроль и не кричал на него, чтобы он убирался к черту, прежде чем позволить ему войти внутрь.
— Хорошо. Пять минут. Вы все время будете на открытой связи. Я могу послать с вами робота-охранника на случай, если Эвелин 489…
— Капитан Пеннингтон… — поправил Эрик.
Охранник кивнул.
— Хорошо, на случай, если капитан Пеннингтон сегодня в одном из своих наиболее деструктивных настроений и решит попытаться убить вас. Если это подтвердится, вы должны немедленно покинуть место ее заключения. Если вы будете сопротивляться выходу, охранник будет запрограммирован на то, чтобы силой вас удалить.
Эрик усмехнулся, главным образом потому, что добился своего. Как будто он когда-нибудь позволит боту-охраннику это сделать.
— Не беспокойся о настроении капитана Пеннингтон, рядовой. Она будет рада меня видеть, как только узнает, зачем я пришел.
Глава 2
Пришлось ждать десять минут, пока робот-охранник вышел из восстановительного цикла и снова включился в работу. Понять причину, почему это произошло, заняло еще пять. К тому времени, когда ему разрешили войти, Эрик был напряжен от нетерпения.
Он следовал за роботом-охранником, медленно спускаясь по трем пролетам лестницы, пока они не оказались на каком-то административном этаже старого бомбоубежища. Потребовалось еще несколько минут и еще несколько наборов ступенек, чтобы добраться до электрифицированной клетки на нижнем этаже подземного сооружения.
И снова небольшое торнадо разорвало мебель внутри него. Когда-то полезные предметы, такие как столы и стулья, теперь беспомощно валялись у стен. Растрепанная женщина расхаживала по оставшемуся пространству, почти беззвучно бормоча строки кода.
Эрик хотел бы записать что она говорит и передать для изучения Кире, но дикий взгляд Люси, брошенный в его сторону, вытеснил все нормальные мысли из его головы. Он снова почувствовал, будто кто-то сдавливает его мозг. Он покачал головой и постарался сфокусировать взгляд. Его глаза затуманились, а ее образ дрогнул.
— Если ты не хочешь сегодня снова сниматься в моем личном порно, убирайся к черту из моей головы, — приказал Эрик, расслабляясь, когда напряжение в его глазах мгновенно спало.
Он наблюдал, как очень расстроенная женщина пнула свою металлическую койку, которая покатилась к удерживающей ее взаперти решетке. Он не привык видеть разгневанных женщин с силой киборга. Ее огромной способности к разрушению было достаточно, чтобы нервировать любого мужчину.
Когда бот-охранник поднял свое оружие и прицелился в нее, Эрик протянул руку и толкнул оружие вверх, пока оно не стало указывать на потолок.
— Отойди, — резко приказал он, глядя на робота-охранника.
Затем повернулся к капитану Люсиль Эвелин Пеннингтон и тоже пристально на нее посмотрел.
— Ты не могла бы быть готовой к сотрудничеству в течение трех секунд, которые потребуются, чтобы услышать свое настоящее имя?
— Нет, — безразлично сказала она, поворачиваясь к стене. — Уходи.
Внутри него все сжалось, когда Люси Пеннингтон повернулась к нему спиной и закрыла лицо. Он знал, что это было сделано для того, чтобы скрыть слезы. Ее прерывистый вздох, когда она подавляла свой эмоциональный всплеск, заставил Эрика нахмуриться. Что же ему теперь делать?
— Но я думал, тебе нужна эта информация. У тебя есть эта книга, а я… ну, черт возьми. С тех пор я ее ищу.
— Это любопытство было минутной слабостью, о которой я сожалею. Я не хочу знать, и в нынешней ситуации это мне не поможет. Поверь мне и просто уходи, — холодно ответила она.
Эрик вздохнул.
— Но… я… черт возьми, Люси. Черт, я не хотел проявить неуважение.
Он не собирался называть ее тем именем, которое произносил в своей голове, пока искал ее реальную историю. Эрик беспокойно провел рукой по волосам.
— Я думал, ты почувствуешь себя свободной, узнав, что твоя настоящая личность раскрыта. Ты определенно капитан. Мы не просто гадаем.