Люси не была уверена, чего будет стоить жизнь без Эрика. Но опять же, мужчина не мог вести нормальную жизнь, живя с женщиной, которая навсегда будет ограничена бомбоубежищем. Они не смогут гулять с друзьями или ходить по магазинам в поисках стула, подходящего к дивану. Она никогда не сможет никуда пойти с Айей и Мирой. Будет ли это настоящей жизнью?
Никому не помогало то, что она осталась пленницей своего неправильного жизненного выбора. Это была не та жизнь, которую она могла себе представить, как и то, что с ней случилось.
Но Люси не хотела думать и о том, чтобы отказаться от Эрика. Она внезапно перестала быть уверена, что в мире существует достаточно данных, чтобы помочь ей принять рациональное решение.
Люси подняла взгляд.
— Мне нужно дополнительное время, чтобы принять логику того, что, как я вижу, необходимо сделать. И я определенно хотела бы составить список того, что я хочу сохранить из своих текущих программ, если это возможно.
Кира посмотрела на Неро. Он, казалось, был разочарован ответом капитана. Она покачала ему головой, прежде чем он начал бы с ней спорить. С бывшим капитаном нужно было обращаться так же осторожно, как и с Рэйчел. Иллюзии было трудно потерять… даже киборгу.
Она улыбнулась и кивнула.
— Мы понимаем, что вам есть над чем подумать. Как вы думаете, сколько еще времени вам понадобится, прежде чем дать нам ответ?
Люси снова перевела взгляд на Эрика. Его ответный взгляд теперь был твердым и яснее любых слов, говорил о том, что он примет любой срок, который она выберет. В ее файлах не было места, где можно было бы хранить такую преданность другого человека. Вера и надежда были слишком абстрактно-человеческими, чтобы предоставить фактические данные. Ей просто придется запомнить его по-другому.
— Мне нужна еще одна ночь, — твердо ответила Люси, не заботясь о том, как это интерпретирует кто-то, кроме Эрика.
Неро переводил взгляд с капитана Пеннингтон на Эрика.
— Еще один день… конечно, понятно. В дополнение к мерам безопасности, упомянутым Кирой, это также даст нам время расследовать загадку Брэдли 360.
— Какую загадку? — спросила Люси, ее инстинкты пришли в боевую готовность.
Неро стоял и обдумывал, чем можно безопасно поделиться.
— Вирус Компаньона Нового Мира удалил все данные с его чипов. Мы знаем это, потому что проверили их, и все они были пустыми. Теперь некоторые данные таинственным образом вернулись. Мы не знаем, как и где он сохранил достаточно информации для общесистемной перезагрузки, но тем не менее это произошло. Мы также видим доказательства того, что его тело исцеляется от яда. Кажется, он буквально воскрес из мертвых. Так что, мы с Кирой ведем расследование.
— Я могу увидеть это своими глазами? — спросила Люси. — Я способна сканировать код большинства киборгов. Возможно, я смогу собрать информацию, которую вы не сможете получить в ходе своего технологического расследования.
Пейтон покачал головой. Он молчал достаточно долго.
— К сожалению, я должен ответить нет, капитан Пеннингтон. Риск твоего попадания в зону воздействия Брэдли 360 слишком высок. Мы знаем, что он был запрограммирован убить тебя… конкретно тебя. Что, если его чудесное воскрешение — всего лишь своего рода Фаза II его плана нападения? Твое присутствие может ее активировать. То, что ты продолжаешь существовать может быть той самой причиной, по которой он все еще жив.
Люси кивнула. Ей это не нравилось, но она понимала.
— Ладно. Я принимаю твою логику. Но если бомбу внутри меня уберут, смогу ли я его увидеть?
Пейтон сжал челюсти… ему не нравилось, что его вынуждали уступить.
— Я согласен, что это устранит основное препятствие. Могут быть и другие соображения, которые необходимо взвесить. Я бы предпочел обсудить это еще раз после того, как обезвреживание твоей бомбы станет реальностью.
