Доев ужин, состоящий из вяленого мяса и запеченной на костре картошки, мы во все глаза уставились на магистра, в ожидании рассказа, про найденную арку. А вдруг мы наконец-то нашли что-то ценное…
– Ребята, а что вы знаете о Нижних Мирах? – облокотившись спиной на одну из найденных частей статуй и вытянув перед собой длинные ноги, спросил Дарен.
Странный вопрос… Мы вообще-то хотели услышать про арку, так с чего это он решил проверить наши знания в области истории?
Я, как и остальные, посмотрела на Николаса. Именно он перерывал все библиотеки, до которых только мог дотянуться. И никто не сомневался, что он знает о Нижних Мирах гораздо больше нашего.
– Нижними Мирами, с начала их образования правил род Айвон Кронгсер Дэ Гортан, – тоном прирожденного преподавателя начал Ник. – Коренным населением являлись демоны, вампиры, темные эльфы, оборотни, кроме класса драконов, илании, или как их называют в народе – танцующие в ночи, и валькирии. В отличие от Верхних Миров, где у каждой страны есть свой император, в Нижних Мирах правитель один. Над каждой расовой державой их мира стоял наместник, выбранный повелителем. У вампиров – вампир, у оборотней – оборотень, и так далее. Верхние и Нижние Миры были соединены сетью порталов, которыми могли пользоваться все желающие. Некоторые приближенные, из нашего мира, к высшей аристократии Нижних Миров могли туда телепортироваться самостоятельно. В начале столетней войны связь с Нижними Мирами была потеряна – порталы перестали работать, и на вызовы по магическим кристаллам никто не откликался. В конце войны Нижние Миры официально признаны уничтоженными магами-отступниками. Хотя, есть магистры, считающие, что Нижние Миры не уничтожены, а просто закрыты. Но это теории, не нашедшие на данный момент никаких доказательств.
– Верно, – Дарен грустно улыбнулся, – вот именно порталом и являлась когда-то найденная нами арка. Сейчас, конечно, это просто обработанный кусок камня, но до войны это был один из путей в Нижние Миры.
Мы расстроено засопели. Ничего ценного арка не представляла, а значит, поиски продолжаются. И знать бы, зачем вообще мы тут сидим.
– Дарен, – решила я все же озвучить наболевший вопрос, – а зачем нашему императору вообще понадобились артефакты императорского дома Дайренора?
Судя по жаждущим взглядам Лиски и парней, этот вопрос мучил не только меня.
– Тут видите, в чем дело… – магистр говорил медленно, будто решая, что стоит нам сказать, а о чем лучше умолчать. В итоге, немного помолчав, и что-то про себя решив, продолжил. – Николас правильно сказал, попасть в Нижние Миры можно было не только порталами. Существовал круг людей, которые могли телепортироваться туда. Но мало кто знает, что могли они это, благодаря амулетам, полученным в дар от повелителя. Это могло быть кольцо, цепочка, браслет – любое украшение. Именно их мы и ищем. Последний правитель Дайренора был хорошим другом повелителя Нижних Миров, поэтому у всей его семьи были столь ценные для нас артефакты. И если мы сможем найти хоть один, то узнаем, что на самом деле случилось с Нижними Мирами. Наш правитель сейчас просто грезит идеей вернуть Нижние Миры в нашу жизнь.
– Зачем ему это? – Лиске, как и мне, было не понятно, а вот боевые маги посмотрели на нее с таким неодобрением, будто она на вопрос «сколько будет два плюс два» ответила «три».
– Ну, – рассмеялся Дарен, тоже, видимо считая вопрос не уместным, а ответ очевидным, – на это есть много причин! Самые главные – экономические. Если теория верна, и с Нижними Мирами все в порядке, то наш император становится единственным в Верхних Мирах путем к демонам, за что сможет установить баснословно высокие въездные пошли не то что в столицу, но и в страну. Если ему при этом удастся возобновить торговлю с Нижними Мирами, то деньги просто будет грести лопатой. Я думаю не нужно объяснять, какие наценки можно накрутить на эксклюзивный товар из, казалось бы, давно затерянных миров? Ну, и плюс ко всему этому, если удастся подписать долгосрочный мирный договор, то нам вообще ни чего не страшно и почти все можно.
Интересно получается, ничего не скажешь. Это конечно, все правильно, но меня не покидало чувство, что есть что-то еще. Но вот что? Допустим, Нижние Миры возвращаются в нашу жизнь, что еще это может нам дать? Так, надо подумать. Что вообще я знаю про демонов? В учебниках про них написано кратко – быстры, сильны, опасны, во второй ипостати умеют летать. Вот, собственно, и все. А может здесь дело не в демонах, может ответ нужно искать среди других рас, населяющих Нижние Миры? У меня от напряжения даже голова разболелась, а ответ так и не приходил – слишком мало информации.