Женским шестым чувством вдруг поняла: Она колеблется, должна принять какое-то важное для себя решение и пытается выиграть время, чтобы обдумать его. Даже уловила миг, когда оно всё же созрело, и на её губах заиграла усмешка.
Неуловимое движение, и клинок оружия глубоко погружается в песок. Воинский танец окончен. Трибуны ликовали! Леги повскакивали с мест, и во всеобщем восторге устроили овацию! Сотни глоток в едином порыве с упоением скандировали её имя. Заядлые фанаты этих кровавых игр даже махали флагами с гербом провинции Ирталия, в которой располагался ротх этой гладиаторши.
«С такой же приятной улыбкой она по-садистски умерщвляла орков-гладиаторов и сейчас примется за меня. Страшно-то как, мамочка!»
Оставив своё ужасное оружие воткнутым в песок Арены, Летящий Снег сделала шаг ко мне. Эта, такая милая, но в то же время жестокая и водящая меня из душевного равновесия улыбка, думаю, надолго приклеилась к её устам. Медленно, стараясь не делать резких движений, наверное, чтобы не спровоцировать испуганную меня на преждевременную атаку, она расстегнула пряжку перевязи и достала из-за спины ножны с мечом.
Вспомнила - это же фамильный меч Наместника, это им меня будут убивать!
А вот дальше пошёл разрыв шаблона. Взяв ножны с мечом в левую руку, а правую демонстративно спрятав за спину, она протянула оружие мне.
- Возьми его, крошка, бери, не бойся, не укушу.
И я застыла, вообще не понимая, что происходит и как мне реагировать!
- Бери! - уже настойчивей пробормотала Летящий Снег, - не дури.
Я пятилась от неё, не зная что предпринять, гладиаторша медленно наступала, продолжая протягивать мне древний клинок.
- Выставить против меня тупую клушу, куда ни шло, - уже злобно шипела она, - но позорить боевое искусство ржавым металлоломом! Девочка, немедленно выбрось каку и возьми меч!
В полном замешательстве я продолжала отступать.
«Как быть? Что делать? Что всё это значит?» - во все глаза рассматривала прекрасную рукоять оружия с огромным драгоценным камнем, вставленном в навершие, и ножны, украшенные золотыми позументами.
- Боишься меня, крошка? Правильно делаешь, - продолжала напирать гладиаторша, - даю тебе два варианта выбора - первый: ты немедленно берёшь меч, и мы с тобой устраиваем незабываемое представление для одного озабоченного местью мальчишки, второй: я обнажаю клинок и не спеша, вдумчиво, как просил Наместник, тебя разделываю. Будет очень больно и мучиться придётся долго - публика жаждет именно этого, и я им это дам.
«Уломала, языкастая», - выпустила из рук свои смешные ножички, и с фатальной покорностью взяла предложенное, - «лучше Вас не злить».
Летящий Снег стояла неподвижно и не делала попыток напасть. Осмелев, я вынула клинок из ножен и залюбовалась его красотой! Классический полуторник. Обоюдоострый с долами от пяты на две трети клинка, полотно покрыто гравировкой в виде рун. Отбросив ненужные сейчас ножны, перехватила рукоять двумя руками - всё - таки я слабая женщина, а не накачанный боец- рукопашник, хотя надо признать: оружие было неожиданно лёгким. Дэр Моур говорил, что он был выкован из подгорного железа, а насколько я помню из моря перечитанных мною фентезийных романов, так называли мифрил!
- Не боитесь, госпожа, что нападу, пока Вы, безоружны? - спросила я, удивляясь собственной дерзости и тому, что возвела рабыню в статус властительницы.
- Я не беспомощна, - всё так же загадочно улыбаясь, ответила противница, - да и ты не исполнишь свою угрозу. Ничтожества вроде тебя не способны за себя постоять, не способны убить, даже защищая свою жизнь.
«Вот так заявленьице, и самое страшное - она права», - сокрушалась я, глядя в спину гладиаторше, которая попросту игнорируя меня, такую всю из себя «грозную» и с мечом на перевес, двинулась вытаскивать из песка своё страшное оружие. - «Я просто дура, может это был мой единственный шанс выйти отсюда живой, а я не решилась атаковать».
- Ну что, сестрёнка, потанцуем? - шутливо спросила Летящий Снег, беря в руки свой страшный «инструмент».
- Вы хотите так извратиться, чтобы я сама случайно проткнула себя этим мечом? Этого хочет его Светлость Наместник?
- Вообще-то это называется не «извратиться», а проявить недюжинное боевое мастерство, - стирая об рукав «форменного камзола» налипшие на полотно клинка песчинки, ответила эта страшная женщина. - И хватит трястись. Я желаю устроить показательные выступления, и убивать тебя не собираюсь, сестрёнка. Пока.
- Госпожа, вы сказали сестрёнка? - мои брови поползли вверх, - что это значит?