В руках был поднос с курицей и фруктами.
Поставив поднос на стол, произнесла приятным голосом:
— Приятного аппетита, господа. Сейчас принесу вино.
Марсель, завидев симпатичную особу, перестал крутить в руках кинжал. И стал с более пристальным вниманием осматривать помещение в поиске прекрасной особы.
Через минуту вернулась официантка с двумя кувшинами вина, поставила их на стол, улыбнулась и ушла прочь.
Марсель, немного поев и выпив кружку вина, невесть откуда достал гитару, заиграл печальную мелодию и запел:
Друзья похлопали в ладоши.
— Э, я не знал, что ты умеешь играть на этой штуке, — сказал Ральф.
К столу подошла официантка, поставила ещё один кувшин вина.
— Но мы не заказывали, — сказал Эрик.
— Подарок от заведения, — ответила девушка и, улыбнувшись Марселю, пошла дальше.
— Спасибо! — сказал Марсель.
Девушка ещё раз обернулась, ничего не ответив, снова улыбнулась ему и ушла.
— Кажется, ты ей понравился, — произнёс Итон.
Марсель не ответил, взял кувшин, налил вина в кружку и одним махом осушил её.
— Где ты взял эту бренчалку? — спросил Эрик.
— Купил у торговца на улице, пока ты в седле зевал, — ответил Марсель.
Входная дверь открылась, вошли восемь крепко сложенных типов в одинаковых одеждах. На них были кожаные штаны, тёмные рубахи, а сверху рубахи — жилет из шкур каких-то животных. Один из вошедших, проходя мимо пробегавшей официантки, сделал резкое движение, выхватил кинжал, схватил девчонку и приставил кинжал к горлу насмерть перепуганной жертве.
— Никому не двигаться! — гаркнул вошедший.
— Что вам нужно? — спросил явно нервничавший хозяин за стойкой.
— Заткнись и неси деньги!
Марсель хотел было дёрнуться, но его остановил Итон:
— Я их отвлеку, — прошептал маг, больше не произнося ни слова, шевеля только губами. Через мгновение из посоха ударил луч. Луч ударил того, что держал заложницу, в руку. Тот уронил кинжал, взвыл. Марсель крикнул:
— Беги! — сам соскочил с места, вытягивая мечи. Пока подельники сообразили, что к чему, ребята стояли с оружием в руках, готовые отразить нападение. Громко выругавшись, тот, в кого попало заклятие, сказал:
— Хотите поиграть? Ну что же, давайте сыграем, — и тут началось такое, что у любого разумного существа волосы на голове зашевелятся. Компания вошедших начала меняться на глазах. Их лица стали быстро вытягиваться, покрываться шерстью. Одежда рвалась в клочья, спадая с владельцев. Ногти на пальцах выросли — они походили на небольшие изогнутые ножи. Закончив превращение, перед эльфами стояли оборотни.
— Ни хрена себе… — сказал Итон.
— Да поможет нам великое древо, — прошептал Ральф, держа перед собой натянутый лук. За ним стояла перепуганная официантка.
Оборотень, тот, что стоял ближе, увидев замешательство на лицах эльфов, захохотал. Это было ошибкой.
— А-а-а-а-а-а! — взревел Марсель, рванул вперёд, пробежал пару шагов, подпрыгнул, прокрутившись в воздухе. От оборотня должно было остаться мокрое место, но когда Марсель приземлился, он просто рассёк воздух мечами, а оборотень уже стоял в другом месте. Пока Марсель готовился к контратаке, его спасла свистнувшая стрела, она попала оборотню в голову, тот рухнул на пол. Те, что стояли у входа, прыгнули с места. Свистнула ещё одна стрела — на этот раз она лишь попала в дверь. Один из оборотней приземлился прямо на стойку перед хозяином постоялого двора. Усатый где-то достал секиру, но ему негде было ей размахнуться. Он в последний миг выставил её перед собой, держа обеими руками. Сверкнули когти, разрубая рукоять секиры пополам. Тут закричала девчонка:
— Папа, нет!
Эрик краем глаза увидел, как оборотень одной рукой держит беднягу за горло, готовясь нанести удар. Он швырнул кинжал, попал оборотню в плечо, оборотень выронил свою жертву. Хозяин заведения рухнул за стойку. Оборотень взревел от боли, вырвал кинжал из плеча и бросился на Эрика. Эрик был готов отразить атаку дьявольской твари. Когти шикнули, рассекая воздух. Эльф отпрыгнул в сторону, рубанув мечом, голова отделилась от тела. Тело с глухим звуком упало на пол. Марсель дрался с двумя, размахивая мечами, словно он ожившая мельница, не давая возможности тварям его достать. Возле Итона лежала пара трупов. Он сражался ещё с одним врагом, отражая удары когтей двуручным мечом, от столкновения клинка с когтями летели искры. Итон ударил оборотня посохом в живот, тот загорелся. Тварь издала протяжный вой. Эрик увидел то, что заставило его сердце заволноваться: в углу стоял Ральф, он истекал кровью, при этом умудрялся отбивать атаки зверя и не дать в обиду девчонку, в отчаянии прятавшуюся за его спиной. Эрик немедля бросился на выручку другу. Проорал: