– Ты просто неправильно смотришь, – сказал Антар. – Вот взгляни на Камиллу. Что ты видишь?
– Небольшой запас магии, прекрасная жизненная энергия, гуманитарные способности, независимость, решительность… ум, воображение, любопытство…
– Достаточно, – оборвал его собеседник. – Это называется «за деревьями леса не видать». Не описывай деревья, опиши лес.
Ламберт молчал.
– Кхм… – начал Нездешний. – Вот возьми для сравнения мою ауру.
– У тебя… магического резерва вообще почти нет, жизненная энергия огромная, как будто ты ребёнок, – с удивлением заметил Ламберт.
– Ладно, это сейчас не в тему – продолжай.
– Гуманитарные способности слабые, зато технические…
– Проезжай, проезжай, тоже не то…
– Решительность до самоуверенности…
– Вот, это подойдёт. Сравни мою и её. Отличия есть? Помимо объёма.
– Да, – сразу сказал Ламберт.
– В чём?
– М-м-м-м… не знаю, как назвать.
– Да как хочешь. Оттенок, освещённость, привкус… то, что объединяет все чувства одной ауры и отличает от другой.
– Кажется, я уловил, – медленно сказал Ламберт.
– Посмотри на неё ещё раз, – сказал Нездешний. – Видишь, этот тёплый оттенок? Такой… золотистый, как луч вечернего солнца на пшеничном поле в разрыве облаков перед грозой? Или отблеск свечи на матовой поверхности глиняной чашки?
– Д-да, – немного неуверенно ответил маг.
– Он пронизывает и энергию, и ум, и всё прочее.
Ламберт кивнул.
– Это любовь к тебе, – просто сказал Антар. – А, вон, видишь, уголок потемнел, – спохватился телепат.
– Хватит! – закричала Камилла. – Я вам что? Наглядное пособие?
– Это вот раздражение, – удовлетворённо дополнил он.
– Есть хочется уже, – жалобно сказала Камилла.
Антар порылся за пазухой и извлёк оттуда полотенце.
– Держи, – протянул он его девушке.
– Зачем? – удивилась она.
– Вот этот угол пропитан питательным концентратом.
– Ты серьёзно? Ты носишь с собой пропитанное питательным концентратом полотенце?
– Попутешествуй с моё по Галактике,– вздохнул он, – особенно автостопом, будешь знать, что такое для туриста полотенце. Это здесь нам повезло: кислород есть, гравитация нормальная, давление единица… а то попал я как-то в одно место, вернее, в одно время, там в атмосфере из газов только углекислый и производные серы. Хорошо, псевдожизнь уже при мне была, так пришлось на её фотосинтезе… А в другой раз кислород был, но зато давление как на дне океана. Я от шока таким панцирем оброс, что двигаться не мог. Со второго раза намёк уже понял и вживил псевдожизни инстинкт защиты хозяина. Так что когда круизный лайнер, на котором я путешествовал, напоролся на метеоритный рой и разгерметизировался, я остался жив. Правда, пока меня сняли оттуда прошло около недели… А неделя в скафандре в обществе трёх тысяч замороженных трупов была не самой приятной в моей жизни.
Пока говорил, он успел вырезать из дерева несколько загадочных приспособлений, сложить горку из камней, несколько раз свериться с сапфиром…
Ламберт с Камиллой не понимали и половины из того, что инженер ещё вещал про вакуум и открытый космос, поминая криворукого мага, который однажды его портировал, однако уверенный вид и сосредоточенность движений не оставляли сомнений в том, что их спутник знает, что делает.
– Давай так, я пока тут лагерь организую, а ты на охоту, – сказал он Ламберту.
Тот кивнул, и к лесу потрусил серый волк.
Камилла выдрессировала псевдожизнь на тёплый замшевый костюм с меховой подбивкой и сидела, довольно оглядывая себя.
– Антар, ты ведь не маг… Как ты так хорошо разбираешься в аурах, телепатии и всём прочем? Или вы в Сварге все такие?
– Нет. В Сварге, как и везде, все разные. Просто не забывай, что мой отец был очень искусным чародеем и уделял мне много внимания. Я умею делать всё, что может делать маг, не используя ментальную энергию, и гораздо больше того, что маг может делать с её использованием. Но это уже заслуга мамы. Кстати, об этом, – спохватился он, – ты тут последи за костром, вот дрова, а я скоро.
