— Эрия! — прошептал он, протянул руку и сделал шаг мне навстречу.
— Ваше Высочество! — поприветствовала мужчину и отступила, присев в лёгком книксене.
Грас Сайлос замер, прикрыл глаза и кивнул в знак приветствия.
Я видела, как мои слова ранили мужчину и понимала, что поступаю несправедливо и жестоко по отношению к родному отцу, но ничего не могла с собой поделать. Обида взбесившейся арлизонской кошкой вцепилась в моё сердце, выпуская в него острые ядовитые когти. Неужели он думал, что спустя восемнадцать лет скорби я за несколько часов проникнусь любовью и уважением? Увижу живого отца, обрадуюсь и брошусь в родительские объятия? Как бы не так! Я уже не та восторженная наивная девочка.
Недостаточно родить ребёнка, чтобы стать отцом или матерью. Надо вырастить, вложить частичку души, посвятить время. Как скульптор лепит из куска глины будущий шедевр, как художник мазками вырисовывает картину, как поэт слова сплетает в стих, так и любовь между родителями и ребёнком вырастает из маленького слабого ростка в могучее дерево. Наша любовь только родилась. Какой она вырастит, покажет время.
— Рад видеть вас, Томас! Проходите, присаживайтесь. — продолжил грас Сайлос, опускаясь в одно из кресел в середине комнаты. — Как добрались?
— Благополучно. Без помех. Следящие маяки по пути никого не засекли. Следов присутствия посторонней магии также не обнаружено. — отрапортовал дядя, хмуро посмотрел на меня и продолжил. — Грэсса Арисия замёрзла и устала. Дорога была длинной и выматывающей. Этой ночью она не сомкнула глаз.
— Конечно, я понимаю. — грас Сайлос взял со стола кристалл — связи, напитал магией и призвал привратника. Из пола вверх заструилась тонкая струйка белого полупрозрачного эфира, постепенно обретая призрачные формы хозяина замка. Только глаза искрились голубоватым светом. Фигура уплотнилась и замерла, учтиво поклонившись.
— Сообщение камергеру: «В замке гости. Подготовить гостевые покои для лира Томаса. Лирэссу Эрию разместить в смежной с хозяйскими апартаментами комнате и подготовить горячую ванну». — Привратник подмигнул мне сверкающим глазом и рассеялся.
Второй раз вижу подобную магию, ещё никак не привыкну. Я перевела ошеломлённый взгляд с опустевшего после исчезновения привратника места на граса Сайлоса.
— Как вы это сделали? Он же разумен… — удивлённо выдохнула я.
Мужчина довольный произведённым эффектом и моей реакцией загадочно улыбнулся и похлопал меня по ладони.
— Придёт время, я обязательно тебе расскажу, объясню и покажу, но позже. Сейчас ты слишком устала. Скоро светает. Тебе надо отдохнуть, выспаться, набраться сил. Новый день обещает быть не легче прошедшего.
— Грас Сайлос, если позволите, я спущусь в конюшню, распоряжусь насчёт лошадей.
— Да, конечно, Томас. Ступай. Увидимся утром. Я сам провожу Эрию в комнату.
Дядя кивнул, поцеловал меня в руку и поклонившись вышел. Мы остались вдвоём. Я старательно отводила взгляд. Отец задумчиво молчал и смотрел на меня.
— Арисия. — начал он. Я непроизвольно поморщилась, услышав своё новое настоящее имя. — Или лучше Эрия?
— Эрия. — ответила я.
— Хорошо. Лир Томас рассказал тебе о родителях? Ты знаешь, кто я? — осторожно спросил он.
— Да. — прошептала в ответ, стараясь не смотреть на мужчину напротив.
Грас Сайлос кивнул и снова замолчал. Было видно, что ему тоже непросто даётся этот разговор. Мужчина заметно нервничает, волнуется, переживает. Спустя восемнадцать лет томительного ожидания, вновь взглянуть на единственное дитя, жаждать обнять, прижать к груди, поцеловать, а в ответ получить настороженность, недоверие и равнодушие — тяжёлое испытание даже для сильного мужчины.
«Непринятие родного отца понятно, в этом нет ничего неожиданного. — размышлял Сайлос. — Напротив, глупо и смешно надеяться, что девочка сразу кинется в объятия и признает в чужом человеке давно утраченного родителя. Всё логично и понятно, но сердце всё равно рвётся на части. Ничего я столько лет предвкушал возвращения дочери, так долго мечтал о встрече, что подожду ещё. Главное — она рядом и в безопасности, а чувства… Придут со временем. Я заслужу её доверие, уважение и любовь. Даже если на это уйдёт вся оставшаяся жизнь.»
