Александр тоже впервые услышал эту историю и, усмехнувшись, подумал про отца: «Небось был рад–радешенек драться на дуэли с равным по происхождению. В Союзе–то ему все люди низкого происхождения попадались. А подлецов он просто уничтожал. А мачеха? Припомнит она отцу эту дуэль или будет молчать и мучиться, обвиняя себя за этот случай? Скорее промолчит. Интересно, любил отец мою мать так же сильно?» — ревниво подумал Александр. Впрочем, отец и ее честь защитил бы таким же или другим способом.
— Бабушка, я тебе завидую, — снова прервал его размышления голосок Адели. — Наверное, твой муж — рыцарь! Ты говоришь — подслушивать плохо. Согласна. Но тогда бы я никогда не узнала про эту историю.
«И я бы не узнал об этом, если бы не подслушал», — улыбнулся Александр. В это время Адель заговорила о нем, и он насторожился.
— Александр больше похож на отца, чем твой сын Альберт. Тебе так не кажется?
Все еще думая о своем, мачеха задумчиво сказала:
— Я думаю, они оба на него похожи. Просто разница в возрасте сказывается. К тому же у Альберта профессия мирная, он археолог, а тот военный. Он жестче, суровей что ли.
— Бабуля, а правда Александр красивый и со шрамом на щеке? — Услышал изумленный Александр.
Мачеха засмеялась:
— Мой муж, его отец, был в таком же возрасте, когда мы встретились. Я его и без шрама испугалась. Он объяснился мне в любви, даже не попросив моей руки, а предложил свою руку и сердце. Он вел себя так, как будто берет меня в плен… Правда, он мне жизнь спас, и наша первая встреча состоялась не в таком романтическом месте…
— Бабушка, — едва услышал Александр. — Ты никому не скажешь?
— Никому. Дай–ка я обниму тебя.
— Мне Саша, ну, Александр–младший, кажется самым красивым, как Бог! Я люблю его так, что и не выразить словами. А когда его вижу, то должна делать равнодушное лицо, чтобы ни он, никто другой не заметил моих чувств. У тебя тоже так было?
Александр, услышав это откровение из уст любимой, чуть не задохнулся от счастья. Ему захотелось взглянуть на Адель. Он бесшумно раздвинул ветки. Она прислонилась головой к плечу бабушки, а та целовала ее макушку.
— Я тоже люблю Александра. Твое сердечко сделало правильный выбор. Ну–ка, подними глаза к небу, — говорила мачеха.
— Ах, бабушка! Как красиво! Такого неба, как здесь, в Греции, я еще никогда не видела! Небо темно–фиолетовое, а по нему плывут белые пушистые облака. Так и хочется плыть вместе с ними!
— А звезды! Ты где–нибудь видела такие крупные звезды? И вся эта красота для тебя, внучка… запомни это время и это небо…
— Бабушка, мне так хорошо, лучше, наверное, уже не будет. Даже хочется плакать.
— Я разделяю твое настроение. Но плакать не будем.
Некоторое время они молчали, потом Александр услышал, как мачеха сказала:
— Прохладно уже, пойдем, малышка.
Обе встали и пошли в обнимку по дорожке.
Князь Александр Гедеминов–младший быстрым шагом обогнул здание и первым вошел в вестибюль, чтобы на втором этаже, «совсем нечаянно» столкнуться с юной Аделью и пожелать ей спокойной ночи.
Вопреки всем правилам этого литературного жанра, автор вынес вперед это маленькое продолжение большого романа — в надежде на то, что читатель, перевернув последнюю страницу, не сразу захочет расстаться с его героями. Однако пора перейти к новой главе, вернее, к началу нашего повествования.
Подростки
Заговори, чтоб я тебя увидел
В благополучном для России 1913 году полковник князь Павел Гедеминов продал почти всю свою недвижимость, перевел деньги в швейцарский банк и вышел в отставку. За своей семьей он оставил только дом в Петербурге. Многим это показалось подозрительным, а ведь князя Павла Гедеминова некоторые считали ясновидящим, хотя другие не разделяли этого мнения. То, что один из богатейших людей поступил подобным образом, кое кого насторожило. Но в кулуарах говорили:
— Это все его мнительность — из–за войн и революции пятого года.
Продав все очень выгодно, он купил большое поместье под Парижем, однако сам с семьей не торопился выезжать туда. Может, из–за рождения второго сына — Ильи. А может, из–за старшего сына Александра, которому исполнилось девять лет и который учился в самом привилегированном заведении Петербурга. Но через год, когда разразилась война с немцами, и князю пришлось вернуться в действующую армию, он похвалил себя за прозорливость. После произошедших затем событий в России: отречения царя от престола в 1917 году, прихода к власти большевиков и начавшейся гражданской войны — Павел Гедеминов, сидя в кругу своей семьи в Париже, подвел итог: сыновья не будут бедствовать после его гибели. А в том, что он погибнет в этой гражданской войне, он не сомневался. Однако, даже зная это наверняка, он должен был выполнить свой долг перед Отечеством, хотя и понимал — это конец России. Но в том, что предначертано ему судьбою, ничего изменить не мог.