***
Надвигались они ровной линией, а не как в прошлый раз. Впереди шли закованные в латы и прикрытые ростовыми щитами зомби. За ними следовали скелеты с копьями, но слава богу великанов не видно, да и магов с личами не было заметно, хотя Игорь сомневался в том, что они отсутствуют — ближе ста метров подобраться не было возможности, что-то мешало. Скорее всего какое-то защитное заклинание. Значит маги там по любому наёдутся, ну или артефакт.
— Стрелки, цельсь, — услышал я зычный голос Бруга, — залп!
Последовав его команде, прицелился в крайнюю черепушку и выстрелил. Мда. Могло быть и лучше — арбалетный болт срикошетил от шлема и нырнул внутрь строя нежити.
— Заряжай, — вновь скомандовал орк, видя что атакующие продолжают приближаться неспешным шагом. — Залп!
Второй выстрел более удачен — снаряд вошёл в смотровую щель и зомби осел, затем пропал под ногами толпы соратников. Эффект мне не очень понравился, так что перед тем, как Бруг скомандовал свой «залп», вместо привычного «огонь», метнул под усилением одно из приготовленных ранее брёвен, хорошо зарекомендовавших себя во время прошлой атаки нежити. Снаряд снёс разом десяток впереди идущих, но эффект был совсем не тот, какой я ожидал, что зародило в душе неприятное предчувствие.
Впрочем, мой бросок вышел удачным — в образовавшуюся брешь, до того как её закрыли, устремилась оперённая смерть, скашивая менее защищённых и не успевших прикрыться щитами врагов. В этот раз наша атака была более успешна. Следующее бревно полетело точно так же, но без усиления смогло завалить лишь трёх щитоносцев. В этот раз потери у противника были значительно меньше. Мне показалось что и щитоносцы выжили, поднятые среди строя наступающих и вернувшиеся на своё место — в первые ряды.
Следующие четыре залпа, по такому же сценарию, немного сократили численность противников, орк, видя что эта нежить не чета предыдущей, скомандовал уплотниться и сомкнуть щиты первой группе, остальным отходить за ворота, что и было осуществлено. Жаль, но мне пришлось отходить — свой щит я отдал и в первую группу не попал.
Больше залпов не последовало, всё же арбалеты заряжаются дольше чем луки. Нежить приблизилась метров на двадцать и ускорилась. Первая группа перекрывая узкий перешеек отступала к воротам, медленно пятясь. Нежить, достигнув рва, посыпала внутрь, скользя по крутым ледяным краям, но не все, а только передние ряды, после чего замедлились и остановились на краю, выдвинув вперёд щитоносцев в латах. На перешейке, ведущем к воротам, завязался бой и судя по силе ударов нежить научилась использовать навыки. Это пугало. Если среди личей будет кто-то обладающий массовыми ударами, то от нашего укрепления мало что останется. Да что уж говорить, от деревни ничего не останется!
— Маги, начинайте! — раздалась Настина команда, видимо она посчитала так же, как я.
В сторону нежити устремилась разрушающая магическая мощь, готовая смести их со своего пути, но, неожиданно, заклинания начали разрушаться о прозрачный барьер, окружающий атакующих. Направленные магические сгустки бессильно расползались мыльными разводами по поверхности невидимой сферы, защищавшей нежить. Пришедшие на смену чистой стихии материальные проявления также не смогли преодолеть данный барьер и развеялись.
— Пушку готовь, стрелки по готовности, — вновь скомандовала староста, — огонь!
Множество стрел чёрным мимолётным потоком устремлялись со стен в противника и находили свои цели, вырывая из строя сразу по несколько монстров, но толпа тут же сдвигалась, оставаясь монолитным строем.
— Сосредоточить огонь напротив нашего отряда! — раздалась команда и нашим щитоносцам стало немного полегче — они почти добрались до ворот.
Я забрался на стену и оттуда спокойно начал расстреливать монстров, стараясь выцеливать тех, кто открылся во время удара или просто по неосторожности, однако старался замечать что делается по сторонам от основного действия, а посмотреть было на что. Попавшие в ров были закиданы эликсирами и лежали по запчастям. Пара-тройка тел осталась целой.
— Ложись! — услышал я чей-то мужской голос и пригнулся.
Над головой просвистели стрелы и выглянув, успел разглядеть скелетов, стоящих в задних рядах. В руках у них были арбалеты. Если бы у нас была кавалерия, то можно было бы навести шороху, вырезав большую часть стрелков, пока милишники толкутся на переднем крае. Какое-то движение привлекло моё внимание. Присмотревшись, заметил, что сквозь толпу нежити пробирается что-то громоздкое. Судя по тому как расступается противник, можно было предположить что несут таран или большую лестницу, но, как только это приблизилось к краю, мы увидели костяную многоножку, что устремилась в ров. Не смотря на обстрел и алхимию, эта тварь начала взбираться по частоколу, в то время как её задняя часть всё ещё находилась среди основной толпы.