– И поэтому вы опасались...
– Я не думала, что он может сделать это, ни одной минуты не думала! Но я боялась, что пойдут пересуды. Ведь об их ссоре и его угрозах знало несколько человек.
Пуаро опять кивнул с тем же печальным выражением лица.
– Вы правы. Могу вас уверить, мадемуазель, что именно так бы и случилось, не будь убийца таким хвастуном. Если Дональд Фрейзер избежит подозрения, то только благодаря маниакальному бахвальству Эй-Би-Си.
Он помолчал, потом спросил:
– Вы не знаете, встречалась ли ваша сестра в последнее время с этим женатым человеком или вообще с каким-нибудь мужчиной?
Меган покачала головой.
– Не знаю. Ведь я была в Лондоне.
– А как вы думаете?
– Возможно, она больше не встречалась с тем человеком, о котором я вам говорила. Вероятно, он оставил ее, боясь осложнений, но я нисколько не удивилась бы, если бы оказалось, что Бетти опять лгала Дону. Она так любила кино и танцы, а Дон не мог позволить себе тратить много денег.
– Как вы думаете, не поверяла ли она кому-нибудь свои тайны? Например, одной из подруг в кафе?
– Не думаю. Хигли она терпеть не могла, так как находила ее простушкой, а другие девушки были новенькими. Бетти вообще не очень любила откровенничать.
Над головой девушки резко прозвучал электрический звонок. Она подошла к окну, выглянула и поспешно отвернулась.
– Это Дон, – сказала она.
– Приведите его сюда, – быстро проговорил Пуаро, – я хочу поговорить с ним раньше, чем за него возьмется наш любезный инспектор.
Меган пулей вылетела из комнаты и сейчас же возвратилась, ведя за руку Дональда Фрейзера.
Глава 12
ДОНАЛЬД ФРЕЙЗЕР
Я сразу проникся сочувствием к молодому человеку. Его растерянное, бледное лицо и блуждающие глаза показывали, какой страшный удар был ему нанесен.
Это был хорошо сложенный юноша, ростом около шести футов[22], не то чтобы красивый, но с приятным веснушчатым скуластым лицом и огненно-рыжими волосами.
– Что случилось, Меган? – заговорил он. – Почему вы сидите здесь? Ради бога, скажите мне... Я только что слышал, что Бетти...
Голос изменил ему.
Пуаро придвинул стул и усадил молодого человека. Затем мой друг достал из кармана фляжку, налил из нее в стакан, стоявший на столе, и сказал:
– Выпейте, мистер Фрейзер, это вам поможет!
Юноша повиновался. Коньяк вызвал легкую краску на его лице. Он выпрямился и взглянул на Меган. Теперь в его манерах чувствовалось спокойствие и самообладание.
– Значит, это правда, – сказал он. – Бетти мертва... Убита?
– Это правда, Дон.
– А вы только что приехали из Лондона? – механически продолжал юноша.
– Да. Папа позвонил мне.
– Наверное, поездом девять тридцать?
Его разум, отступая перед страшной действительностью, искал спасения в этих ничего не значащих подробностях.
– Да.
Наступила долгая пауза.
– А полиция? – спросил наконец Фрейзер. – Она что-нибудь делает?
– Они сейчас наверху. Кажется, просматривают вещи Бетти.
– Они имеют представление, кто?.. Они не знают?..
Он замолчал.
Очевидно, он был из тех впечатлительных, робких людей, которые не любят называть жестокие вещи их именами.
Пуаро подошел ближе к юноше и спросил ровным, деловым тоном, точно речь шла о каких-то маловажных подробностях:
– Мисс Барнард не говорила вам, как она собиралась провести вчерашний вечер?
Фрейзер ответил на вопрос, но говорил механически:
– Она сказала, что поедет к подруге в Сент-Леонард.
– Вы ей поверили?
– Я... – Автомат внезапно ожил: – Какого черта вы спрашиваете?
Его лицо приняло угрожающее выражение, оно исказилось от внезапного гнева, и я понял, что девушка действительно могла бояться раздражать этого человека.
– Бетти Барнард стала жертвой маниакального убийцы, – промолвил Пуаро, чеканя слова. – Вы можете помочь нам напасть на его след, но для этого вы должны говорить чистейшую правду.
Взгляд Фрейзера остановился на Меган.
– Это так, Дон, – сказала она. – Сейчас не время щадить чувства, свои или чужие. Вы должны говорить все начистоту.
Дональд Фрейзер подозрительно взглянул на Пуаро.
– Кто вы? – спросил он. – Вы не из полиции?
– Я гораздо лучше полиции, – сказал Пуаро без всякого бахвальства, просто отмечая факт.
– Скажите ему все, – промолвила Меган.
Дональд Фрейзер сдался.
– Я не был спокоен, – сказал он. – Сначала я поверил ей. Мне ничего и в голову не пришло. А потом... что-то в ее тоне... Ну, в общем, я стал сомневаться.