Казалось, что все это написано ею, и все же…
Люси повернула голову и снова на него посмотрела. На этот раз почувствовав ее взгляд, мужчина бросил ком на колени и улыбнулся более невинно, чем были готовы принять ее сенсорные рецепторы.
— Привет зайка. Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
Люси услышала обеспокоенность в его умиротворяющем тоне, но киборгов можно запрограммировать на имитацию человеческого поведения. Впрочем, большинство из них, в той или иной степени действительно испытывали эмоции. Но это не означало, что то, что они переживали, было реальным.
Она не могла исключить возможность того, что он был запрограммирован на нее так же, как и она на него. Было отрезвляюще думать, что мужчина, так доброжелательно смотрящий на нее, тоже был одним из экспериментов Создателя Омеги. Это был бы свежий научный подход к ее эмоциональному мучению.
Она увидела, как он ей улыбается, и у нее в животе запорхали бабочки, что придало достоверность ее анализу. Она должна продолжать считать его врагом или он жертва?
— Ты выглядишь ошеломленной, Люси. Хочешь, я позвоню Неро и Кире? Возможно, им стоит тебя проверить. Подожди… — он прервал свои вопросы, встал и быстро подошел к клетке. — Ты хоть знаешь, кто ты?
Люси фыркнула на глупый вопрос и перекатила протестующее тело в сидячее положение. Она не знала, в какую игру играет киборг, но не собиралась прикидываться дурочкой. Если за ними наблюдают, она хотела, чтобы их надзиратели знали, как это было.
— Я знаю, что не стану твоим Компаньоном Нового Мира, каким бы привлекательным ты ни был.
Эрик открыл рот, снова закрыл его и ухмыльнулся. Поднявшись, он провел рукой по волосам.
— Ты все еще считаешь меня привлекательным?
— Они запрограммировали тебя на такое высокомерие? Иди на хрен, — с горечью произнесла Люси, отводя взгляд. — Это был риторический комментарий, призванный стереть твои юношеские ожидания относительно моего запрограммированного послушания. Это не было… и не является … чертовым констатированием какого-либо реального факта.
Эрик скрестил руки на груди и посмотрел на разгневанную женщину в клетке.
— И я вижу, что моя Чертовка вернулась. Капитан Пеннингтон, я полагаю?
— Хватит прикидываться тупой блондинкой. Ты точно знаешь, кто я. Теперь либо выпусти меня из этой клетки, либо иди к черту, — заявила Люси, надеясь разозлить его настолько, что он откроет дверь. И сердито на него посмотрела, когда его улыбка стала шире.
Эрик ответил на ее гневные заявления со всем спокойствием, на которое только был способен.
— И такое поведение было одной из многих причин, по которым я назвал тебя Люси Чертовка. Почему бы тебе не перестать смотреть на меня так, будто я убийца с лазерным клинком, и не проверить свою руку, капитан?
Больше сердясь на то, что он отдает ей приказ, а не просит, Люси сначала отказалась подчиниться, но затем любопытство взяло верх. Она подняла свою кибернетическую руку. На ней ничего не было. Она повернулась к яркому свету.
— Кончай пудрить мне мозги. В какие игры ты пытаешься играть?
Эрик усмехнулся над ее растущим раздражением, но внутри подумал: «Вот это да!».
— Не твоя кибернетическая рука, Люси. Татуировка с нее уже бы исчезла. Проверь свою органическую руку. Вчера вечером я кое-что на нее поместил… на удачу в восстановлении. И чтобы напомнить тебе о нас.
Люси фыркнула и посмотрела еще пристальней.
— Реставрация? Это так они сейчас называют свои гребаные эксперименты?
Закатив глаза в ответ на его ухмылку, Люси подняла голову и осмотрела другую ладонь. На ней стойкими чернилами было нарисовано гигантское красное сердце. Внутри сердечка было написано: Эрик любит Люси.
Она снова посмотрела на своего красивого мужа по контракту и прищурилась.
— Я что, действительно должна поверить, что это романтическое дерьмо что-то значит? Это не заставит меня добровольно с тобой переспать, если в этом была идея. Извини, но тебе придется лишить меня сознания, как это делали ублюдки, что были до тебя.
Эрик покачал головой и вздохнул. Ему нравилось слышать, что Люси никогда не теряла желания сражаться, даже после всего, что с ней сделали. Но он ненавидел слышать подтверждение того, что он начинает с нуля. Женщина, похоже, вообще не помнила ни его… ни их… несмотря на его рисунок. Он подумал о прошлой ночи. Это помогло вспомнить, как Люси поклялась никогда его не забывать. Теперь ему оставалось только в это верить.
— Проклятие. Я знал, что мне не следовало позволять Неро устанавливать эти новые чипы. Все, о чем мне нужно было беспокоиться в твоей версии Мисс Сексуальные Штанишки, это паранойя по поводу ее вьющихся волос. Хотя… я вижу, что общаться с тобой настоящей будет намного интереснее. И да… в конечном итоге это романтическое дерьмо заставит тебя со мной переспать, потому что это вообще не дерьмо.
— Позволь мне кое-что тебе сказать… если мы когда-нибудь пообщаемся, то, когда я с тобой закончу, заголовок твоего некролога будет гласить: «Трахнулся не с той женщиной».
Эрик отвернулся и потер лицо обеими руками, чтобы не ответить. Он на самом деле собирался попытаться завязать отношения с этим противоречивым созданием?
Решив, что еще слишком рано ожидать, что она оттает, Эрик быстро оглянулся и заметил, что Люси кусает губу, доказывая ему, что ее резкие слова были всего лишь щитом. Он прекрасно осознавал ее уязвимость, даже когда она разметала мебель своей камеры, словно торнадо.
Оу-у-у, черт… он не собирался разочаровывать ни одну версию Люси, если это будет от него зависеть.
Эрик с ухмылкой окинул Люси оценивающим взглядом с полуприкрытыми веками, хотя знал, что это еще больше ее разозлит. Длинный разочарованный вздох, который он испустил, превратился в смех, когда она крепко скрестила руки на пышной груди, которую он так любил. Ее защитная реакция заставила его занервничать… и ему захотелось ее утешить.
Возможно, ему следует просто рассматривать эту версию Люси как ту, какой она была в очень, очень плохом настроении. Эта мысль заставила его ухмыльнуться.
— Можешь плеваться ядом, если тебе так нужно это сделать, но тебе наконец-то удалось спасти свою задницу, капитан. И если ты еще не готова вести себя хорошо, думаю, это понятно. Однако, если ты будешь продолжать вести себя хорошо, то через три часа тебя навсегда выпустят из клетки. Просто, все осторожничают из-за твоей плохой репутации. Так что не устраивай припадков и не рви там мебель. Ты только сделаешь хуже самой себе, злясь на хороших парней. Отдохни немного, и через некоторое время я вернусь, чтобы тебя проведать.
Эрик повернулся и пошел к двери.
— Эй… стой! — услышал он ее крик.
Сначала он проигнорировал приказ, хотя и предположил, что никто из ее людей никогда этого не делал, когда он был отдан таким тоном. Его тело напряглось от вызова, который она ему бросила, но у двери Эрик смягчился. Он ненавидел оставлять ее в таком состоянии.
— У меня есть имя, Люси. Держу пари, что ты все еще его знаешь. Используй его, и я отвечу на твои вопросы, — крикнул он в ответ.
— Ты Эрик 754. Нет, подожди… это кажется неправильным. Позволь мне проверить мои файлы. — Люси закусила губу, прочитав первый попавшийся ей документ о нем. — Ты сказал не использовать свой идентификационный номер. Ты сказал, что больше не считаешь себя киборгом. Боже мой, я уже переспала с тобой… и мне это понравилось.
Его тело хотело обмякнуть от облегчения от того, что у нее есть файлы об их совместной жизни. Спасибо, Неро. Он усмехнулся, обернулся и встретился с голубыми, широко раскрытыми от удивления глазами Люси.
— Что ж, я надеялся, что тебе понравилось. И сделал все возможное, чтобы так и было.