— Эрия, я понимаю твоё состояние и не требую мгновенного принятия. Скажу только, что я счастлив видеть тебя живой и невредимой. Мне было непросто отпустить тебя и оставаться вдали, не имея возможности, ни увидеть, ни прикоснуться. Я надеюсь, что со временем ты сможешь простить и полюбить своего отца. Впредь обещаю быть всегда рядом. Больше не позволю никому и ничему нас разлучить. Этот замок настоящая цитадель. Здесь ты в полной безопасности. Никто и ничто не проникнет сюда без ведома хозяина замка. Я посвятил этому занятию восемнадцать лет жизни и доволен результатом. Теперь мой замок и твой дом тоже.
— Грас Сайлос… — начала я, устало потирая глаза.
— Прошу, называй меня по имени. Мы не чужие друг другу люди. — перебил меня он.
— Хорошо. — Тяжело вздохнула и посмотрела на отца. — Я узнала о наших родственных отношениях и своём новом положении всего несколько часов назад. Не скажу, что до конца свыклась с услышанным, но соглашусь — нужно время. Также благодарю вас за тёплый приём и заботу обо мне. Я очень устала, отчаянно хочу помыться и лечь в кровать. Это всё, о чём я способна сейчас думать. Простите…
— Конечно, Эрия! Не извиняйся, девочка, это я не сообразил! — мужчина вскочил и протянул мне руку, помогая подняться. — Идём, я провожу тебя в комнату.
Выйдя из кабинета — лаборатории, мы вошли в неприметную дверь на противоположной стене широкого коридора. Спустились по узкой винтовой лестнице на второй этаж и вышли через каминный портал в большую светлую спальню. Устало скользнула взглядом по богато украшенным текстилем стенам, мягкой обивке кушетки, однотонным тяжёлым гардинам, широкой двуспальной кровати с балдахином. Пройдя насквозь, мы оказались в малой гостиной, остановились у приоткрытой двери напротив. В узкую щель струился мягкий манящий свет.
— Это твоя спальня. Моя рядом, как ты успела заметить. — улыбнулся Сайлос. — Если тебе что — то понадобится не стесняйся, обращайся ко мне в любое время дня и ночи.
Я кивнула и потянулась к ручке двери.
— Насчёт завтра… — замялся мужчина. — До праздника осталось два дня. Император хочет представить тебя семье до проведения обряда. Завтра мы идём во дворец — знакомиться. Сейчас отдыхай. Когда проснёшься, я зайду к тебе, и мы все подробно обсудим. Спокойной ночи, Эрия! — ласково улыбнулся мне, развернулся и вышел в свою комнату.
Я обессиленная как физически, так и морально поплелась в спальню. Разглядывать интерьеры, оценивать обстановку, осмысливать сказанное Сайлосом не было ни сил, ни желания. Быстро смыла дорожную грязь, переоделась в просторную длинную рубашку, зарылась в кровать и мгновенно уснула.
[1] Lux in tenebris — в переводе с латинского «Свет во тьме».
[2] Тигель — ёмкость для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов.
[3] Атанор (лат. Atanor от греч. a— thanatos — «бессмертный, бесконечный») — алхимическая печь.
Глава 14. Понеслась душа в "рай"…
Звуки: глухие, шуршащие, резкие, инородные — настойчиво и недружелюбно вторгались в мой сон. Каплями кислоты выжигали дыры в хрупкой вуали сновидения между материальным и призрачным мирами. Перестук каблуков об дубовые плашки паркета. Дребезжание фарфоровой посуды. Лязг подноса о кофейный столик у окна.
Тёплый хлебный запах свежей сдобы, жареного бекона, хрустящих тостов. Бодрый терпкий аромат акваэрийского кофе и медовый с горчинкой — цветков алиссума.
Шорох ткани. Скрип металлических колец. Рывок, и луч яркого солнечного света рассекает сонный полумрак спальни, окончательно выдёргивая меня из крепких объятий Морфея.
Приоткрыла один глаз и хмуро взглянула на нарушителя покоя — женщина лет шестидесяти, среднего роста, плотного телосложения, в скромном закрытом платье в пол темно — кремового цвета с длинными рукавами и с прорезными карманами по бокам, из украшений — белый кружевной воротник, манжеты и широкий ремешок из телячьей кожи. Тёмно — каштановые тронутые сединой волосы убраны в пучок и закреплены белоснежной наколкой.