– Антар, ты что, уходишь? А что, если…
– А если что, кричи, я буду тут недалеко.
Вернулись они с Ламбертом почти одновременно. Волк тащил в зубах придушенного кролика, а у Антара в руке был букетик из каких-то травок и кореньев.
Когда маг снова обернулся человеком, инженер недоумённо воззрился на него.
– Ты что, думаешь, нам этого грызуна на троих хватит? Я один его могу съесть. Марш в лес.
Девушке он протянул букетик.
– Это тебе вместо пряностей. А вот соль.
Он достал серый брусочек из кармана.
– Ты тоже мог бы позаботиться об ужине, – обиделась за мужа Камилла.
– А я позаботился, – невозмутимо ответил мужчина. – Только о завтрашнем. И послезавтрашнем. И последующих.
На его раскрытой ладони лежала россыпь крупных алмазов. Ламберт одобрительно хмыкнул.
– Ты где их добыл?
– Сварил только что. Раньше я золото делал, но с ним возни больше и оно не везде одинаково ценится. А камни прекрасно подходят для артефактов и вообще накачки магией, так что всегда популярны. Только я там… кхм… намусорил. Мне твоя помощь нужна будет, чтобы прибраться. Но это завтра уже.
Во второй раз волк вернулся, слегка прихрамывая на заднюю ногу, и с разодранным плечом. Правда, кролика в зубах волок. Камилла всплеснула руками.
– Ты что это? – удивился Антар.
– Да, – отмахнулся Ламберт, – с вожаком местной стаи подрался. Это же их территория охоты.
– Так ты теперь альфа-самец? – рассмеялась Камилла, извлекая заколку из волос.
– Нет, – серьёзно сказал маг. – Я теперь член стаи.
После ужина, когда от усталости и избытка впечатлений Камилла уж совсем начала клевать носом, Антар тихо сказал Ламберту:
– Вы ложитесь, я покараулю.
– Когда тебя сменить? – так же тихо осведомился тот.
– Утром. Мне всё равно надо сделать кое-какие наблюдения за небом.
– Какие? – тут же заинтересовался бывший звездочёт.
– Давай потом, а? Надо, чтоб хоть один из нас выспался.
Утро для Ламберта началось с поцелуя любимой женщины, и он подумал, что рад этому неожиданному приключению. Едва ли не впервые в жизни ему не нужно было всё вокруг держать под контролем, потому что как-то само собой получилось, что роль лидера в их маленькой компании взял на себя Антар. Большая и малая политика, осады и штурмы, маги и убийцы… всё как-то отошло на второй план. Здесь и сейчас были только он и Камилла. И этим редкостным стечением обстоятельств надо было воспользоваться.
Когда маг выбрался из пещеры, часового он не увидел, поскольку тот со всех сторон был окружён хаосом голограмм. Однако откуда-то из глубины звёздных скоплений тут же раздался голос:
– Уже проснулись? Подожди, не двигайся, я контуры отключу. Я выбраковку не настраивал.
Когда супружеская чета, успевшая поплескаться у ручья и светящаяся радостью, в обнимку дотопала до инженера, тот уже сонно потягивался.
– Я выяснил, где мы находимся, – сказал он. – Всё даже проще, чем я предполагал. Это ваш мир, ваше время. Более того, даже ваша планета. Только другой континент. Тот, что как раз напротив вашего, не знаю, как он теперь называется. Можно подумать, Виллин сферическую координату взял с другим знаком.
– Континент напротив нашего? – поразилась Камилла. – А… такой есть?
– Потрясающе, – возвёл глаза к небу инженер, – до какой степени расхолаживает цивилизацию наличие магов. Привыкаете путешествовать на одних порталах. А как же старое доброе мореходство? Дух авантюризма, толкающий смельчаков в открытый океан на поиски новых земель? Ладно, – прервал он вдруг свою патетическую речь. – Сообразите что-нибудь на завтрак, а я спать.
Через несколько часов, когда солнце стояло уже совсем высоко, а Антар присоединился к своим спутникам и был накормлен, Ламберт произнёс: