– Я... конечно, осталась, Земля большая, и вся суша не могла уйти под воду.
– Вот и я так думаю. К тому же появление иных прямое тому доказательство. Только не верю я в их щедрость.
– Что за иные?
Тея уже несколько раз упоминала в разговоре загадочных "иных", и Соло было крайне интересно узнать об этом.
– Нет, серьезно, где ты жил до этого? Все в округе только и делают, что пытаются найти информацию, которая интересует этих непонятных железяк, за которыми, я уверена, скрываются такие же люди, как мы с тобой.
Девушка приподнялась на локтях, пытаясь рассмотреть парня в тусклом свете костра.
– Я же сказал, что не отсюда, – раздражительно отозвался он, раздумывая о том, стоит ли рассказывать ей правду, ведь ничего страшного не случится, если Тея узнает о существовании Материка.
– Так что там с этими твоими «иными»?
– Ты на самом деле ни разу не видел их?
– Нет.
– Ну, – протянула она, – эти штуковины выглядят как небольшие летающие тарелки, и у них... есть что-то вроде лазерного луча. Одним выстрелом могут перерубить человека пополам. – Тею передернуло от воспоминаний. – Они появились чуть больше полугода назад и пообещали людям лучшую жизнь, если сдадут местонахождение «ЭРИОНА».
– Что за «ЭРИОН»? – Соло напрягся: такими технологиями могли обладать только люди с Материка. Либо есть еще один кусок суши, о котором правительство молчало все это время.
Тея задумалась. Она точно знала, что такое «ЭРИОН», но рассказывать подробности незнакомцу не собиралась. Он мог заподозрить ее в том, что она знает слишком много для человека, который несколько лет прятался вдали от людей в канализационных ходах.
– Поговаривают, что это бункер, который построили еще до падения метеорита, но что в нем и почему его так жаждут отыскать иные, неизвестно никому. Несколько раз они сбрасывали ящики с припасами, чтобы продемонстрировать, что мы сможем заполучить, если расскажем, где спрятано это место.
– И что, кому-то уже удалось найти его?
– Не думаю, – хмыкнула девушка. – И сомневаюсь, что смогут найти, – она-то об этом давно позаботилась и собиралась выждать еще какое-то время, чтобы вернуться назад. Она очень надеялась, что из очнувшихся никто не сумел выжить.
– Ясно. И как часто они появляются здесь?
– Как ты успел заметить, я живу отшельником и не отхожу далеко от леса, поэтому не могу точно дать ответ на твой вопрос. Но однажды я наткнулась на эту штуковину и... в общем, выжило лишь несколько человек...
Тея замолчала, предаваясь жутким воспоминаниям.
– Я покараулю первым, – неожиданно предложил Соло, – а ты спи. Я разбужу.
Тея хотела было возразить, но вдруг ясно поняла, что без нее парню не пройти даже милю, и это вселяло надежду на то, что, когда она уснет, он не перережет ей горло.
Он слишком отличался от всех тех, кого она встречала до этого, чем вызывал интерес и даже симпатию.
«Джеймс. Кажется, так он сказал, его зовут», – было ее последней мыслью, прежде чем она погрузилась в беспокойный сон, вздрагивая от каждого звука.
14
Соло открыл глаза, и первое, что увидел, – осуждающий взгляд Теи.
– Ты уснул в дозоре.
– Я просто лежал с закрытыми глазами.
– И не почувствовал, как по тебе ползет здоровенная змея?
– Что? – воскликнул он, резко подпрыгивая на месте и оглядываясь по сторонам.
– Не переживай, твой дружок спас тебя от смерти.
– Какой? – все еще опасаясь, что с минуты на минуту на него набросится уродливый монстр, спросил Соло.
Тея не ответила, лишь усмехнулась и указала на дверной проем, в котором, похоже, уже много десятков лет напрочь отсутствовала дверь.
Соло, осторожно ступая по высокой траве, направился к выходу и всего в нескольких шагах от полуразрушенного строения увидел Стила, который с аппетитом доедал остатки того самого опасного чудовища, о котором говорила Тея.
Соло передернуло от вида крови, но эта картина быстро отодвинулась на задний план, так как он был безумно рад возвращению Стила.
– Дружище, иди к папочке, – присев на корточки, позвал он животное.
Стил оторвался от своей добычи и, заприметив Соло, бросился к нему, высунув язык и виляя хвостом.
– Хороший мальчик, хороший. Снова спас меня, да? Прости, батончиков осталось слишком мало, чтобы поблагодарить тебя.
– Это она, – прозвучал рядом женский голос.
– Что? – не понял парень.
– Это самка.
– Откуда ты знаешь? – Соло с сомнением покосился в сторону Стила.
Тея не ответила. Лишь фыркнула и, перекинув через плечо рюкзак, двинулась в путь.
– Ты колючка, ты в курсе? – выкрикнул Соло и, подхватив приятеля на руки, поспешил догнать девушку. – Ты, кажется, подрос за несколько дней, – удивленно посмотрел на Стила.