Она часто говорила о Зергах, неявно намекая на то, что ситуация в мире может быть куда сложнее, чем кажется. Алатар не знал, что думать. Он привык видеть Зергов как врагов, но Лионель словно пыталась донести до него нечто большее. Были моменты, когда он начинал сомневаться в том, что всё так однозначно, как ему казалось.
— Знаешь, Ал, — сказала она однажды, когда они сидели у фонтана на центральной площади. — Люди всегда склонны демонизировать своих врагов. Мы делаем их монстрами в своих головах, потому что так проще. Проще воевать с теми, кого не считаешь людьми.
Алатар молчал, слушая её. Она продолжала.
— Но иногда стоит задуматься: а может, те, с кем мы воюем, такие же, как и мы? Может, они просто вынуждены делать то, что делают? Мы ведь не знаем всей правды.
— "Ты серьёзно думаешь, что Зерги такие же, как мы? Что они не несут зла этому миру?"
— Я просто думаю, что мир не так прост, как кажется. Иногда враг — это тот, кого мы не понимаем.
Алатар снова задумался над её словами. Он не мог просто отбросить всё, что успел узнать о Зергах, но Лионель заставляла его задуматься о вещах, о которых он раньше не думал.
Прошла ещё одна неделя, и подготовка к вступительным испытаниям в академию вышла на финишную прямую. Каждый вечер Лионель и Алатар встречались, гуляли по улицам города или отправлялись за его пределы. Их общение стало более доверительным, хотя временами Лионель всё ещё оставалась для него загадкой. Он чувствовал, что она что-то скрывает, но пока не хотел давить на неё вопросами.
В одно из таких спокойных вечеров, когда они сидели у реки и смотрели на отражение звёзд в воде, Лионель неожиданно произнесла:
— Ал, если бы ты когда-нибудь столкнулся с тем, что твои враги — это не те, кого ты считал, что бы ты сделал?
Алатар, слегка удивлённый её вопросом, посмотрел на неё.
— "Не знаю. Думаю, это зависит от ситуации. Почему ты спрашиваешь?"
Она лишь пожала плечами, глядя на реку.
— Просто интересно, как люди реагируют на неожиданные повороты судьбы.
Его насторожила такая фраза, но он решил не придавать этому значения. В конце концов, всё шло по плану: осталось меньше недели до тестоа в академию, и тогда всё остальное уйдёт на второй план.
И всё же внутри него зрело странное чувство — как будто за всем этим простым общением скрывалось нечто большее.
На следующий день Лионель решила пригласить его на ужин. Они встретились у одной из таверн на окраине города. Заведение было скромным, но уютным, и к тому же им не мешала городская суета. Алатар сел за стол и расслабился, ожидая, когда принесут их заказ.
— "Совсем скоро я сдам тест в академию и вероятно не скоро сможем снова увидеться, хотя я и не особо знаю как там всё устроено."
Она кивнула и улыбнулась, играя с кувшином на столе.
— Насколько мне известно, даже первогодкам там разрешить отправится домой на выходные.
— "Если так то это отличная новость, ты ещё останешься в городе?"
— Думаю да, но не знаю как долго. Не переживай если и отправлюсь в путь до того как ты вырвешься то оставлю сообщение где меня можно будет найти.
Лионель за последние дни стала для него чем-то большим, чем просто случайная знакомая. Её мягкость, загадочность и лёгкость в общении сделали её постоянным спутником в его жизни. Но всё же за этой легкостью скрывалось нечто большее. Он чувствовал это, хотя не мог до конца понять, что именно.
— "Значит договорились, и всё таки мне чертовски нравится проводить с тобой время хех, хотя иногда мне кажется, что ты что-то скрываешь."
Лионель внимательно посмотрела на него, её глаза на мгновение замерли, как будто она оценивала его слова.
— Все мы что-то скрываем, Ал. Это часть нашей природы. Каждый человек носит в себе свои секреты. Но не всегда это значит что-то плохое.
Алатар хотел было продолжить разговор, но в этот момент принесли еду, и он решил сменить тему.
— "В любом случае, я рад, что ты решила остаться. Будет скучно без тебя, когда я поступлю в академию."
Лионель мягко улыбнулась.
— Я уверена, что у тебя будет много новых знакомств и приключений. Но кто знает, может, и я смогу там тебя навестить.
После ужина они снова отправились на прогулку. Лионель, как всегда, легко говорила о самых разных вещах, но её интерес к Алатару был более чем очевиден. Она продолжала расспрашивать его о планах, о его жизни до того, как он оказался в Элдории, но всегда оставляла достаточно пространства, чтобы он мог уйти от ответа, если не хотел обсуждать те или иные темы.