Еще несколько мгновений – и флайкар с грохотом приземляется на землю, оставляя за собой следы из обломков деталей.
– Долбаные ракеты! Долбаные военные! Долбаный флайкар! – выкрикнул Соло, пытаясь выбраться из веревок, опутавших его тело.
2
Всполохи от взрыва все еще виднелись вдалеке, а вот место крушения флайкара нет. Соло блудил по скалистой местности почти до рассвета, пока не увидел с вершины выступа разбросанные детали своего транспортного средства.
За ночь парень устал и выбился из сил. А еще безумно хотелось есть и пить, поэтому, когда подобрался к тому, что осталось от флайкара, первым делом полез на заднее сиденье, доставая бутылку с живительной влагой. Он рухнул на землю и несколько минут лежал неподвижно, обдумывая ситуацию, в которой оказался, и старался не думать о тех странных звуках и шорохах, которые слышал ночью. Он здесь один, а все остальное лишь ветер и результат его фантазии.
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: флайкар восстановлению не подлежит. Искореженный бок, сломанный двигатель, детали, разбросанные в радиусе мили, и отсутствие крыши из-за протокола 57. Из самой новой модели он превратился в груду бесполезного металла.
Теперь для того, чтобы вернуться на Материк, ему нужно было связаться с Джо и попросить о помощи. Но не раньше, чем доберется до цели.
Соло вытащил из машины запасы провизии, оружие и электронику, которые прихватил с собой в путешествие. Он понимал, что унести все на себе не получится, поэтому вытряхнул содержимое рюкзака и начал отбирать самые необходимые, на его взгляд, вещи.
Несколько бутылок воды, консервы, GPS-навигатор, который почему-то не работал. Визор, на котором отсутствовала связь… Страшная догадка поразила парня, и он помчался к бортовому компьютеру.
«Нет сигнала» – гласила надпись на треснувшем экране.
– Черт! Черт, черт, черт! – выкрикнул он и со всей силы ударил по панели.
Как такое возможно, что сюда не доходит сигнал со спутника?
Соло очень надеялся, что просто попал в «мертвую зону», потому что, если по всей территории действительно нет связи, ему отсюда никогда не выбраться.
Даже сигнал бедствия и тот не работал.
Он никого не предупредил, куда отправляется, просто выбежал ночью из дома, прихватив денег на покупку снаряжения. И даже тот факт, что сестра догадается, куда он пропал, не означал, что она сумеет найти одного затерявшегося человека в радиусе нескольких тысяч миль.
Да Соло и сам не имел понятия, где он и куда стоит двигаться! Да, у него были нужные координаты, но без передатчика он может годами петлять по одному и тому же месту. Если не удастся поймать связь, то он навсегда останется в Мертвых землях.
Соло старался не поддаваться панике. Он знал, что бункер на северо-западе, а ориентироваться можно было бы и по солнцу, проблема только в том, что, где именно на северо-западе, он не знал. Но сидеть у флайкара будет плохой идеей, еще неизвестно, была ли ракетная установка автоматическая, или кто-то запустил ее при его появлении.
Множество мыслей завладело им, но больше всего не давало покоя одно: был ли замечен кем-то ночной взрыв? Он быстро отмел эту глупую мысль, ведь всем известно: Мертвые земли безлюдны и безжизненны. Хотя растения здесь растут, с удивлением подметил парень, рассматривая то, что не сумел разглядеть из-за отсутствия света до этого. Вся земля была усеяна зеленым покрывалом из травы и каких-то неизвестных ему низких растений.
А потом он вспомнил о главном: радиация. Здесь же, черт подери, радиация, остатки которой после взрывов ядерных реакторов при столкновении метеорита с Землей до сих пор превышают допустимые нормы в несколько раз. Соло бросился к вещам, хаотично разбросанным по земле, в поисках датчика определения уровня радиации.
К удивлению, показатели лишь немного превышали норму, но на всякий случай он достал капсулу с препаратом, защищающим от радиации, и сделал инъекцию в шею. Для подстраховки.
Соло подхватил тяжелый рюкзак, спрятал за пояс два бластера и двинулся в путь.
Солнце уже давно нещадно пекло, а из-за скалистого рельефа разглядеть особо нечего, поэтому когда он поднялся на очередной выступ, а перед глазами раскинулся огромный бескрайний лес, то не поверил своим глазам.
Несколько раз моргнул, смотря на это великолепие, а потом со всех ног помчался вниз.
– С ума сойти, – выкрикнул он, – это просто невероятно! И какой идиот назвал эти земли "Мертвыми"?