Картераль после таких собраний обычно покидал кабинет с довольной улыбкой, прекрасно понимая, что Повелитель, способный свалить на подчиненных всю работу, но при этом никогда не отказывающийся решить их при необходимости самостоятельно и очень качественно, надо признать, это лучший из существующих вариантов правителя. Конечно, до знаний и умений того же Асканаля или собственного отца Алинкаля ему еще огого как далеко, но ум не пропьешь и не потеряешь, а опыт — дело наживное. Вот и будем потихоньку наживать, а пока есть такая возможность, пусть побесится, в конце концов, половины детства у парня и так не было!
А потому, когда в кабинет Первого Советника постучались, он никак не ожидал появления давнего своего знакомца Лионэля с одним очень странным и не слишком хорошим, по мнению дроу, предложением. Открыв дверь на стук, он с улыбкой пропустил гостя вперед и тут же начал разговор.
— Не думал, Лионэль, что твой крестник и вправду чего-то стоит!
— Парень очень перспективный, не хотелось бы мне его потерять…
— Есть опасность?
— Нет, не думаю, по крайней мере не с внешней стороны.
— Тогда откуда же? — Искренне поразился Картераль, доставая из буфета и выставляя на столе сначала две бутылки прошлогоднего вина, а затем два хрустальных бокала, поставляемых по договору с гномами.
Лионэль, не державший прежде подобных бокалов, тут же вцепился в один, рассматривая его на свет.
— Откуда такое чудо?
— О! Это новая идея нашего с гномами совместного проекта. Мы поставляем им хрусталь, точнее позволяем его добывать на нашей территории, выплачивая зарплату работникам, а они изготавливают бокалы. Прибыль пополам. Никто не в накладе, а товар идет на ура!
— Прелесть, просто прелесть! Но, — тут он поставил бокал на стол, жестом пригласив друга разливать, — сейчас не о том. Ты спросил кто для него опасен — прежде всего он сам.
— Но, почему?
— Его магия не совсем обычна, ты еще не заметил? — Советник сосредоточенно кивнул, к такому мнению он пришел еще месяц назад. — И это там, где магия удерживается заклинанием поглощения. Что будет, если он решит колдовать на другой территории? Кстати, он не желает пока покидать дворца?
— Нет, вроде бы, пока не говорил…
— Это хорошо, пока мы не решим этой проблемы.
— Но что ты предлагаешь?
— Помнишь, я тебе как-то рассказывал про своего друга эльфа — изобретателя?
— Да, кажется Нираэль?
— Нет, Лираэль. Так вот, одно из его «изобретений» настолько специфично, что мы никак не могли придумать, что с ним делать, пока не поняли — его нужно просто использовать!
— И в чем же оно состоит?
— Это проход в другой мир!
Глава 66
— Эринкаль, нам просто необходимо поговорить! — Заявил Картераль, выныривая из-за поворота как раз в тот момент, когда я левитировал Рона в окно библиотеки. — И прекратите свои шалости хоть ненадолго!
— Нет, к сожалению, это не возможно, — отрицательно помотал я головой, осторожно опуская друга рядом.
— Что именно, прекратить издевательства над обитателями дворца? Или поговорить?
— Поговорить я всегда, пожалуйста. А вот прекратить уже не выйдет.
Именно в этот момент раздался страшный грохот, за которым полилась старшая речь, причем тирада, выданная явно спонтанно, на наших с Советником лицах вызвала небольшой румянец. Рон заинтересованно приподнял брови, ткнув меня в бок, и шепотом спросил: «что там?»
— Ээээ… — выдавил Картераль. — Что именно «там» молодой человек совсем не важно! А вы двое сейчас же идете со мной!
— Мммм… — начал я, но был перебит следующей же фразой.
— Ваши выходки просто невозможны. Меня поражает, как можно быть одновременно и серьезным правителем, пока что сильно помогающим своей стране развиваться, и малолетним ребенком, способным вести себя вот так?
