Эрик не очень-то понял, что к чему, но слова шамана вселили в него странную уверенность.
Так, в воскресение утром, оказались все четверо на берегу моря. Старик закрепил сеть колышками, закинул её в море, взмахнул руками… Эрик почувствовал, что стремительно толстеет и медленно опускается на лёд. Тонкая полоска светлых усов обратилась в огромные бивни. Руки укоротились, на них выросли крупные когти. Одежда превратилась в прочнейшую шкуру. Ужас объял Эрика. Но тут он увидел, как Светлана-Кэргына и Ваамчо (естественно, в моржовом обличье) радостно ползут к воде. Через десять минут он и сам весело бултыхался среди льдин, не чувствуя холода.
Где-то через час Эрику захотелось перекусить. Мимо плыла рыбка-бычок. Но, только Эрик разинул пасть, бычок завопил:
– Станьте волками!
Заклинание подействовало. Тут-то все трое поняли, что в холодной воде сухопутному зверю ой как невесело. Светлана-Кэргына взяла Ваамчо за шкирку и поплыла к берегу. Эрик неуклюже последовал за ними. Бычок тем временем уплыл по своим делам.
– Мама, я хочу кушать! – хныкал волчонок Ваамчо.
К добру ли, к худу, навстречу им бежал аппетитный пушистый песец. Но только Светлана-Кэргына опустила своего детёныша наземь, как песец тявкнул:
– Станьте птицами-кайрами!
Взвились все трое в небо, а песец неторопливо потрусил дальше.
И тут отличился едва оперившийся птенец Ваамчо.
– Мама, мама! Там, в море, медуза!..
Кинулись три кайры на одну медузу, а та кричит:
– Будьте же вы оленями!
И снова пришлось, замерзая в ледяной воде и судорожно хватая ледяной воздух, добираться до берега.
– Ты мне ребёнка простудишь! – ворчала Светлана-Кэргына, хотя прекрасно понимала, что виновата не меньше Эрика.
Прошли олень, олениха и оленёнок шагов двадцать по берегу и увидели мох ягель. Только раскрыли все трое бархатные губы, а мох как зашелестит:
– Так будьте же вы людьми!..
… Они стояли на берегу – светловолосый пришелец, учитель биологии и географии, и молодая чукчанка с ребёнком. Все трое были в тёплой одежде, однако со всех ручьями текла вода. Подошёл шаман и вручил Эрику ключ от своей квартиры.
– Быстро сушиться! Пока я ещё сети сверну… В ванну не лазить. Разденьтесь, обернитесь хоть в полотенца и включите обогреватели. Одежду с вешалки можете взять. Из шкафа тоже. Чай заварите…
– Спасибо, отец, – поблагодарил Эрик. Молодая семья гуськом двинулась по берегу.