– Я бы всё отдал, что бы моя Эйприл, родила мне такую дочь. – Сказал один из наёмников, ехавший по правую сторону от повозки и крутивший на безымянном пальце, серебряное кольцо.
– Вы с ней уже обвенчались? – Спросил человек, ехавший с ним рядом, по-видимому, его друг.
– Нет. – Немного грустно ответил наёмник и, опустив голову, посмотрел на своё кольцо. – Она подарила мне это кольцо, когда я уезжал. Сказала, что будет ждать меня. Поэтому, это моя последняя поездка с мистером Тором. Я вернусь домой один и женюсь на ней. И дай бог, она нарожает мне много детей! Так много, что бы я никогда больше и подумать не мог об одиночестве.
– Вот как! – Обрадовался его друг. – Что ж, я очень рад за тебя. Я всегда знал, что жизнь наёмника это не твоя судьба. Как только ты примкнул к нам, я уже это знал и с каждым днём, всё сильнее в этом убеждался.
Наёмник улыбнулся и ещё раз покрутил кольцо на безымянном пальце.
– А она красивая? – Услышал он голос Эринил, которая навалилась на борт повозки и слушала их, не пропуская ни слова мимо её крохотных ушей.
– Красивая. – Задумчиво усмехнулся наёмник. – Очень, вот только отец у неё очень строг со мной. Он считает, что наёмник это не то, что уготовила судьба для его дочери.
– Никто не знает, какая у него судьба. – Задумчиво ответила девочка. – Тем более не знает, если речь идёт о судьбе другого человека. Можете мне поверить, я знаю. – Радостно ответила девочка и снова вызвала смешок со стороны всех наёмников.
Что может знать маленькая глупая девочка, которая непонятно зачем едет с нами? Подумал наёмник, но вслух сказал:
– Возможно ты и права девчушка, вот только… моё слово против его, имеет очень малый вес. Он очень уважаемый человек в Лирселайне и его дочь, очень знатная девушка, желанная для большинства мужчин.
– Она подарила вам кольцо, значит, она вас любит. – Не унималась девочка. – Если вы хотите быть вместе, не думаю, что её папа может стать для вас преградой. У меня вот вообще папы нет. – Задумчиво добавила девочка. – Но я бы вам кольцо не подарила, у вас борода наверняка колючая и вы старый.
Услышав это, наёмник и его друзья рассмеялись во весь голос, держась одной рукой за живот, а другой, вцепившись в коня, что бы ненароком не свалиться.
– Старый… – прекращая смеяться, повторил наёмник. – Да мне всего тридцать пять лет.
– А мне двенадцать! Я же говорю вы старый! – Фыркнула на него девочка, и начала смеяться вместе со всеми.
Они ещё долго о чём-то болтали, веселясь сами и выставляя себя на потеху окружающим. Настоящий воин никогда не будет обижаться на насмешки своих товарищей, резко парирует его слова ответной усмешкой и на этом разойдутся. Тут же, бедному наёмнику приходилось отбиваться от маленькой девочки и вечно встревающих в их разговор его боевых товарищей. Время в такой словесной битве летело быстро и солнце всё ниже опускалось к линии горизонта.
Повозка миновала развилку трёх дорог и девочка, осмотревшись и припоминая рассказ королевы, заявила, что тут их пути расходятся и попросила остановить повозку, что бы она могла с неё слезть. Подобное заявление вызвало уйму негодования со стороны наёмников и непосредственно самого Тора.
– Остановите повозку! – крикнула девочка, когда они проехали поворот и, судя по всему, собирались ехать дальше.
– Нет! – Резко ответил Тор. – Скоро стемнеет, я пообещал, что доставлю тебя в целости и сохранности. Твои друзья проплатили мне дорогу до Рилфорда. Именно там я тебя и высажу.
– Но мне нужно выйти здесь! – Крикнула на него девочка. – Дорогу вам проплатили так далеко потому, что никто не знал, где я попрошу остановиться.
– Странная ты. – Ответил Тор. – Но я всё ровно не могу позволить тебе сойти здесь, как я и сказал, скоро стемнеет. Пропадёшь одна в лесу, кому от этого польза будет?
Эринил обиженно раздула щёчки и зарылась в мешки, не зная, что ей делать дальше. Спустя час, когда солнце уже почти зашло за горизонт, повозка купца остановилась у придорожной харчевни, построенной здесь в тоже время, как первый торговый караван прошёл по этому торговому пути.
Девочка неохотно спрыгнула с повозки и, осмотревшись, придумала план бегства.
– Не вздумай от меня удрать. – Оборвал её рождающиеся мысли, грубый голос Тора. – Двое из наёмников остались дежурить у повозки, с завистью посматривая на товарищей, направляющихся в харчевню. Когда придёт время, их сменят, вот только, будет глубокая ночь и выпить добротного хмеля в компании друзей им, увы, не удастся.
Эринил, подгоняемая рукой Тора вошла в харчевню и села за один из свободных столиков. Хозяин бегал между столами, за которыми уже успели сесть наёмники, стараясь услужить всем, не забывая при этом кланяться и приветствовать каждого вошедшего.