Всё прошло просто отлично. Сорок слонов и сотня варанов — большая сила. Первые тянули телеги, на вторых ехали всадники — в основном лапры и маги, но и некоторым девушкам с малой грузоподъёмностью было позволено не топтать ноги. Лапр передал всё имущество Гере, тот призвал что-то вроде носорога, но больше раза в четыре по размеру и отправились в обратный путь.
Разведчики выяснили не особо много, но и не с пустыми руками вернулись. На севере путь разделялся: на восток в ущелье между отвесных скал, на входе которого раскинулся огромный данж — развалины средневекового города. Там обитала не только нежить, но и элементали. Еле удалось сбежать, впрочем без потерь. На северо-восток поляна с ликантропами или чем-то подобным. Её обошли, дошли до перекрёстка, снова разделились на две группы. Поляна с троллями закрывала проход к деревне. Несколько домов стояли у подножия скал. Было видно, что там живут, но предпочитают не выходить на снег, а прячутся в тоннелях горы. Кто именно — разглядеть не удалось, близко подходить побоялись, да и время поджимало — нужно было возвращаться.
Вторая группа, шедшая на запад, обнаружила только поляну с динозавроподобными монстрами, за ней дорогу, но вынуждена была вернуться — время вышло.
Разведчики уходившие на юг вернулись с более радостными новостями. Была обнаружена и собрана морская соль. Метровые соляные столбы тянущиеся вдоль берега моря — вот что они обнаружили. Немного южнее нашли деревню рыбоподобных монстров — большие рты, носа не видно, кроме узких щёлочек, глаза по сторонам головы, а не спереди. На шее что-то типа жабр, прикрытых как у рыб. Тело и голова немного сплюснуты с боков. Чешуи правда нет, но промеж пальцев видны перепонки. В остальном — очень похожи на людей, разве что размер ступней почти в два раза больше и ноги короче.
Те возвели в центре деревни круглую крепость, но за её пределы выбирались, о чём говорило множество следов на снегу вокруг. Поговорить не удалось, хоть и видели представителя деревни в трёх метрах от себя — время разведки истекало, уже возвращались, когда обнаружили группу и спрятались. Они же обнаружили, что высокий берег вдоль моря состоит из ракушечника, значит здесь можно разжиться этим материалом и построить необходимые нам укрепления.
В этот раз путь туда и обратно занял не так много времени, как тогда, когда я ходил один. Не было таких затруднений с передвижением тележки по пересечённой местности, как у одиночки — если кто-то и застревал, то ему быстро приходили на помощь соседи. Не нужно было зачищать поляны с опасными зонами, не приходилось бегать от агрессивной живности — та вмиг уничтожалась, сразу же после обнаружения, да и более высокий темп, взятый с самого начала — всё это позволило вернуться через три недели: по неделе на дорогу и пять дней потратили на инстанс. Рассчитывал на более долгий срок, но так вышло даже лучше. Боясь, что не выдержит мост, переходили группами, а Геру пришлось частично разгрузить на одной стороне и вновь нагрузить на другой, в том числе и тем, что было у меня в инвентаре. Счёл необходимым сбегать за ракушечником, ну и прихватил с собой два десятка ребят с наиболее прокачанной силой и грузоподъёмностью.
Поляну с троллями решили всё же не трогать, уж очень неприятный противник. Вот появится возможность заряжать оружие и доспехи, можно будет попробовать зачистить. Пока же пусть будут.
***
После возвращения отдохнули денёк и принялись преобразовывать деревню. Как и ожидалось, после посещения АЦ у Геры появилось достижение супертяжа, после чего он с радостью ускакал на призванном динозавре покорять инстансы, а остальные занялись крафтом и благоустройством. Теперь, по ночам Болотная была светла как днём! Впрочем, снаружи освещалась ещё лучше — всё же спать лучше без света. Зато в бараках стало светлее.
Таверна тоже преобразилась. Сергей со своей группой участвовал в рейде и взял немало полезных для себя вещей — мебель, постельные принадлежности, столовые приборы, светильники, картины, даже пару статуй, которые поставили у входа. Её я не стал отчуждать в пользу поселения, пусть эта инициатива останется в руках создавшего. Мы с ним договорились, что год он отдаёт половину дохода в поселение, потом четверть. Впрочем, часть деликатесных продуктов осталась у них, так что расставались мы вполне довольные друг другом. Пивоварня тоже осталась в его владении. Хочет — пусть так и будет.
После этого состоялся разговор с крафтерами. Их мастерские становились собственностью гильдии мастеров. Ага. Они решили объединиться и попросили отдельные здания хранилищ. Обрисовав последующие пополнения мастерских в крепости, а также связанные с постройкой затруднения, договорился, что четверть дохода мастерских будет отчисляться старосте, так сказать на развитие, а они будут помогать в развитии поселения на добровольных началах. При этом мои личные заказы на обмундирование и вооружение остаются бесплатными и приоритетными. Как сказала портниха: «Мне просто стыдно будет брать плату за предоставленный инструмент, работу и материал, которыми ты снабдил всю деревню.»