— Ну что ж, если вы находите не лишним нас наказать, мы примем заслуженную кару, — в тон Советнику произнес я высокопарно, но не выдержал и расхохотался, Рон вторил еще громче.
Обреченно покачав головой, Советник на минуту задумался, не стоит ли действительно наказать этих двоих, потом вспомнил, через что они оба прошли и оставил идею подобного воспитания. Пусть бесятся, слава Лионэлю, это ненадолго!
Как ни странно, нас привели в Малый Зал Приемов, о есть одну из тех комнат, где я встречал своих друзей, только на другой стороне. Залы здесь были капитально меньше по размерам и более уютными. На стене, декорированной помпезной картиной с конным сражением, кроме того имелись шторки, при необходимости, его закрывающие. Не люблю безвкусицу! Первым делом я, под удивленными взглядами Рона и Советника, а также довольным Лионэля, прошествовал к шторкам и прикрыл данное «произведение», и лишь потом уселся на предназначенное мне место.
— Итак, я… вернее мы, — поправился Лионэль, — хотели бы с вами поговорить. Первоначально я подумывал предложить путешествие только Эринкалю, сейчас же мне кажется, что не лишним будет временно отправить подальше и вас Рональд.
— Что прояснилось с Империей? — Заинтересовался я.
— Да, кое-что становится ясным. К сожалению, ваша сестра Рон, оказалась еще более жестокой дурой, чем ваш покойный отец.
— Ничего удивительного, — парень пожал плечами, постукивая пальцем по столу, что служило первым признаком нервного напряжения, — все мои сестры дуры.
— Кстати, ваша младшая сестра Майл-Исса на прошлой неделе стала будущей баронессой Гаронда, по причине… в общем, скоро вы станете дядей.
— Да? — А вот этому известию Рон был искренне удивлен. — Надеюсь, ей не угрожает опасность.
— Нет, я в этом почти уверен. Моя знакомая, повитуха, осмотрев молодую баронессу, сказала, что в этом браке сыновей не будет, а потому все претензии к Майл-Иссе не обоснованы.
— Можно поближе к теме, — попросил я, — никак не могу понять, что именно вы решили с нами сделать? Заточить в темницу?
— Отличная идея! — Потирая руки, воскликнул Советник, а мы с Роном скептически переглянулись.
— Не очень, — отмахнулся я. — Представьте себе разрушения, когда верхние этажи рухнут вниз из-за отсутствия нижнего. Я там долго оставаться не намерен.
— И на вас управа найдется, Повелитель, — поучительно изрек Картераль.
— Дайте знать, как только! — Парировал я.
— Тихо! — Прикрикнул на всех Лионэль. — С вами голова разболится! Картераль, неужели ваши вечерние посиделки превращаются вот в такие пикировки?
— Нет, что вы, напротив, у нас обычно совершенно конструктивный разговор.
— Тогда почему вы препираетесь сейчас?
— Не знаю.
— Зато я знаю, — заявил я, привлекая общее внимание, — от скуки!
— Хм, — все-таки мне удалось развеселить Лионэля! — Хорошо, переходим непосредственно к делу. Некоторое время назад, один из моих подданных, изобретатель по имени Лираэль, сделал интересное открытие — он открыл переход в другой мир, называемый Эленией. Мир для нас ничем особенным не примечателен, за одной маленькой деталью — там развиты буквально все направления магии. Кроме того, в том мире отличная Академия Магии, во много раз более хорошая, чем в нашем. Итак, мы посоветовались и решили — вы оба отправляетесь туда!
— Куда? — Рон в ужасе откинулся на спинку стула. — В Академию Магии? Но я НЕ маг!
— Вот тут вы не правы. Я ведь не зря сказал, что там развиты буквально ВСЕ направления магии. Мы провели небольшой тест, в этом, кстати говоря, очень помогли ваши последние художества, и выяснили, что способности к магии у вас, Рональд есть. Конечно, великим магом вам не быть, не тот размах, он на средний уровень вполне хватит. Естественно, если не будете лениться.