Люси стояла и смотрела на Неро. Брэдли 360 не представлял для них самой большой угрозы. Наибольшей угрозой был тот, кто его создал… и у нее на этот счет были свои теории. Если этот человек смог воскресить киборга, который в основном был человеком, что еще он мог сделать?
— Учитывая, что нападавший все еще жив и может причинить большой вред, мой ответ должен быть утвердительным в отношении восстановления. Сегодня вечером я потрачу некоторое время на составление списка того, что я не хочу менять. Прежде чем вы что-нибудь со мной сделаете, я хочу, чтобы все мои текущие файлы были загружены и сохранены. В случае моей смерти полные копии должны быть переданы Эрику, Айе и Мире.
— Как пожелаете, капитан, — ответил Неро, один раз склонив голову.
***
Эрик встал и пошел туда, где его ждала Люси. Он протянул руку, обрадовавшись, когда она без колебаний взяла ее в свою. Она рассчитывала на сегодняшний вечер… рассчитывала на них, он это знал. И он не станет тратить свое драгоценное время на переживания о том, что еще не произошло.
Завтра у него не будет другого выбора, кроме как поддержать принятое ею решение и его результат. Он не собирался проводить, возможно, последнюю ночь вместе, в качестве пары, и злится от того, что не может себя контролировать.
— Пойдем, принцесса Люси. Давай вернемся в темницу и проверим дракона, — поддразнил Эрик.
Люси повернулась к нему и улыбнулась. Она стала лучше понимать его шутки.
— Думаю, я спрячусь на камбузе и буду готовить, принц Эрик. После того, как ты убьешь зверя, возможно, мы сможем посмотреть телевизор и поужинать.
— Лучшее предложение, которое я когда-либо получал в своей жизни, — заявил Эрик.
Он вытащил Люси за дверь, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать, чтобы прервать их игру в принца и принцессу.
***
Кира огляделась и устало вздохнула, когда комната наконец опустела. Остался только Пейтон.
— Я через всю комнату чувствовала, как ты кипишь. Если ты остался чтобы прочитать мне лекцию, пожалуйста, не делай этого. Уверяю тебя, результатом будет неуправляемый водопад слов с моей стороны. Ты знаешь, что нужно попробовать что-то, что позволит нам в конечном итоге ее обезоружить, Пейтон. В противном случае война, ради которой женщина пожертвовала собой, никогда для нее не закончится.
Пейтон без настроения кивнул, притягивая жену к себе в объятия.
— Знаю. Я люблю тебя, Кира. Пойдем домой, я заварю тебе чаю. Завтра будет достаточно испытаний. А сегодня вечером нам обоим нужен перерыв.
Кира кивнула, прижавшись к груди мужа и крепко его обнимая.
Глава 21
Сидя, скрестив ноги, на кровати, Люси воспользовалась пилочкой для ногтей, которую волшебным образом достала Мира. Мира, казалось, хихикала от удовольствия при каждой ее просьбе. Женщина ненадолго исчезала, а затем вскоре возвращалась с предметом. Однажды она возможно последует за ней, просто чтобы увидеть магию Миры в действии.
Пилочка для ногтей помогла, но незначительно. Внимательное изучение руки показало, что ее ногти все еще выглядели очень плохо. Но, по крайней мере, на них больше не было неровных краев.
— Почему ты никогда не комментировал состояние моих ногтей, Эрик? Это было практически оружие. Я могла бы с их помощью оставить на тебе шрамы.
Эрик откинулся на подушках, наблюдая, как Люси старательно выполняет простую работу. Сидя там, она выглядела очень женственной и очень молодой. Он мог бы с радостью смотреть, как она делает такие простые вещи, всю оставшуюся жизнь, и ему никогда не было бы скучно. Осознание этого было таким же удивительным, как и последние семьдесят открытий, которые он сделал о ней. Возможно, это был необыкновенный секс. Ему хотелось бы думать об этом в такие моменты. Но секс, можно было бы отложить. А вот чувство ответственности за кого-то и желание сделать его истинно счастливым, нет.