Словно мышь, зачарованная удавом, я, не в силах пошевелиться, смотрела на гладиаторшу. Рёв трибун, речь ринг-анонсера и даже собственные горькие мысли - всё отошло на второй план. Я представляла её во всём белом и даже пушистом. Именно такие ассоциации вызывал её псевдоним. Но или у гладиаторов было принято по-другому, или у стилиста в их провинции такой необычный вкус, но облачена она в тёмно-синие тона. Откровенное обтягивающее мини платьице из прозрачной сетки в мелкую ячейку с лямкой-петлёй через шею, украшенное элегантным кружевом по лифу и низу. Кавалерийские ботфорты, короткий приталенный пиджак-камзол без пуговиц. Высокий воротник - стойка, рукава с длинными отложными манжетами на запонках и бутафория эполет явно указывали, что образ, довольно криво как по-моему, пытались подогнать под секси-милитари.
Она не спеша, гордо, прошествовала к центру Арены, словно и не рабыня вовсе, а знатная лега, и сделала небрежный жест рукой в сторону центральной трибуны, видимо не считая нужным кланяться публике. С виду симпатичная, но не писаная красавица - обычный рыжик, а вот энергетика и харизма просто зашкаливает! Подспудно появилось желание упасть ниц перед ней и облобызать ботфорты, моля о пощаде, но это бы ничего не изменило - я была агнцем на заклании, крови которой жаждала толпа. Ловушка судьбы захлопнулась. Вдруг осознав, что до сих пор стою на коленях, и гляжу на Летящий Снег снизу вверх, поспешила подняться, и тут наши взгляды встретились!
Комок подкатил к горлу, а тело прошиб крупный озноб. Много раз слышала фразу «взглянуть в глаза смерти», но как-то не осознавала глубину изречения. Теперь поняла её смысл, когда в очах этой женщины узрела бездну, бездну боли, страданий, лишений, ненависти и жестокости. Словно Стикс - река мёртвых, плескалась в её глазах! Жуть, не может быть у человеческого существа такого взгляда! Взгляда демона, посланницы Ада или древней старухи, которую изображают с косой в руке! А ещё в её выражении глаз сквозило лёгкое удивление, как будто она не ожидала увидеть здесь именно меня. И презрение.
Возвышаясь над Ареной, ведущий изливался соловьём, строча подобострастные дифирамбы Императору и Правящему Дому, а я с превеликим трудом смогла осилить себя и потупить взор, спасаясь от наваждения. А коса всё-таки имелась, и держала её, естественно, Летящий Снег. Вернее не классическая коса, с которой ассоциируется образ Смерти, а скорее её боевой аналог. Правильно описывал это оружие дэр Моур - клинок длинного широкого меча, насаженный на древко копья, имеющее утяжелитель на конце. Опасно смотрится. Ещё у гладиаторши за плечами виднелась рукоять меча с классической крестообразной гардой, а талию опоясывал тонкий ремешок, на котором висел небольшой кинжал в грубых кожаных ножнах.
И что я могу противопоставить этому арсеналу? Что я могу со своими двумя старыми, местами покрытыми ржавчиной кривыми ножичками? Известно что - станцевать. Как могут смотреть на этот фарс леги, мнящие себя утончёнными эстетами и просвещённой высшей расой? Циники ушастые. Пошли бы лучше на скотобойню - зрелище будет одно и то же, в принципе.
Резкий звук гонга заставил меня вздрогнуть от неожиданности, а трибуны взреветь от восторга! Поединок начался!
«Ния, дыши глубже, - успокаивала я себя, принимая защитную стойку, - главное - не думать о смерти, главное - двигаться. Я не связанная жертва на алтаре, я должна бороться».
Летящий Снег подняла своё страшное оружие, и я в страхе попятилась, но противница, не сдвинувшись с места, начала... она танцевала! Работала на публику, и публика ревела от восторга!
Мы, тизы, исполняем танцы, показывая зрителям чувственность и эротизм, красоту и гибкость девичьего тела, разжигали огонь в сердцах, пробуждали сексуальные желания!
Но она не тиза, она боец и её талант в другом. Оружие двигалось в руках с неимоверной скоростью, описывая круги и восьмёрки! Уход за спину, обратный хват, выход на вертушку над головой, и снова закрученная восьмёрка оканчивающаяся ударом снизу и выходом на круг! Невероятная работа пальцев и гибкость кисти! Это была настоящая Песнь Стали! Апофеоз Клинка! Вокруг неё свистел яростно разрезаемый оружием воздух, и в этом вихре Летящий Снег громко декламировала приятным контральто стихи на неизвестном языке! Феерическое зрелище!